，貪欲太廣，就別怪墻倒眾人推。倘若凱撒不死，你尚不至于出此狠手，至少憐惜民生艱難，不忍生靈涂炭。

    可他沒了，那么，你不會再有任何顧忌。

    你要在蘭頓之內四處點火，燒得蘭頓軍隊必須滾回老家，燒得他們想回不能回軍心渙散，燒得向來自以為世界盡在他掌握的文森特皇冠落地！

    現在的你即是一把利劍。

    見血封喉，誰碰，誰死。

    托伯城今日小雨，連續兩個星期沒有太陽了，城內的食物生霉，大批武器生銹。士兵占領西林城鎮數月來，已有許多人出現了水土不服的惡癥。

    “陛下，”布蘭奇走向站在窗邊遠眺的人，為他加上斗篷，“西林綿雨陰寒，不可小覷?！?/br>
    文森特側身，低下頭方便布蘭奇為他系上頸帶?；璋档奶旃鈴挠旰熗馔赋?，灰蒙蒙的帶了點桔色，雖是白日，僅能勉強看清人的輪廓，罩上一圈灰敗慘淡的暖光。

    氣氛壓抑地兩人都沒有過多交談的欲望。

    “謝謝，布蘭奇?！蔽纳氐偷湍剜?，傾身，頭輕輕擱在他最信任最親密的騎士長肩上，僅靠了一塊小角落。

    布蘭奇感到陛下肯分擔給他的力度還不如一片羽毛。

    但布蘭奇清楚，對于一生驕傲的文森特·休伯特來說，這已經是他真正愿意示弱的極限了。

    他親眼看著這位陛下一路從繼承人爬到當今的位置，有些沉重的話已不必以言語來述。

    “光明會護佑蘭頓，陛下，也會護佑您?！?/br>
    文森特閉了閉眼，眼睫撲朔，落下的陰影落寞。

    他生平第二回 感到了對局面控制的無力，上一回是在佛薩肯生死一線的懸崖。

    文森特一度懷疑自己的腦子是不是出了什么問題，變得愚蠢而無可救藥。

    算錯了哪步？

    他不知道。

    后方陣地的補給被徹底截死。伊薇爾筑起橋頭堡，四處安排工事，切斷交通線，將蘭頓占領的一座座城市之間的聯系相互割裂。

    現在唯一能做的只有將附近可以收獲的食物與活著的牲畜統統趕進城內作為糧食儲備，還得提防霉變，以堅固的城墻為依憑盡可能拖延時間。

    ……放棄托伯？

    假如真的能放棄，他早就將這一城舍去，勝敗常事，怎么可能沒魄力舍不得這一城？

    四方早被西林軍隊不知不覺堵死了退路，文森特已無路可退。

    上回試探性的突圍行動差點耗去最后一點士氣。

    他想不通，自己面臨的敵人、現在被尊為女王的伊薇爾·萊諾，才分別不到一年，比他印象里認識的那個十六七歲的小姑娘要成熟太多。

    她像伊薇爾，可又萬分陌生。

    與他同臺對弈的分明是一個手腕老道、心狠如石的布局者。即便面孔年輕，遠遠一望，舉手抬足間業已窺見歲月在肌膚下暗流。

    一個自小生長在深宮之內的貴女，突然熟悉征戰之事；凱撒意外亡故，她接手西林的事務卻異常熟練，儼然一位飽經鍛煉的領主；西境地域險峻、家族盤根錯節關系復雜，她怎可能在短時間內處理平衡，兼以摸清各地所產武器鑄造所需的原料？

    太多謎團籠在他眼前，無頭無尾的線索龐雜交錯，纏成一個不可能解開的結。

    或許是能解開的。

    但是答案太過荒謬，文森特沒有勇氣往下推得。否則，會推翻他生來的一切認知，連同他自己的存在一齊否定。

    ……真的是自己在與伊薇爾交手？

    還是某個人躲在黑暗中探透了自己的心理，利用各種因素作勢，因勢利導，來cao縱他的行為？

    他好像窺破了什么不可說的秘密。

    冷汗浸透文森特后背，他的臉刷地失了血色。那個可怕的猜測不顧阻止在腦中越發成熟。

    有一個近乎神明的存在，站在他身后、站在更高處，借他的手與眼，俯瞰棋盤，cao縱捭闔，肆意玩弄這個世界。

    文森特抬首，扶著窗框朝天問道：“……是……你嗎？”

    回應他的只有淅淅瀝瀝的雨聲。

    順風飄入屋中的雨絲沾濕了文森特的鬢角，絲絲縷縷的墨發胡亂貼在鬢邊。眼角像極了海倫娜的妖異暈紅越發深了顏色，他碧瞳眥裂，流下一行血淚，厲聲質問虛空中此時俯瞰人間的cao縱者。

    “為什么？！”

    他知道，那個人一定聽得見。

    溯世書外，長著張與他一模一樣的臉的男人嗤笑。

    “不過一介傀儡玩物，也敢問命?！?/br>
    乖乖按照準備好的劇本走下去不就是了，棋盤上的棋子也有問命的資格？

    艾斯本撇嘴，摸了摸一側手臂，撫平差點暴起的一層雞皮疙瘩。他瞇起一只眼虛虛瞟向正在細心查探他meimei情況的凱撒·卡文，暗自感慨，比起cao控人心的理智者來說，玩弄人命的瘋子反倒更加安全。

    至少后者還能分辨他什么時候正常，什么時候瘋癲。

    瞥向獨自一人仰望星辰的加繆，艾斯本覺得自己第二進這鬼地方確實不冤。

    王城以南以及西林北部堅守城市的民眾自主北上，與淪陷城市中幸存的逃難者自主聚集，從四面八方趕來，為處在拉鋸戰中的城市提供食物與新的戰力。西境鑄造的第二批武器在部分遠海船只的幫忙下抵達各城。

    意圖守望支援的蘭頓軍隊失去聯系，被迫圈地為牢，各自為戰，為性命做最后的負隅頑抗。市民、農民組織起護衛隊，cao起所有能傷人的武器，斧頭、鐮刀、長矛、菜刀、□□……以鮮血祭奠亡土之仇。蘭頓陸軍霸主之名也非虛傳，單兵作戰素質與服從程度遠勝崇尚自由的西林，更何況不曾經受訓練的平民。

    然而蘭頓終究人數有限，他們不僅疲于看不見希望的戰斗，睡夢里還要防備是否有西林人從哪個不知名的角落里撲上來，要喝他們的血，吃他們的rou。一日又一日，重復地拼殺搏斗，沒有足夠的食物，刀劍用至卷刃，破敗的住屋，陰冷潮濕的環境，漸漸凋零的戰友……

    被囚困于西林，不得回返，不得前進。

    躺在集體帳篷里的年輕蘭頓士兵睡不著，睜著空洞洞的眼望向帳篷頂部，輕聲問他的上級：“長官，我們可以活到回家不？剛來這破爛泥水坑的時候接過一次家信。信上說，我mama的病治不好……后來西林人把咱們交通線斷了，一封信也來不了，我還想活著回去看看她?！?/br>
    今年剛十七歲的埃拉還抱著年輕人獨有的希望，執著地問著明明知道答案的話。

    他口中的長官蹲在帳篷口抽煙，一只鞋踩在帳篷外的水坑里。

    眉目堅毅的中年男人抬頭望望灰天，吐了口煙圈：“小孩，再睡會。睡著了好做夢，夢里今晚咱們就到家了?！?/br>
    一場小小的雪鋪了滿地淺薄的白，混合雨水