，險些斷了下文！然終究還欲瞧一瞧那人的瞠目結舌之態，遂道：“吾想尋個清凈處，你將平樂居讓與我如何？”言罷目不轉睛盯著他。

孰料那人連眉頭都未皺一下，便道：“我說甚么難得的東西，原是那宅子，你要，我自雙手奉上！”然而話音剛落，卻似想起了甚，撫額道：“然，只是。。?！鄙ひ艉龆统料氯?，最后兩字幾是黏在了喉間。斟酌半晌，還怕那人以為自己舍不得，遂道：“待吾與允熙商榷。。?！毖苑匠霰阌X不妥，卻為時已晚！

越凌疑惑道：“允熙？他與那宅子有何相干？”

南宮霽此刻心中自是百般懊惱失言，一心想法彌補，遂稍加沉吟后，道：“汴梁寸土寸金，吾當初也不夠錢置這宅子，因是此宅本便是賃的，且還向允熙等籌措了些，然到如今，我因故還不出錢來，因而。。。當下這平樂居，也不全歸吾了?！?/br>
越凌詫異：“不歸你，難道還歸他？他等本足不出宮，要你這宅子作甚？”

南宮霽當下已漸歸清醒，回道：“吾現如今手頭不寬，若到底不能歸還這筆欠債，那他等也可將這宅子收去另賃，便算作兩清了?！?/br>
南宮霽著實未曾想當今天子竟這般好騙！或還是應佩服自己的機敏，總之越凌暫且倒也不再追究那宅子之事了。只低頭沉吟片刻，道：“你，竟還需舉債？”

良機已至！縱然臉面要緊，卻不可替代衣食！南宮霽心知此理，自也知機不可失！遂一時故作黯然，飲盡了杯中殘酒，才作痛心疾首道：“官家，可記得已停臣俸祿多久了？！”

南宮霽雖是既遭貶斥又遇外放，然而從未被削爵，這便好辦！趕在年前，圣旨便頒下了：繼發俸祿只是其一，其二，乃是進其為左堯衛大將軍，階高一等！縱然是在宗親中，此銜也是不低了。實則依常例，封賞宗親應在年后，因而這旨下得是早了些。緣故么，越凌笑了笑：“過了年，便有人回京攪局了?！?/br>
南宮霽早已聽聞，當初極力驅他出京的呂諮老兒要回來了！越凌自是早有打算，除了早早封賞好南宮霽，御弟越植已年滿十六，也該封王了！此舉，應能堵住朝中那些多事的嘴。

第45章佞臣

臘月二十九乾元節，天子十九歲壽誕。

午宴過后，君臣同往后苑賞梅。南宮霽晚走幾步，獨自落在后頭。

冬日的宮苑，蕭索中倒也不乏生機，小徑旁的園圃內，時不時一兩支迎春探頭；方由溫房中出來的山茶，正是含苞怒放，似要力爭打破這冬日的寂寥。

既不欲去趕人潮，便緩下腳步，避鬧取靜，獨在這園中逛一逛，也是愜意事一樁。

正閑庭信步，忽見迎面過來兩個女子，神色焦慮。見了他，似略一猶疑，便有一人上前來，詢問可有拾到一支青玉釵。南宮霽一路過來，并無拾遺，便也如實相告。然看她這焦灼樣，卻不甚忍心，心道原也不欲去湊那熱鬧，便當消遣，替她尋一尋。

只是三人一道，費了好大功夫，幾是將那兩片園圃翻了個底朝天，也不曾見得甚么玉釵！正愁眉不展時，又來一女子，然見外人在場，便在數十丈外停住了。南宮霽粗望了一眼，容貌不甚分清，然看那打扮，倒不似尋常宮娥。兩個小宮女已迎上前去，南宮霽所猜看來不錯，那人才是正主。

三人低聲說了些甚么，原先的宮女便折返至跟前，深為一福，道：“我家娘子說了，那玉釵怕是落在他處尋不著了，叨擾了貴人，甚感不安，且代我家娘子謝過?！?/br>
南宮霽笑道：“舉手之勞，何須言謝？且到底未尋著，本也無功。吾想或恐。。?！?/br>
話音未落，便聞身后呼喚之聲，原是令其！只得匆匆告辭。

寒香閣內，越凌無聊撥弄著琴弦。玉指拂過，琴聲雖是無緒，卻也無嘈亂之感。

南宮霽撩簾入內，靜立一旁，待他琴聲戛止，鼓掌道了聲“好”！

越凌斜瞥了他一眼，冷嗤出聲。

南宮霽不以為意，只笑道：“官家教眾臣去園中賞梅，自己卻來閣中撫琴，不怕得個‘遠賢臣’之名？”

越凌嗤道：“遠賢臣，則必近小人！”

南宮霽摸了摸鼻翼：“官家朝中立滿賢臣，哪有小人立足之地？只是吾嘗聞聽，佞臣未必真jian邪，君子未必全無私！便說前朝王虛輔，人謂之乃半忠半jian，亦正亦邪！兩朝元老，社稷重臣，安世定國有功，翦除異己、讒言媚上為過！依官家說，他是小人還是君子？”

越凌拂袖而起：“在吾跟前，何須含混？”

南宮霽嘆了聲：“前些時日讀王虛輔傳，有所感悟，虛輔之罪，到底不過迎合耳！書中云，佞臣，皆出于天子身側，所謂‘賢臣遠，而小人近’，終因忠言逆耳也！如今，且無須論甚忠言順言，僅憑常在君側這一條，臣便難免有一日要背上這小人之名！陛下的賢臣們若不能容我，則該如何？”

初聞此言，越凌竟是無語。二人一時各自憑欄，心有所思。

南宮霽亦不曉自己當下何出此語：雖是在心中一段時日了，然而今日是那人生辰，本不應壞了興致。只是方才一席話，無異又觸動了他心中這根弦：世間之事，風云易變，人心亦是如此！何況他還從未探得過越凌的真心。因是，他須給自己留下一條退路。只話雖出口，卻又忐忑，他心中所想不過是越凌的一句承諾，但是萬一，不能如愿呢？

不覺間，落日已染紅西邊的天幕，鵲鳥乘著余暉盤旋宮墻之上。

此情此景，越凌似有所觸動，轉頭看向身邊人：“南宮霽，你可記得，吾初時與你言過，吾不喜觀日落，乃因日落之景，最是蕭條?！?/br>
南宮霽一怔：自己怎記不起了呢？那或是多年前的舊話了罷。

越凌微微一笑：“然你說，日落之景，實則甚好，只是這朱墻高院，抹煞了其之驚艷?！?/br>
雖然依舊記不起，南宮霽卻相信此言確是出自自己之口。

那人尚在顧自而言：“你曾言，人間極致之景，無非登頂看日出，踏浪觀日落?！?/br>
南宮霽耳根微熱：此不過是人云亦云，卻不想他放在了心上。

“我有時想有朝一日，若能逃離這沉悶處，定然要云游四海，看遍天下，再便歸隱山林，梅妻鶴子，方是稱意！”

南宮霽輕一哂：“如此，陛下的江山要予孰人呢？”

越凌一拂袖：“誰要便給誰罷，既然這廟堂容不下你我，我又何須留戀之？”

翹首望向西邊的天空：晚霞絢爛，夕陽迸射出的萬道霞光，已然照進人心！終有一日，他南宮霽要帶著身邊之人，看遍普天下的落日勝景！

晚宴散時，已是亥時，北風凌冽，眾人帶著酒意，倒還能抵御。允熙應是醉了，一路同行，