不想答辭卻與杜、夏等人之上疏所言并無二至！越凌心下覺怪，既如此，他不惜日夜兼程策馬千里入京這一趟是為何？難道是欲邀功？然他應知杜允之的奏疏也已呈上！且言之，他擅離職守，便是獻策有功，卻也是功不抵罪，此實是得不償失之舉！便據實道：“此計，杜允之已上疏言過，并無新意！”

張放聞言不似意外，乃又一拜：“臣今日入見，首要也正是轉述杜公與西關諸臣將之議！”

越凌一沉吟，道：“這般說，此回卻是杜允之教你來的？這便難怪，他確有上疏薦你往河北！”

張放自曉此言實為試探，卻不慌不忙，答道：“臣此來，并非奉命，而是覺此計當有人圣前面陳，否則朝中定出異議！所謂兵貴神速，當下豐州既陷，府、麟二州危殆，形勢不容耽延，還求陛下速下決斷，許出兵北伐！”

越凌聞言，心中便已明了：杜允之老謀深算，早已料到單憑一紙談兵之疏，難以打動天心，因而備下此后招！而這張放，倒也甘心為其驅使。

既是有備而來，自是早有腹稿，越凌心下尚存幾問，乃一一教他釋疑。

其一，梁軍此回定計兵分兩路，東進夏州，西伐涼州，怎知羌桀并無防備？

答曰拓跋溫此回率兵十萬攻河北，此十萬大軍已去其精銳之大半，而拓跋溫前番數回得捷，已然自大，此刻除都城興慶尚留數千精兵把守，余下不足四萬人馬分駐于北端諸軍司，西南境上已然空虛！因是當下北伐，正是時機。

越凌躊躇道：“上回伐涼州已嘗敗績，此回怎知不重蹈覆轍？”

張放道：“此還須借吐蕃與回紇之力，西邊牽制其沙、甘、肅三州兵力！”

越凌搖頭：“故伎耳！吐蕃回紇皆趨利，人心不齊，豈能仰仗？”

張放辯道：“吐蕃贊普烏靈狄南一心歸附，只是其下各部長時爭斗，然到底不過為利所驅，并非不可平！請陛下許以厚賞之余，允其攻下城池后，城中財物任其攫取，但不毀城傷人即可。番部兵士驍勇，一旦有所指待，自所向披靡！”

越凌忖了忖，一時未置可否，倒是又提第三問：“北上需時日，如何能在此間保府、麟二州不失？”此才是關鍵，此計，是將府、麟二州置于險處，實為誘敵之餌！萬一拓跋溫破釜沉舟，不顧國內之急，十萬大軍一鼓作氣南搗，則整個河東路危矣！

張放道：“拓跋溫當下對府州圍而不攻，乃是無計破城！因而只要及時得糧草去援，復、麟二州自可保無虞！”

越凌嗤道：“此人盡皆知之事，然而拓跋溫于中途設寨阻我糧草北上，你可有策應對？”

未見預料中的遲疑，那人卻似不以為意：“此有何難？他既設阻，我打通它便是！”

越凌哼道：“若那般輕易，還需拖延至今，眼見其危而不能救？”

那人深一拜：“此乃河北掌兵者不作為！臣此來，自請調河北，愿親領兵馬破關救二州！”

天色將暮，南宮府中，一人在屋內已不知獨自踱了多少來回，看去心神不定：張放犯險入諫，不知能否勸動天心？萬一所請不成，必遭降罪，到時一身功名恐要盡去！相交一場，既是知己，南宮霽倒無妨為他累及，只是此文韜武略之才，不能為國所用，實是可惜！

戌正時分，張放終是回來了，一見南宮霽，卻笑道：“張某今日蒙受天恩，也仿古人舌戰了回群儒，甚是痛快！”

原是今日殿上，越凌召去兩府重臣重議此計，張放當眾人面力爭！

南宮霽忙道：“上可有許你之求？”

張放道：“北伐涼、夏二州之策，上仍在斟酌，但已授吾并代都鈐轄之位，管勾麟府軍馬事！”

南宮霽驚道：“都鈐轄乃武職！張兄一介文臣，如何能擔之？”

他之所以有此嘆，乃因大梁素來重文抑武，武將縱然居功亦不得登高位，因而張放若受此職，便可謂前程盡矣！

不想那人卻大笑：“吾素來以為南宮兄見識不同于常人，然今日竟要教吾刮目相看耳？若入仕只為圖一己前程，豈非上負君望、下負民心？且言之吾擅離職守，當下尚是待罪之身，上既許戴罪立功，實是好事！”

南宮霽嘆道：“張兄不計得失，挺身報國，實為壯舉！”

翌日一早，張放啟程赴任。南宮霽送至城外，滿腹離愁，但只化作“珍重”二字。眼看其一騎絕塵，瀟灑而去，卻徒留滿腔感慨與送行之人。昨夜踐行宴，已然說定，待他功成回朝，自還在此與他接風！但愿天遂人愿，那一日，不會太遠。

景盛六年元月，梁廷采納陜西經略安撫使杜允之之諫，發兵二十萬由東、西兩路攻涼、夏二州，同時，吐蕃、回紇二部興兵六萬北進沙、甘、肅三州。羌桀果無防備，又兵力懸殊，初遇幾是一觸即潰，不得已退守城池，急待援軍來救。

實則此刻，在河北的拓跋溫已接到急報，只是遠水救不得近火，便是此刻離他最近的夏州，也有數百里地，且不說長途奔襲后大軍必然人困馬乏，并無勝算，便是糧草也不能供上！當初入侵河北，他本是作下長久之計，以供十萬大軍的糧草軍需等物資，一應運至豐州周邊關寨囤積，若此刻撤兵，定然轉運不及！兵法有云，兵馬未動，糧草先行！此回梁軍北上必是有備而去，而他羌桀援軍若無充足糧草作后盾，可謂危矣！

一番斟酌后，拓跋溫決意反其道而行之，不急救西線之困，且一意討河北！所以敢下此論，乃因漢人膽怯，前番數戰數敗，斗志早去，便是當下二十萬大軍來襲，然而月余過去，沙、甘、肅、涼、夏五城，皆還完好，可見：漢兒何足懼？再想來，此實不過梁人的一招圍魏救趙之計，興兵逼他回師，則河北之困自解！這般，倒不妨將此計照搬回敬：當下府州被困已有兩月，想來城中糧草也將耗盡，因而此刻不攻城，更待何時？下了府州，還有麟州，他羌桀大軍要馬不停蹄，長驅直下，直指河東，再向河南，到時兵臨汴梁城下，看他梁帝小兒還不膝軟？恐不及跪請乞和罷！

可惜此回，事并不如拓跋溫所想那般輕易！

便在他下令重新攻城之前，梁軍首批糧草已破關送至府州，羌桀軍在中途劫糧失敗，死傷竟過萬！而據聞梁軍押送糧草之人數，不過三千！

此口惡氣，拓跋溫怎能咽下？然而府州已然得援，攻城之時機已錯失，想來，惟今之上策，便是轉攻麟州！

可惜此回，他又慢了一步！攻城翌日，便接豐州急報，軍需重地琉璃堡遭屠，其內糧草軍備已盡失！

縱然這般，拓跋溫依舊不甘心就此敗退！恰此間氣候惡劣，已二十多日未嘗下雨，麟州城本就缺水，據探子回報，城內此刻黃金一兩易水一