己的堂弟牧臨川，自立為帝。九月，牧行簡登基，定都上京，改國號為啟，年號建武。

    也正在建武元年這一年，廢帝牧臨川聯合關中焦涿，并州的孫循，逼近冀州，于建武元年二月，攻破了冀州信都，殺冀州刺史尹黟。

    建武二年，前朝廢帝牧臨川又接連攻克冀州諸郡縣，其下親兵“黑甲佛圖”驍勇善戰，鐵騎所過之處，望風而投者數不勝數。

    建武三年三月，牧臨川轉道兗州，攻鄄城、濮陽廩丘，殺兗州刺史趙振。

    五月，接連攻克汲郡、懷縣、宛縣、襄城，又南下攻南頓、新蔡，與汝南袁氏皆為盟友，建武五年二月，一舉攻占了許昌。

    值得一提的是，在汝南牧臨川他遇到了個意想不到的故人，汝南袁氏女——袁令宜。

    荊州軍踏破王城之后，袁令宜與方虎頭去而復返，卻沒有找到陸拂拂。兩人盤桓了月余，無奈之下，袁令宜只好帶著方虎頭一道兒折返了汝南，到如今已有三年。

    汝南的袁斌只她一個長女，素日里關懷有加，疼愛備至，偏偏這三年里她前面幾個兄長，又是戰死又是病死的，如今，偌大的汝南袁氏除卻一個嫡幼子，竟然就只剩下這一介女郎輔佐老父左右，總理這偌大的家務軍務。

    屏退了眾人，牧臨川垂著眼，與其相對而坐。

    哪怕對面這個坐著的是他從前名義上的老婆，也是那么一副無動于衷的模樣。

    牧臨川微微蹙眉，隱約記得，這好像是陸拂拂她朋友，也是他后宮里的女人？

    這三年時間里，袁令宜非但沒嫁人，反倒和方虎頭整日混在一起，將整個汝南袁軍打理得井井有條。

    女郎一襲襦裙，勾勒出窈窕的身姿，眉眼溫潤不失堅韌之色，納頭便拜，烏發垂落在腰臀。

    此時，年關剛過，庭中一池的殘荷，西風吹動高樹，梧桐影冷。

    之前沒多少印象，如今看女郎不卑不亢，進退有度的態度，牧臨川倒是多看了她一眼。

    方虎頭這三年也沉穩了不少，女孩兒黑了不少，糙了些許，也鋒銳了不少，兩道視線射過來就像兩把明晃晃的刀子。

    據說她這三年一直跟著袁家軍cao練，有時也披堅執銳，親自領兵作戰，沖鋒陷陣。

    兩人一動一靜，一個在大后方布局，一個一絲不茍地履行對方的智謀，配合無間，在汝南也漸漸闖出了名聲。

    畢竟此時非同于后世，禮教對女子的束縛還沒到那般喪心病狂的地步。實際上，若當權者樂意，哪怕是個五歲稚童也能領軍銜軍職，更遑論方虎頭她騎術了得，足夠稱得上一員悍將、勇將。

    方虎頭行了一禮，便手攥成拳，垂于身側，兩只瞳仁黑蕩蕩的。

    “聽聞阿陸和陛下一道兒離開了上京，如今，怎么不見阿陸的蹤影？”

    陸拂拂的朋友，牧臨川懶得瞞她倆，也懶得多說些什么，目光望向廊外的枯荷，牧臨川他緊皺的眉頭稍稍舒展了些。

    滾滾黑袍之中，探出一只蒼白伶仃的手腕，五指摩挲著面前的茶杯。

    語氣孤冷，恍若幽魂飄蕩。

    面無表情地將原委一五一十地交代出來，卻也是難得耐心。

    袁令宜沉默了一瞬，心里倒是微不可察地松了口氣。

    阿陸聰明，她相信就算她一個人在外，也能保護好自己。

    想到這兒，便也歇了敘舊的心思，以公事公辦的態度，納頭便拜。

    “陛下既有逐鹿天下之雄心，我汝南袁氏定當全力輔佐陛下?！?/br>
    至此，有了汝南袁氏鼎力相助，北方諸州郡除幽州外，已基本落入牧臨川其囊中。

    與此同時，聯軍內部矛盾也日益尖銳，啟帝牧行簡聽從謀士婁良的建議，離間前朝廢帝牧臨川與鎮西將軍孫循。

    牧臨川的日益做大引起了孫循忌憚，同年三月，孫循與麾下部將及謀士徐延圖謀消滅牧臨川。

    四月，孫循領兵攻克東平，剛折返濮陽，城門一開，便有牧臨川的使臣來報。

    今日剛下過一場雨，道路泥濘難走。

    孫循部風塵仆仆，一身泥點子趕來，高頭大馬，煞氣逼人。

    一進城，孫循就摘了兜鍪夾在腋下，露出了染血的須髯。

    這五年來，他四處征戰，非但沒顯老態，反而愈發顯得姿容雄偉，意氣風發。一雙虎目灼灼有神，叫人不敢直視。

    使臣上前畢恭畢敬道：“陛下聞將軍回城，特地在府衙設宴為將軍接風洗塵?！?/br>
    孫循一手執韁繩，穩坐在馬背上，也不下馬，居高臨下地俯視著來使大笑道：“哈哈哈還是陛下體恤我這一身老骨頭，煩請替老夫謝過陛下，并轉告陛下，老夫這就過去?！?/br>
    待那使者一走，孫循陡然拉下臉來，轉頭對身后的心腹部將道。

    “哼，這小子今日設宴請我，想必沒安什么好心?！?/br>
    “你們幾個待會兒都機警著點兒?！?/br>
    一進府衙，便有仆從上前，低眉順眼地請孫循解甲去兵。

    這本也是人之常情，然而孫循心存警惕，又如何肯答應。

    仆從倒也不勉強，聞言直接就退到了道旁，孫循心中更加狐疑。

    來到堂前的時候，牧臨川那小瘋子卻已經早早等著了。

    五年的時間，足以讓一個人改頭換面。

    他剛滿十七就被趕下了王位，五年已過，如今已二十二歲有余。

    坐下眾人或飲酒或喧笑。唯獨牧臨川儼然上坐，他一襲黑色曳地素面長袍，干干凈凈，沒有任何花紋，神情冷淡。

    二十二歲的牧臨川高鼻深目，面色蒼白如昔，介于少年與青年之間，正是意氣風發之時，卻眉眼枯淡，人望而畏之。

    見到孫循，這才一手撐著腦袋，挑起個有些散漫的笑來。

    “孤的大將軍回來了？”

    孫循快步上前，腰側鎧甲與長劍相撞出當啷之聲。

    “老臣拜見陛下?！?/br>
    “將軍免禮?！蹦僚R川笑著伸手指了指席間，“將軍出征前，孤與將軍有約，等將軍得勝歸來之時，必備下美酒佳肴為將軍接風洗塵?！?/br>
    孫循道過謝，一身重鎧，如磐石般端坐席間，大口飲酒大口吃rou，狀似豪邁灑脫，眼角余光卻小心覷著四周，然而一直到酒足飯飽之際，都未有變故發生。

    他提心吊膽的“項莊舞劍，意在沛公”的鴻門宴更是毫無蹤跡。

    歌女們依然歌喉婉轉，舞袖蹁躚。席間牧臨川倒是一杯又一杯，含笑著敬他酒，給足了他的面子。

    孫循又驚又疑，難不成這小瘋子當真只是為了給自己接風洗塵？

    孫景之死是深埋于兩人心底的一根刺，彼時他礙于牧臨川與焦涿兩人，只好強顏歡笑，硬生生打落牙齒和血吞，轉眼之間，五年過去了，兩人之間仇怨非但未消，反倒愈演愈烈。

    許是酒喝得