色地讓林家從皇帝的眼皮子底下消失了。

等到了林修竹父親那一輩，林家已變成了死抱著當初煊赫不肯撒手的破落戶。端著架子過活，總是在白日做夢，時不時就吹噓他們祖上如何如何，沒少被街坊鄰里嘲弄。

林修竹在這樣的環境中長大，卻是歹竹里頭出來的好筍。

他覺得，他們林家想要重振家業，將希望寄托在皇帝突然想起林家是不可能的，莫不如到邊境從軍。林家先祖不就是在沙場上拼殺出來的基業嗎，老祖宗能辦到，他們這些后輩有什么辦不到的。

祖宗也不是沒有留下恩蔭，除了那點薄產以外，還有一套從沙場拼殺出來的林家槍-法。練好了槍-法，到沙場上多殺幾個蠻夷，不就能建功立業了嗎。

林修竹的想法慘遭同輩叔伯兄弟的嘲笑，太天真了，林家當初雖然是軍功起家，但今時不同往日，沒有好時機不說，他們在軍中是一點人脈也沒有。一旦參軍，他們得從最底層的小兵做起。

從來一將功成萬骨枯，小兵小卒大多是戰場上的炮灰，縱有凌云志，到了邊關也是馬前卒的命。

林修竹不跟他們辯，只自顧自地習武練功，冬練三九夏練三伏，十幾年下來還真練出了點功夫。

林修竹十七歲的時候，他準備到邊境投軍。然而，一個變故絆住了林修竹的腳步。

鄰居家的小青梅，十四歲的戴雨鶯要被戴家送去皇宮做宮女了。

林修竹與戴雨鶯從小一起長大，林修竹生得俊美無儔，戴雨鶯清麗秀美，都是難得的好顏色。他們兩個從小青梅竹馬兩小無猜，都有一點終身相托的意思。林修竹想往邊關走，除了重振林家的心思外，就想要建功立業后迎娶戴雨鶯。

戴雨鶯屬意林修竹，相信他，愿意等他，但戴家可不愿意。

戴雨鶯的父母兄弟都是個勢利眼，根本瞧不上破落戶的林家，因戴雨鶯長得美，就一直想將她“賣”個好價錢。他們連一般鄉紳富戶都看不上，一門心思想讓戴雨鶯攀個大人物，哪里看得上即將遠行參軍的林修竹。

宋國皇室有才選秀女充盈后宮的習慣，但這秀女身份有著嚴格的規定，不是官宦之家就是書香門第，一般的小門小戶根本摸不到皇宮的門檻。能跟破落戶林家做鄰居的戴家，自然也不是什么大家。

不過，這時機也巧，那一年正是皇后開恩，提前放出一批將到年紀的宮女出宮，皇宮空出一些缺，這才有了采買宮女一事。

不少夠不上秀女資格卻想要借女兒一飛沖天的家族甚至主動塞銀子，讓自家女兒進宮做宮女。萬一被皇上看上了，闔族都有榮升的機會。當時宋帝后宮里就有一位麗昭容娘娘，原是宮女出身卻坐上了正二品的昭容位置，父兄因此都封了官職。

那些人家都視那位娘娘為榜樣，希望自家女兒是第二位麗昭容，戴家亦是如此。

在戴家看來，林修竹此去邊關，能不能活著回來尚為未知，女兒家的花期豈容蹉跎。退一萬步講，林修竹闖出個名堂，成了大將軍，可大將軍的女人哪里比得上做皇帝的女人。

皇家的妾室不叫妾，叫娘娘。

不顧戴雨鶯的哭求，戴父直接將戴雨鶯的名字報了上去。

這直接堵上了戴雨鶯的后路。若是她死不入宮，牽連的會是整個戴家。以著戴雨鶯的性格，她不可能棄整個戴家不顧。

戴雨鶯認命，含淚向林修竹道別。

她大概是戴家唯一拎得清的，入了宮闈，那不是一條青云路，而是一條為奴為婢的荊棘途。比起僥幸入了皇帝眼封妃封嬪的少數人，更多的是蹉跎至二十五歲才被放出宮的老姑娘。當然，更慘的是那些被宮廷爭斗波及而丟掉性命的苦命人。

戴雨鶯不知道自己能不能僥幸活著出宮，但那都是十一年后的事情了。這一批被放出宮的宮女是遇上了皇后誕下皇子的喜事，這才放了一批二十出頭的宮女。不然，她們得留到二十五歲才有出宮那日。

她不愿意連累林修竹，便要與他斷情。

林修竹真心喜歡這個青梅，想著戴雨鶯明知他準備遠赴邊關不知歸期都愿意等他，她現在被逼入宮，情況與林修竹之前相似又不同，他為何不愿等她？

林修竹當機立斷，他不去邊關了，他要去京城。

林修竹是個實誠人，當初說要去邊關參軍本就是為了重振林家，建功立業。仔細想想，這一身武藝，到了京城也不是沒有用武之地。他不去參軍，但他可以參加皇宮禁衛軍的遴選。

皇宮禁衛軍的遴選嚴格，對出身武藝相貌有著嚴苛要求。林修竹出身的林家雖然沒落了，但也是開國功臣，根正苗紅。他自己又相貌出眾，武藝不俗，可以說是非常符合禁衛軍的要求了。

戴雨鶯和林修竹前后腳入宮，一個是宮女，一個是侍衛。雖然早早定情，但在宮中遇到的時候非?？酥?，基本上無人看出兩人的情誼。這主要是因為后宮禁止私相授受，宮女在身份上雖不同于秀女，但皇宮中的女人都是皇上的?；噬峡梢圆灰膫€女人，但她之前絕不能先跟別的男人有了私情。

林修竹的選擇將戴雨鶯感動得一塌糊涂，山盟海誓自不必贅言。她無心宮中富貴，整日素面朝天低眉順眼，七分顏色愣是被她掩成三分。她自被選入針線局后，每日老實干活，絕不掐尖惹事，十分低調，再有一手好繡活兒，很得針線局主管的看重。

林修竹入宮后也很順利，他的能力擺在那里，校場考校次次都是甲等，又耐得住寂寞。上頭讓他看守宮門他就看守宮門，讓他夜間巡邏就夜間巡邏。同僚中隱隱的傾軋也不怕，該進就進，該退就退，他對這些有著近乎本能的敏銳，處理得當，反而讓他在衛所的人緣越發好了起來。

如此過了半年，戴雨鶯成了針線局的大宮女，深受主管倚重的她手底下還管上了幾個小宮女。而林修竹則在上司的舉薦下，進入了儀仗隊中，雖然還只是一個力士，但那是御前之職，自不能與普通侍衛等同。

只要順順當當從御前退下來，日后的升遷基本穩了。若是能在皇帝面前得了臉，外放個官職，說是一步登天也不為過。

林修竹認真工作之余，心中還止不住冒出一點期待：雖然有些對不起皇帝陛下，但考慮到某些話本里出現的情節，萬一出個御前行刺，他積極一點，主動一點，若得了個救駕有功，說不