音未落，眼前便有一道精光閃過！心中一震，急忙閉眼，卻依能覺到頸邊的寒意。

“與我尋匹馬來，我要回京！”言下，不容爭辯。

令其睜眼，垂眸一瞧架在肩上的劍，眼中的懼意卻已悄然散去，“小的，命可與郎君，然此事，卻萬萬不敢奉命！”

言落，未聞意料中的怒斥，正詫異，眼角卻瞥見寒光又一閃，未待回神，那原本要挾自己的長劍，已然教收回橫架在了那人頸前：“也是，要你的命，有何用？只是，若我死了呢？”

是夜，歸蜀途中，蜀王世子南宮霽莫名失蹤。

兩日后的黃昏，貴善偷閑趕回悠然居，見到那應已離京數日之人時，卻無驚色，只嘆了句“何苦！”。

南宮霽訕然一笑：“此回，還是要勞煩你。。?！?/br>
貴善搖頭：“如今已無人能幫你！你離京第二日，他便陷入昏迷未再清醒過。。。我似聞遺詔已達中書。。?！币粐@，望向他，目光里滿是不忍：“我知你是重情之人，然而天意如斯，人力徒奈何？吾等皆是凡人，縱然一片真情，可沖破世間阻擾，卻也繞不過生死此關，你的心意，他已領受，然而他不愿你因他而受累，你卻為何不能成全他此意？難道你要令他到最后一刻，尚要為你憂心么？”

原來，由始至終，她朱貴善才是心思最為清明之人。

“他。。。還能撐去多久？”少傾靜默后，那人抬頭，低沉一問。聲中，竟聽不出過多悲意。

“少則一兩日，多則四五日?！辟F善不欲瞞他。

南宮霽轉過身，似不欲教人看到他現下的神色。良久，回身向貴善深一揖：“這些時日，有勞你了?！?/br>
貴善怔住。待回神，眼中，惟余其人背影。耳邊復響起他方才之言：“情真，則何患生死不能逾越？”心生感喟，似傷感又似無奈。。。攪得人心生痛。

“舍王位，出世外，保此生安平；破執念，修善緣，祈來世緣分！”

這二十字，便是那人留與自己最后的勸言。字跡略顯含糊，想來，他彼時，提筆已吃力。

“來世緣分！”凌，你的用心我怎不知？然而，來世太過渺遠，我實是待不得??！

側目，撫著手邊的青鋒劍一笑：便再容我忤逆一回，重逢時，我定與你賠罪！

已是兩日夜，房門一直緊閉，只通兒每日送去飲食時可得許入內片刻，卻總見那人呆坐窗下，對著張箋紙出神。李老漢甚是憂心，也去隔門勸過兩回，卻無濟于事，一時也不知如何是好。

第三日，天方亮，門外便響起了急促的拍打聲。李老漢開門見是貴善，且其神色匆忙，心知必有要事，不及細問，便引之入內。

房門依舊緊閉著。貴善急拍門，內中之人似還迷蒙，但問何人，聽聞是貴善，卻沉寂下。半晌，才傳出一言：“是他。。。不好了？”竟語不成聲。

貴善與李老漢皆一怔，似未能體味過，一時不知所答。

須臾，內中便響起腳步聲，卻不是向門邊！貴善與老漢對望一言，正是狐疑，下一刻，卻倏忽變色，因耳中，竟收入了清晰的刀劍出鞘之音！

“南宮霽，你莫情急，事并非那般！”貴善一面出言，一面已向門撞去。

李老漢自也上來相幫，二人合力下，門終于應聲而開。眼前情景，令二人失色：一柄寒光凜冽的青鋒劍，已教那人橫在頸間！

“他無恙！”貴善疾步跑去，拉住那執劍的手，然已有些晚，那人頸上已赫然添了一道血痕！

那人卻似全然不覺痛，只怔怔望著她，眼中滿是狐疑。貴善不知何處來的力氣，一把奪下他手中的劍，遠遠扔出去，一面教李老漢去尋藥與干凈的布帛來。

那人卻不領情，一把扣住她手腕，厲聲逼問：“他若無恙，你這般情急趕來作甚？”

貴善道：“尋你入宮！”

那人一怔，自不信，手中的力道頓加大，痛得貴善直喚，一時便語無倫次：“我師傅來了，暫為。。。救治，一時還能保命！”

“怎教‘一時保命’？你師傅不是有起死回生之能么？怎卻不能治愈他？”那人不甘。

貴善睥了他一眼：“我師傅醫術再高，也只是凡人，再說我何時說過他有起死回生之能了？”

方巧此時，李老漢已拿了藥回來。貴善乘機甩開他：“你要知俱細，便隨我前去！”言間，接過藥與布帛，替之包扎起。

再入南苑，先見得的，卻是皇后！那人，依舊還在昏迷中，只是性命，暫已無虞。

皇后當下見了來人，已先起身，竟深深一福！南宮霽自為駭異，忙退避還禮。孰料皇后接下之言，卻更令他詫異：求他出力救回那人！

南宮霽但自一苦笑：若有法救他，自己又何必以死相陪？然這個中玄機，卻還惟有周賀延才能道清！

先且一說周賀延，實則他在徐州時已看到了求賢榜文，雖說名利與他，皆為身外物，然而心知此事牽連貴善，且本著醫者天生的一顆仁心，他還是當日便匆匆返身北上。只是使者并不知情，以為他已南下，遂一路追去，自無所獲。而他一介文人，不擅騎術，到底在途中費了些時日，于前日才姍姍抵京。

至于今上之疾，原本倒也非疑難過分，只可惜拖延過久，且疾上加傷，致其成勢，如今再言治愈，倒非易事了。

南宮霽聞此，詫異道：“閣下都無策，卻又怎斷言在下可救今上？”

周賀延道：“苗疆九鳳寨，郎君可聽聞過？”

南宮霽點了點頭，卻又顯狐疑：“此事與苗疆有何干系？”

周賀延一捋須：“九鳳寨有一奇藥，可治愈今上，名曰九鳳云芝！今日請郎君前來，乃是聽聞你南宮氏素與他寨中存往來，因而欲將求藥之事相托付?！?/br>
南宮霽惑色更顯：“九鳳云芝？”低頭思忖片刻，道：“實不相瞞，九鳳寨確因曾受過我祖上恩惠，而世代與我交好，然而閣下所提之物，我卻從未聽聞。但說來，我雖不怎通醫理，卻也知云芝雖名貴，然并非救命之物，閣下，何以斷定此物可救治今上？”

周賀延踱開兩步，看去并未因他此番質疑而顯露不悅，反之，尚為耐心解釋：“郎君未聽說過此，并不為怪，想來九鳳寨之外，知曉此物者，本是寥寥。在下也是當年游歷苗疆時，機緣巧合，才有幸得一睹此物真容，然而彼時見識尚淺，見其形似云芝，又僅生于九鳳寨，遂隨口造出此名。實則苗人喚之為還生草，即起死回生之意。自然，起死回生，未免言過其實，只是治療內傷與瘀疾，卻實具奇效，我曾親見苗人拿之救治重傷而奄奄一息之人，用藥不過半月，此人無論脈象還是外表，便俱恢復如常！此在周某行醫以來，實乃絕無僅有之例！”

南宮霽