這支部隊的締造者，尼克森有著充足的自信，自己領導的軍隊，是如今帝國之中，排的上前五十的雄兵！就算是整個帝國，被奉為圭臬的步兵cao典上也找不出幾支比這軍隊更加完美的范例，沒有人能夠像他一樣，進行了如此長時間的經營，而終于以一種最為絕對的姿態，君臨于這支軍隊之上，沒有任何貴族能夠攪擾的絕對權力！

    一萬五千名士兵，都是歸屬他的智慧調遣的棋子，在各自的崗位上堅固穩定地發揮著自己的作用，而整支大軍，在任何的時候，都可以一個絕對統一的整體，無懈可擊的整體。每一個隊伍的布置，都是如此的精密，經過千錘百煉，這是帝國大軍在與獸人幾代人的戰爭中歸納出的最佳陣勢，面對它，只有兩種結果——讓它流干最后一滴血，或者自己流盡最后一滴血。

    除了正面突破，再無它法。然而若是正面挑戰這頭巨獸，那必然要留下。數倍、十數倍于他損失的，敵人的尸體才行！

    是的，他就是有這樣的自信，他有著足夠的信心，將這一場戰役，打成一次足以寫入史冊的經典，用一場空前絕后的勝利，在歷史上銘刻他尼克森·多拉倫克·克蘭德的名字！

    克蘭德家族的封地，位于帝國的西疆，雖然并不偏遠，但是距離首都，可有著一段足夠跑死馬的距離……而在大部分的人的眼中，一個伯爵，正是帝國的中流砥柱——或者說，是支撐起了帝國貴族構架的最中間層級的，成百上千個結構之一，他們各有各的重要職責，是這個帝國最為穩固也最重要的組成部分，但那也意味著，他們之中的任何一個，都永遠不可能離開他的位置，注定被那些潛在的規則永遠束縛在他們的土地上。

    維護領民，收稅，然后從中支取屬于自己的部分來支撐平淡的生活，坐等著歲月帶走他們的生命，在壯志難酬的嗟嘆或者無聊的享樂之中走完平凡的一生。

    從很小的時候，尼克森就厭倦了這一切，他曾經發誓，不會跟他的祖先一樣，一直在這片小小的領地上終老一生，他希望通過自己的努力，能夠讓自己的家族擁有更好的前景，能夠崛起于貴族之林！

    這是個聽起來不算宏大的夢想，但要實現也同樣困難重重，中層貴族想要在一貫講究資歷的帝國貴族圈子里嶄露頭角，要付出的就是無數時間的積累，被永遠隱藏在臺面下的規則怪圈勒緊脖子，而在這個巨大的國度里，比小小的克蘭德家族資歷深厚的家族比比皆是，更何況在他生命的頭四十三年中，一直就像是一座巨大的山巒一般壓制在這位伯爵頭上的林露蘭家族，一直是行省的絕對掌控者，不可能容忍一個曾經的附庸異軍突起，取得的。

    就算是他拋棄了一切貴族的享樂，甚至以伯爵嫡子的身份加入到帝國的邊防軍中，也同樣無法輕易超脫出那階級的窠臼……從參軍到不久之前，整整三十年的時間里，他想要指揮一支大部隊的夢想一直沒有機會實現。

    不過，如今，轉折性的變化來了。

    戰爭如火如荼，而在貴族中長袖善舞的林露蘭家族，面對著戰爭這個陌生的領域和動輒滅族的危機，只能選擇將這個附庸之中，唯一擁有著戰場經驗的老兵推回戰場，抵擋圖米尼斯人的兵鋒。

    但……圖米尼斯人？

    伯爵收回目光，嘴角彎起一個嘲諷的弧度。如果說獸人因為它們的強壯彪悍與兇猛頑固，還有中央山脈的天險，得以匹敵帝國的軍隊的話，那么圖米尼斯人，則從來就不是跟帝國一個量級的對手。

    他們只有六處富礦的鐵礦，而帝國有六十二個，他們只有一處出產馬匹的郡省，而帝國有十二個，他們甚至沒有任何一處像樣的牧場，那也就意味著他們缺乏優良的獸骨熬制的膠，獸角，筋，一切制造優良復合弓的條件，或者，他們和帝國同樣經歷了幾百年和平的歲月，直到與精靈開戰，但他們卻沒有可能，通過大貴族之間貪婪的兼并和掠奪的私戰，來鍛煉進化自己的戰術，更不可能在中央山脈悠長的邊境上，獲得與獸人實戰的機會。

    或者，六名高踞云端的大法師，和數以千計的法師隊伍，是足夠撼動大陸的力量，但圖米尼斯人的士兵，不足為懼。

    伯爵興奮地在心中比較著，期待著自己的想法付諸實踐的一刻，然而，令伯爵感到有些失望地……那些圖米尼斯人并沒有傳聞中那樣愚蠢，在視線的遠端，他們擺出了陣勢，但沖鋒，卻遲遲沒有發動。

    他們等待著，直到一個碩大的暗影在他們之中出現……透出了云層的一線陽光將那東西渲染成一個灰沉沉的影子，但觀察著一切的尼克森伯爵注意到，那晦暗的表面上，卻又被這零星的陽光，映照出一種淺灰色的光斑，顯示出它金屬的本質。

    “是魔像？”伯爵愣了愣，但隨即便想到了最大的可能。

    鋼鐵魔像……那是一種價值不菲的魔法造物，但卻物有所值，想象一個幾千鎊的大鐵坨沖進了一支隊伍中的時候會發生什么樣的事情就知道了，對于一群無法調用任何魔法力量的普通人來說，即使那鋼鐵只會滾動，能夠造成的傷害也是巨大的。

    幸好，這些魔法的構裝體并非無敵，他們的沉重同樣是一種巨大的劣勢，流沙，化石為泥，還有閃電和酸液……只要準