憚又且帶些癡醉的臉，而胸腹間尚有雙手在胡亂摸索！慌亂中推開那人起身，低頭但見中衣已敞開，而那雙不安分的手，正置于他的內衣帶上！

四目相對，那人反倒坦然了，似方才所為乃是尋常，未嘗得逞卻還忿忿不平，竟道：“有何不可？”這口吻，與前日里邀宴遭拒，不甘下的發問如出一轍！

或是惱怒過分，或是猝不及防，越凌一時竟不知何言以答。

那人趁機又湊近。

越凌一震，即刻向后退讓幾寸，冷道：“今夜你若定要冒此不韙，從此后，你我便成陌路，再無情分可言！”

那人聞之面現猶豫，一時僵在原處。沉吟一陣，卻淡淡道：“吾便決心將你留下，又如何？”話是這般，心意卻恐不如言語那般絕厲！言罷，并不能直視眼前人，目光移偏，盯著那人身后明黃的帷帳，吐息已有些急促。

“士可殺、不可辱！吾一命實不足惜！”越凌于此，顯是早有預見，亦早有主意。

沉寂。

多時，一聲沉重的嘆息在帳中蕩漾開：“戲言耳，兄何必當真？夜已深，早些安歇罷?！毖粤T起身而去。

行至門前，卻又復返：情迷意亂，倒將此來的真正目的忘記了！

“上回狩獵，因亂敗了興致，總以為憾，因而邀兄后日再往北山一游，此回惟你我二人，可帶近侍護衛隨行！”

此回御駕出城狩獵，雖未召朝臣伴駕，消息卻還是不脛而走。

北相府中，述律綦捋須沉吟。

乞諒道：“此事已刻不容緩，西北之計一旦定下，梁使將即刻南歸，到時一切皆晚矣！”

北相蹙眉：“此計過險，汝過分性急了！”

乞諒道：“然若錯失此機，恐再無下回！相公可莫忘安州之失！”

北相仍躊躇，來回踱了半日，竟仰面一嘆：“吾看，還是作罷罷！老夫年事已高，權勢厚祿又得再享幾日？便就此請辭，回北地置些薄產好度余生，也并非壞事！”

這一席話，乞諒惟恐自己聽錯了：眼前果真還是那個叱咤風云的北相么？！一時錯詫道：“相公當日尚還不是這般。。?！?/br>
北相擺了擺手：“那日是那日，老夫當時不過是見眾情激憤，因而出言暫定人心而已！如今形勢這般，老夫倒還奉勸你，不如安于天命，棄權舍貴以保平安！”

乞諒閉目一聲長嘆，握拳不語良久，忽一頓足，躬身拜道：“相公安于天命，末將卻不能，今夜，便當乞諒未曾來過，日后吾等所行之事，皆與相公無干！”

北相嘆了一氣，面露無奈：“你既心意已決，吾也勸不得，爾等自行其便，各逐富貴去罷，此后之事再無須來問老夫！”

乞諒聞此，知再勸亦是徒勞，只得深一拜后轉身離去。豈知在他跨出門的一刻，身后人的面上，已露出了一絲難以覺察的譎詭笑容。

今日這般推脫，自非述律綦本意，實是因此計過險，涉入其中多難保周全！然除此，確如乞諒所言，今后恐良機再難覓！斟酌之下，索性以退為進，也好在這迭力乞諒一介莽夫，哪曉甚么迂回，輕而易舉便教說動，打算以一己之力行事！這便無論事成與否，皆牽連不到旁人！成，他述律綦則坐享其果；敗，則與他述律綦何干？他大可坐觀事變！

終究只可嘆迭力乞諒此人，真正是有勇無謀，一心趨利，卻到底淪為北相手中的棋子而不自知！

再說這狩獵，與越凌，實是可有可無，并談不上喜好，個中緣故，或因他確實不精此道！且說在他南朝，除卻正月慣行的春狩，余時難得入山，便偶有破例，自還須在春秋時節、天色和怡之時，而當下天寒地凍，狩獵于他實是件苦事，便莫談甚樂趣了。只是無奈身為異客，不得不勉為其難，曲從主意罷了。

狩獵當日，宗旻果然未召朝臣，但只有近侍宮人與禁軍護衛隨駕。越凌既早得知會，便也僅帶昭明與李沆二人前往！

冬日的山中，草枯樹敗，野獸難以藏身，加之急于覓食，常犯險在外徘徊。因而一早入山，未有兩個時辰，所獲已是頗豐。越凌亦在李沆襄助下，獵得一頭上百斤的野豬。

只是狩獵畢竟耗體力，及近晌午，漸覺人困馬乏，宗旻卻又在前逐一梅花鹿去了，越凌無心相隨，與近隨們馳至山腳溪邊，便下馬暫歇。

昭明伸頭探了探溪中，無奈道：“這溪中結了冰，卻連馬也飲不得！”

李沆笑道：“大官若想飲馬，還不好辦，便是今日想釣魚，也未嘗不可！”

昭明半信半疑，道：“果真？”言罷偷瞧了眼身前那同是一臉驚奇之人，想來若果真能破冰釣魚，接下這半日，便也不難熬了。

李沆果是言出必行，即刻在冰上敲砸起來，不一陣，破出一洞，眾人湊上一瞧，見溪水澄澈，不出片刻，竟便有游魚爭先恐后聚攏來。

昭明這才信服，笑道：“看此中魚兒乃是觸手可及，這倒連釣竿也無須備了！”

李沆也笑：“此刻已近晌午，靳主既逐花鹿去了，吾等不如便在此拿這魚果一果腹罷！”

李沆原是戲言，然靳主良久不歸，眾人也的確有些腹饑，便果真捕魚架柴點火。

越凌從未在外野食過，此刻自覺新奇，眼見著那活蹦亂跳的魚由冰洞中起出，洗刮干凈，上架燒烤，不過片刻須臾，便成了盤中美餐！只可惜這魚骨刺甚多，且是眾人信手烹來，雖別有風味，卻畢竟與宮中御廚精烹細調的肴饌相去甚遠，又礙于禮數，越凌但只粗嘗了嘗味道，便靜坐一旁看他人大快朵頤。

食罷，日已中天，宗旻依舊不見蹤影。越凌無奈又無趣，想在溪邊垂釣靜候，然這四面無遮無蔽，寒風徹骨，哪里坐得??？更莫提還未帶釣具。

正一籌莫展時，頭頂忽而傳來幾聲尖利的“嗚嗚”聲，便聞有人喜呼道：“金雕！”

這金雕雖在北地并不鮮見，然因其兇悍敏捷，又常棲身懸崖峭壁之上，因而極難獵得。

越凌不知為何，一時興致忽起，要去獵鷹！昭明但顯猶豫，不料李沆竟一口應下，自告奮勇領著天子上山尋鷹巢去了。

小經了一番跋涉，行至北坡半山腰處時，果頻頻見金雕身影，想來那巢xue是在附近不錯了。

越凌贊道：“李卿好個神通，這金雕的巢xue實不易尋，卿卻一試即得！”

李沆道：“臣自幼常在北地，也曾與山民獵戶為伍，露宿山間，逐獵鳥獸，乃是常事，因而于這些鳥獸習性，尚知一二！”

越凌頷了頷首，君臣繼續策馬前行。

一路閑話，越凌忽想起一事，道：“近時聽聞大定府出了一案，事或涉我朝馬販。。?！?/br>
李沆稍一忖，便料知此必是楊稹所上稟：大定府一案，牽涉甚廣，或還因此牽出當初瘋