腳下規整的青石小巷都似乎給熏化了，踩上去竟有些飄忽綿軟。

    陶子謙臉上通常帶著的微笑漸漸消散。

    此番去揚州的目的，落了個空。

    袁繼業和夏瑾不止是表面上酒rou朋友的關系，昭月郡王和慶王一定還有其他的、更深層的糾葛。

    僅僅通過前世偶然聽聞的蛛絲馬跡，他也能夠確信這一點。

    只是，究竟是什么樣的聯系呢？

    這一兩年里，夏瑾有事無事，總在兩淮閩浙這一帶晃蕩，還經常斥巨資購買大量鹽米布帛發回昭月國，而兩淮都轉運鹽使龍知恩又恰巧是從前的慶王府門客、現在的慶王妹夫……

    鹽務涉及國本，歷朝歷代俱是管控嚴格。但也正因朝廷把控得緊，販運私鹽的利潤也高得驚人，總有人前赴后繼去做這樁掉腦袋的買賣。

    陶子謙原本的猜想是，夏瑾和慶王財迷心竅，通過龍知恩的關系將官鹽私賣，從中賺取巨額利益。如果是這樣，鹽務賬簿明面上看不出差異，鹽課商稅那頭想補足也容易，但這樣一來，那些合法鹽商們領到手的官鹽便會有缺口。

    趁著頒換鹽契，私下見上幾個鹽商，就能看出他們的破綻，陶子謙原是這樣打算的。

    可結果卻出人意料，照那幾個鹽商的說法，龍知恩非但沒有減削克扣，相反還非常大方，可多可少的情況通常都會多給，所以這位龍大人在鹽商中間聲望頗高、極受愛戴。

    “這真是奇了怪了……”

    聰明人大抵都很難容忍這世上存在自己看不透徹、想不清楚的事情。

    陶子謙是個聰明人。

    當他牽著自己那匹黑馬慢慢朝家去時，心頭不僅壓著急于報仇的沉重感，又更多了幾絲好奇，和想要探究到底的勝負心。

    事出反常必有妖，剝開這層迷霧，定能找出擊垮慶王和夏瑾的大秘密。

    看來，有必要去見一下那個人了。

    陶子謙縱身上馬，鞭子輕打，馬蹄邁開，噠噠敲在石板路上，卻是奔往與陶家大宅相反的方向。

    **

    秋千會，祝銀屏又一次鎩羽而歸。

    心里也覺得自己可笑，從前別人將千般好萬般好送到面前，她還矜持著不要，現在卻只能從頭一點點再找回來。

    怎么找回，其實她還不大知道，不過車到山前必有路，陶子謙又不是鐵石心腸的人，只要多產生些聯系，大概總會有轉機吧。

    大概。祝銀屏輕輕嘆了口氣。

    翠兒方才失言，心知小姐允諾的新衣裳沒戲了，回家路上懊惱不已，垂頭喪氣，話也少得出奇。

    主仆二人各懷心事，一路只聽得馬車咯吱作響。

    直到拐上南安侯府前那條街，翠兒才終于忍不住問：“ * 小姐，定遠侯那邊……夫人要是問起，咱們可怎么說？”

    祝銀屏一驚，這才想起自己之前對母親撒下的彌天大謊，她腦子里一團亂，想不出能讓母親滿意的解釋來。

    總歸把錯推到薛達頭上，說他又變心了就是……反正薛達已經反悔過一次婚約，再加上一個也并不會額外增加他的惡名，下車的時候，祝銀屏是這樣想的。

    邁過第一道門，先習慣性地去看門房，見沒人迎出來給她遞信，多少有點失望。

    早先就同伯父伯母講好了，等敏行在杭州安頓下來，叫他多往家里寫信，當然，一概先送到她這里，她看過沒問題了，再拿給母親。

    結果，敏行沒寫信來，她倒是先按捺不住，偷偷寫了厚厚的一封信，叫家人寄送到杭州去。這也是十天前的事了，敏行還是沒回信。

    祝銀屏嘆息，敏行這個年紀的男孩子，頭一回見外邊的花花世界，大概的確不會懷念家中絮叨又沉悶的jiejie和母親。

    正想著這事，已經進到了母親的院子，房門緊閉，不聞人聲。

    祝銀屏見一個粗使婆子在掃院子，便問她：“我娘在里頭嗎？”

    不知為何，那婆子竟像是嚇了一跳，回她說夫人在房里，眼神慌亂躲閃，急急走掉了。

    祝銀屏覺得奇怪，抬手敲了敲門：“娘，我回來了?！?/br>
    “進來?！眲⑹系穆曇魪奈堇飩鞒?。

    銀屏推門而入，只見房內有些昏暗，劉氏端坐在桌前，腰板挺得筆直，不像平時在家，倒像是要見客一樣。

    “娘，怎么了？”她坐下，惴惴不安。

    劉氏從陰影里抬起臉，祝銀屏這才發現劉氏眼睛紅腫，竟是哭過！

    她猛地吸了一口氣，頓時聯想起了前世不好的回憶。

    “娘，你去過哪兒了？出什么事了？告訴我！”她慌忙追問，伸出手去想握住母親的手。

    不想，劉氏卻躲開了。

    “屏姐兒，你可會對娘說實話？”

    祝銀屏心里一抽：“我……我肯定……”

    “呵！”

    劉氏凄然一笑：“那你說說，敏行究竟在哪兒？”

    第24章 .  決裂   祝銀屏突然被問，嚇了一跳，……

    祝銀屏突然被問，嚇了一跳，一瞬間心頭閃過無數個猜想。

    但另一面，母親為何突然起了疑心，她怎么都想不通，是哪里出了問題呢？

    她試圖裝傻：“敏、敏行？他不是在海寧老家嗎？”

    “呯！”劉氏將手邊的茶盞重重摔到桌上，銀屏也禁不住跟著一抖。

    劉氏紅著眼，從袖子里取出一封信，扔到銀屏面前：“還敢說謊？！不拿出證據來，你還想繼續騙娘？我生養的兩個好孩子，可把我騙得好慘！”

    她聲音里帶著壓抑不住的顫抖，那是氣到極致的表現。

    不必細看，一見到信封上大大的幾個字——“銀屏家姊親啟”，祝銀屏便知不好，打開飛快掃了一眼，大體是敏行這段時間的經歷，而最后尤其提到了銀屏寫給他的那封信……

    “娘，我 * ……”祝銀屏沒想到這么快就會暴露，原本準備的那套說辭也用不上了，心里直罵門房不頂用。

    “呵，這回還有什么話說？”

    劉氏素來是個沒主見但也沒什么脾氣的人，從前只在提起過繼時才發過幾回火，當時不是沖著銀屏來的，她沒有太深的印象。所以這回算是祝銀屏第一次被劉氏當面質問，她本也內疚，只得軟言軟語勸她娘：“娘先別生氣，聽我慢慢解釋——”

    “哼，還有什么好說的，辛辛苦苦把你們兩個拉扯大，結果倒好，跟著西院的一起蒙騙我！”

    “騙我……”劉氏說到這兒，兩行清淚流下，“他們那么好，什么都有，你們怎么不去管他們叫爹叫娘！”

    “娘……”

    祝銀屏無奈，劉氏氣成這樣，她更不能提起讓伯父過繼敏行，只好勸說：“這不是原來的書院環境太差嘛，敏行每天跟那幫紈绔廝混在一起，書也不好好念。西湖書院學風嚴正，很多人想