過了一個時辰，梁九功終于氣喘吁吁地回了來，心間叫苦不迭，面上期期艾艾地道：“萬歲爺，宜主子說……說她……不覺著?！?/br>
    皇帝：“……”

    不對啊。

    康熙一愣，敲了敲桌案，陰晴不定地瞥他一眼：“可有亂傳朕的口諭？”

    梁九功哆嗦了下，飛快搖頭：“奴才哪敢啊萬歲爺?！?/br>
    康熙沉思了起來，忽然間靈光一閃，腦海掠過絲絲恍然。

    “你宜主子紅了耳朵，或是紅臉了沒有？”他問。

    梁九功恍惚地應了一聲，該是有……的吧？

    “有、有的?！绷壕殴π奶摶卮?，給自己瘋狂打補丁，“奴才只大略看了一眼，就不敢直視娘娘了?！?/br>
    這話才對！

    康熙轉了轉扳指，輕笑一聲，“朕就知道，她這易害羞的個性從未變過，還有醋勁，真是大的很。若朕今晚不安撫一二，她還不知要怎么編排朕?！?/br>
    少頃，皇帝滿意地收回了視線，愉悅地看起了奏折，徒留梁九功立在原地，眼神放空，咽了咽口水。

    宜妃娘娘害羞？醋勁大？

    奴才怎么覺得正相反呢？

    罷。您是天子，您說是就是吧……

    惠妃失了養母身份并罰俸半年，八阿哥回到良貴人身邊，母子倆遷居慈寧宮偏殿。

    接踵而至的消息很快出了紫禁城，這對靜心等待皇上召見的明珠來說，不亞于一個大噩耗。

    他面色大變，眼神微微一凝，前些天還好好的，娘娘怎么就被責罰了？

    罰俸倒沒什么，就是禁足也不至于傷筋動骨?？蓻]了八阿哥，娘娘的布置要如何展開下去，日后又如何為大阿哥鋪路？

    要知道，八阿哥生母出身低，生母同樣在延禧宮住著，沒有比他更好的助力人選了。兄弟親緣自小就可以培養，太子與四阿哥、五阿哥再親近，也比不得大阿哥同八阿哥的關系。

    畢竟四五兩位阿哥沒有住進毓慶宮！

    ……

    這事來得蹊蹺，怎么偏偏是良貴人得了撫養之權？

    明珠直覺惠妃是給人算計了。他沉著臉，在廳堂來回踱著步，吩咐親信道：“你們去探聽探聽，惠妃娘娘到底因何受罰。來人，備轎，老夫需進宮一趟……”

    他有要事求見皇上。

    若能為娘娘求情最好，若不能，可千萬得拉住大阿哥，讓他不要沖動，不要貿然為額娘鳴不平，否則火上澆油，惹得萬歲爺震怒，只會得不償失。

    方方面面都顧慮了一遍，明珠皺著眉，鄭重地往宮里遞了牌子。

    還沒等上多久，乾清宮就來了人，是梁九功的親傳徒弟小李子。小李子一見他便恭敬地道：“瞧瞧奴才，真是撞了大運！明相來得正好，萬歲爺正要宣您覲見呢?！?/br>
    萬歲爺正要宣召于他？

    見小李子如此態度，明珠瞇起眼，心下有著諸多思量。

    行走在長長的宮道上，趁人不備之時，他悄悄塞給了小李子一個紅封：“李公公，奴才斗膽問一句，皇上圣體可否安康？”

    這是變相地詢問康熙是喜是怒，心情好還是不好。

    小李子望了眼紅封，神色不變地接過，依舊恭敬而親切地笑：“中堂大人不必擔憂，萬歲爺龍體康泰，方才還召見了多位大人……您請?！?/br>
    因著惠妃的事兒，明珠心里存了些許焦灼，只面上冷靜得看不出什么來。

    小李子說了話，又好似什么也沒說。但，他既愿意接過紅封，說明皇上暫且沒有遷怒自己，如此便可以微微放下心了。

    到了乾清宮，明珠拍拍衣袖跪了下去：“奴才明珠，叩見萬歲爺?！?/br>
    “來了？起來吧?！笨滴跗乘谎?，繼續執筆寫著什么，頭也不抬地道，“惠妃馭下不力，使得刁奴作祟，胤禩失蹤，太皇太后震怒，誰的求情也沒有效用?！?/br>
    明珠一驚，起身的動作遲緩了幾分，一是驚于皇上竟同他解釋了，二是驚于皇上言語中的指向內容。

    宮里頭原是出了這么大的紕漏，怨不得，怨不得！

    ——求情的路被堵死，那就只好迂回著來了。

    “惠妃娘娘之過，奴才不好妄下定論，”他腦筋飛快地轉著，低低地道，“此乃皇家內務，奴才沒有異議，更沒有插手的資格！此番求見皇上，是為了漠北異動。自換了首領，準噶爾大肆販馬、牧羊，與諸部落來往頻繁，且極為高調，奴才以為，準噶爾不日將會成為朝廷的心腹大患?！?/br>
    明珠身為武英殿大學士兼太子太師，是內閣的領袖人物，康熙時不時地問策朝中諸事。上至平三藩，下至安撫黎民百姓，明珠確有非同尋常的見地。

    聽聞那句“奴才沒有異議”，康熙面色緩和了些，除去弄權與排除異己，明珠比索額圖識大體。

    康熙擱下筆，沉聲道：“依你所言，該當如何？”

    “戰。只是施瑯領兵剛過不久，漠北又是與南方完全不同的氣候地形，此戰萬不可兒戲！奴才以為，大清需休養生息，嚴陣以待，以便知己知彼?！泵髦槌烈饕凰?，緩緩道來，“先前平三藩之時，綠營大發光彩，我八旗將士也當不落人后?！?/br>
    明珠說的很是中肯，與皇帝心中所想不謀而合。君臣就練兵一事探討了好些時候，一時間，康熙對惠妃的怒氣也淡了些。

    眼見著皇上滿意，明珠心道時機來了，屏息拱手、趁熱打鐵，問了提名圖岳的那封折子：“臣以為，郭絡羅·圖岳沉穩過人，當得大任……”

    康熙一頓，緊接著露出了笑意，“瞧朕，都忘了這回事?！?/br>
    “你若不來，朕也是要宣召的。杭艾同樣上了折子，舉薦圖岳就任戶部，許了他左侍郎一職，倒與你不謀而合了?！鼻埔娒髦轶@愕的神色，皇帝笑容擴大了幾分，輕飄飄地道，“未免你們爭得紅眼，朕思慮許久，只覺兵部是個好去處，適宜年輕人多加磨練。你覺得如何？”

    兵部的幾個重臣，都是康熙心腹中的心腹，與戶部吏部這些大不相同。加上過不了幾年，朝廷就要對西北用兵，圖岳可以說是平步青云，完完全全地置身納喇氏與赫舍里氏的斗爭之外……可見皇上如何對他寄予厚望。

    至于拉郭絡羅氏下水的計策，再行不通了。

    這局竟也能破？

    索額圖那老匹夫何時反應超群了？

    撇開其他不談，能讓他與杭艾一塊舉薦，皇上就絲毫不懷疑郭絡羅氏的居心？

    明珠不可思議之下，暗道失策，回府后面沉如水，重重地摔了鎮紙。

    “砰”地一聲響，猛然間他一拍腦袋，壞了，竟忘了大阿哥那頭！

    “烏嬪娘娘有急事相告，求萬歲爺看在榮郡王的面上，前往永和宮一敘?！彼妥呙髦楹?，沒過多久，聽聞了小太監的耳語，梁九功上前幾步，小心地通報。

    “烏嬪