個尋常的長輩一般和韓瑯嘮嘮家常，說些他和韓瑯父親小時候的舊事。

韓瑯對他這個表叔的態度一直很生疏，但也不至于完全沒有情感。畢竟表叔幫過自己父母，終究和那些無情的韓家人不太一樣。但即便如此，表叔這回出現也肯定是來當說客的，一想到這里，韓瑯與他談話就好似提防著什么，總是放不開。

兩人聊了一早上，話沒說到點子上，人還覺得累的慌。表叔看起來也不太輕松，眼神游移，一直頻頻地擦汗。兩人不是同時開口，就是同時說不出話，尷尬的氣氛簡直蔓延到了骨子里，實在難受。

“天氣太熱，我先送您回去休息吧?！表n瑯忍不住道。

“??？哦，是有些熱，安平的氣候到底和老家那邊不一樣，”表叔撓了撓后腦勺，“對了，那鶻鳥的詛咒……”

總算來了，韓瑯心想，頓時有種如釋重負的感覺：“家里有父親和鶻鳥的書信，還有許多舊書，我一直想找找里面有沒有什么線索?！?/br>
“多謝多謝，那再好不過了，”表叔雖這么回答，但看起來并不是太有信心?？晒值氖?，他也沒有追問，又換話題道，“阿瑯，你小的時候，見過那鶻鳥么……？”

韓瑯仔細回憶了一會兒，還是搖了搖頭：“那時候太小，我沒有印象了?！?/br>
“那小時候的事情你還記得么？”表叔顯得很關切，“尤其是四五歲之前的?！?/br>
韓瑯有些莫名：“那也太早了，肯定是記不清了。表叔何出此言，莫非當時發生過很重要的事？”

表叔干咳兩聲，眼神有些躲閃：“沒什么，那會兒我還來看過你呢，看來你不記得了?！?/br>
韓瑯狐疑地望他幾眼，總覺得表叔話里有話，但又不知道該怎么詢問。他直覺一向很準，表叔定有什么事情瞞著自己，這回來恐怕也不是替韓家當說客這么簡單。

他把表叔送回家中，看看時間也不早了，立刻馬不停蹄地朝著約定的地方趕去。這會兒是正午，一天中陽氣最足的時候，他和賀一九一同前往接頭地點，那地方已經站了幾個鬼鬼祟祟的小賊了，卻沒有他們想找的那一個。

“大中午的，量他也不敢出來?！辟R一九哼笑道。

這里是三頭營，是城里混亂骯臟之地，也是曾經他們和拐匪會面的地方。兇神惡煞的地痞流氓就蹲在墻角，對每一個路過的平民投以不懷好意的視線。韓瑯原本走在前方，此刻賀一九大踏步地上前來，那幫流氓一見到他瞬間換了表情，各個恭敬且不無諂媚地喊道：“賀爺，您怎么來了！”

韓瑯看得直好笑，臉都快繃不住了。賀一九就像將軍巡視手下的士兵一般傲然走過，然后從里頭挑出一個看起來最機靈的，直接問道：“這兒的‘匠人’你都認識么？”

“認識認識，”對方立刻點頭哈腰，“賀爺有什么吩咐？”

“有個不長眼的東西偷了老子的夜明珠，你知道是誰么？”

這人瞪大了眼：“偷了、偷了您的東西，這--他是不想活了！”

“少說幾句，你就直接告訴我，到底是誰干的？”

“呃……”對方被賀一九所懾，忍不住后退了半步，“是個新來的女的，但是不太出來，也不跟我們一起出生意。她晚上才來，穿個黑斗篷，跟家里死了人似的，晦氣！”

“你說的都是實話？”

“肯定是啊，小的哪敢欺瞞賀爺呢！”

賀一九扭過頭去和韓瑯換過一個眼色，后者點點頭，示意他可以了，他順手往那人手里拍了幾塊銅板道：“行了，沒你的事了?！?/br>
“謝謝賀爺！謝謝賀爺！”

離天黑還有很長一段時間，韓瑯不想回家，賀一九也是想到家中有個外人就不愿回去，兩人就在這三頭營附近溜達起來。下午開始天氣漸漸轉陰，鉛灰色的云朵布滿天空，因為刮了北風，所以空氣里有一股陰涼潮濕的水氣。韓瑯正與賀一九商量著掃墓的事情，他覺得中元近在眼前，兩人差不多要開始準備了。

街上也多了不少賣燭火和紙錢的攤子，扎好的河燈也隨處可見。賀一九并非中原人，雖然熟悉中原習俗，但對太細節的地方還是不甚了解。見韓瑯在河燈面前駐足，他忍不住問道：“說起來，上元也放燈，中元還是放燈，有什么區別？”

韓瑯一笑：“上元放的那是天燈，中元是河燈，地方就不一樣。天燈那是給陽世祈福放的，河燈是給陰間。人們覺得冥河昏黑，迷失的魂魄要有河燈引路，才能托生?！?/br>
賀一九咋了咋舌：“我老家那邊，死去的人要被放在圓形祭壇之中，請來祭司祈禱三天三夜，然后交給神明處置?！?/br>
“神？”

“虎神。但虎難得一見，許多人用貓代替。他們覺得貓晝伏夜出，殺光了夜間的惡鬼，是神明一般的存在?！?/br>
很少聽到賀一九談及自己家鄉的事，韓瑯不由得專注起來：“你老家究竟在什么地方？”

“一個叫水祁的地方，就在你們所說的西戎，”賀一九懶洋洋的伸了個懶腰，“大沙漠里頭的國家，盛產寶石，富得流油?！?/br>
韓瑯隱約聽過這個地名，但不太熟悉。他又回憶起之前在許家看到過的幻象，巍峨的宮殿，橫死的野獸，忍不住問道：“你們那兒有宮殿么？”

“有?！?/br>
韓瑯索性將當初看到的全說了出來：“莫非那就是你所說的虎神?！?/br>
賀一九怔了怔，半響以后干笑兩聲：“哪有什么虎神，就是……就是只老虎罷了。水祁皇帝圍獵時抓的?！?/br>
說著，他似乎隱隱嘆了口氣：“后來……他們剝了那老虎的皮，用來做掛毯了?！?/br>
“那怎么會出現在你的幻象中？”

賀一九垂下頭，看不清他的表情：“不知道，沈明歸那假牛鼻子不是說銀缽里頭都是虛影，不可相信么，你也別深究了?！?/br>
韓瑯只好淡淡地“噢”了一聲，他看得出來，賀一九仍對遠方的家鄉有幾分眷戀，但有什么東西攔在了他和他自己的鄉愁之間，一旦露出苗頭，賀一九就將這情愫狠狠壓了回去?，F在也是，賀一九飛快地轉了話題，硬要拉著他去看一個栩栩如生的紙扎。

過去究竟發生了什么？

賀一九不說，他也沒法開口。水祁，水祁……他記住這個地名了，如果有機會，一定要打聽看看。

兩人逛到傍晚時分，買了不少東西，差人送回家去以后他們才朝三頭營走去。天色一旦入夜，氣溫愈寒，月色也比前一天清亮，仿佛一條一瀉千尺的瀑布從天幕中流淌下來，蔓