戀悲憐。

    不需要，伊薇爾。

    不要逼自己做不愿意的事……不要讓自己變成一個身側孤寒、空有權勢的惡魔。

    伊薇爾……我從來僅希望你平安長大。

    你以茶匙舀了半匙紅茶，微微前傾細品。

    溫涼。

    侍女遞過餐帕，你在唇上輕點數下遞回，這一道茶的使命便結束了。

    “如何？”

    眼神卻望向左手位第一人，安斯艾爾老公爵。

    安斯艾爾一系的貴族們躁動起來，他們敏銳的政治嗅覺告訴彼此事情似乎有變。以萊斯特為首的另一系表面端坐，私下正不動聲色以眼神交換信息。

    是的，你昨晚提前拜訪過了安斯艾爾老公爵。

    第二次開會前，你決定首先博得安斯艾爾的支持。

    作為九周目三易其主的墻頭草，他確實最容易變卦?？煞催^來想，他們的支持也最容易獲取不是嗎？

    你還需要他們來牽制萊斯特，這件事唯有安斯艾爾家能夠辦到，也只有他們樂意干。

    九周目你贈予萊斯特的證據大禮包，該留給你自己來用一手了。

    比爾護送奧爾德里奇前去古堡之后一點沒閑著，照你給的線索順藤摸瓜去了西境馬迪爾堡。

    神侍果真與眾不同，你撫摸過烏鴉的脊背，獎勵性地拍拍它的小腦瓜。

    比爾日行千里，按照維斯帕生前留在馬迪爾堡的行蹤，找到了安斯艾爾家派去接替他與精靈們做生意的家伙，收集他們家在西境擅自售賣潘多拉之果的證據。

    西林境內已有潘多拉之果出現的影子，一旦將食用潘多拉之果成性的風廷之所慘況曝光：瘟疫肆虐，蔓延過一座座城市；患了梅毒的人全身潰爛，像只僵尸隨地爬行；城中住戶財產空虛，連稅都收不上來，更妄談征兵……

    那么，安斯艾爾霍亂國家的罪名再也洗刷不清。

    但只要安斯艾爾家愿意積極出兵，你可以不計前嫌。否則，將其榮譽全數收回，虢奪封地，驅逐出境。

    “要是您成了榮譽掃地的叛國者，誰會接納您呢？難道您指望蘭頓會收留助分離他們領土一臂之力的人？我十四歲時西境叛亂，這果子在其中起了多少作用，現任蘭頓教皇太清楚了。去動亂的蘭頓邊境流浪，去阿塔納與沙漠野人為伍，還是繼續茍且偷生，以私兵自立為大盜，去海外賣您的毒果子呢？”

    窗外月明，你在安斯艾爾老公爵所在的寢臥內悠然踱步，偶爾抬頭望向窗外，評鑒月色暈漾之態。

    室內靜寂，燭火噼啪。

    他昨晚沒有給你答案，你當然不可能屈尊來等他的答案，徑直回王后的寢殿休息。

    要求人的是安斯艾爾，不是你。

    安斯艾爾老公爵在你的注視下苦笑一聲，慨然嘆息：“終究沒想到蘭頓萊諾家的女兒如此有手段，殿下藏了這么久才露出真面目，我佩服?！?/br>
    “您謬贊了?！?/br>
    安斯艾爾老公爵站起身，他俯視對面的艾利克，長桌上的陣局一時改換。

    年幼的艾利克·萊斯特無意識伸手整理好自己的領花，面色一分分認真起來，冷了面孔，無畏回視。

    萊斯特家尚武的傳統在此，萊斯特家的男人從不退縮。

    他的父親不會，兄長不會，自己也不會。

    烈火一般的發絲高束，狼崽對年老的狐貍露出了防御與攻擊并存的利牙。

    一老一幼，暗流洶涌。

    “安斯艾爾將全力支持伊薇爾王妃殿下，為西林的前途命運效力?！?/br>
    對，并非忠于凱撒，而是忠于你。

    這才是你要求的結果。

    殿內頓時嘩然，安斯艾爾一聲咳嗽，吵鬧聲止。

    你含笑轉頭望向艾利克：“那么，萊斯特家的意見呢？”

    男孩緊抿嘴唇，仍沒有做好決定，腦中一團亂麻待他取舍。

    他畢竟太小了，來人世尚且五六年，圍在一群老狐貍間盤算心計，哪怕再天縱英才終究有限。

    內心斗爭越發激烈，有誰溫柔從后方抱住了自己，艾利克茫然回頭，他什么也沒看見，而那個可怕的王妃還在等他的回答。

    “艾利克，好孩子。抱歉讓你過早承受了這么多本來不該壓在你身上的東西……”

    熟悉的哽咽聲。

    艾利克瞳孔頓時收放，他慌亂到不慎打翻了茶具。

    是兄長。

    ……幻聽么？

    所有人都在看著他，沒有看見兄長，幻聽？

    “艾利克，蘭頓的榮華太過虛浮，輪不到萊斯特家享受，停下吧?！?/br>
    當頭一棒。

    連同杯盤碎片一齊掃落，艾利克·萊斯特突兀站起身環視殿中，驚恐萬分。兄長知道了，兄長知道他拿萊斯特家冒險了！

    ……那又如何，一個死人而已，還能改變什么？

    他才是萊斯特家族之主。

    加繆見弟弟臉色恢復正常坐下，如無事發生，知道他執迷不悟，規勸無用，無奈隱去。

    你將艾利克的異常盡收眼底，他方才動搖一瞬，不知道是因為發生了什么。不管什么理由，都不妨礙你乘勝追擊。

    “看來萊斯特家另有想法？”你尖長的指甲敲打在瓷杯鍍金握把處，聲響清脆，聲聲敲在艾利克心坎上。

    艾利克仍然保持沉默。

    “啊……太嚴肅了，大家似乎有點緊張過頭，不如我講些有趣的東西活躍氣氛？”

    你仰首，忽然話鋒一轉，談起了另外一件事。

    “不如聊聊蘭頓皇室的陳年密辛？”

    人類的本性總是八卦的，你可以預料到有不少人的耳朵已然豎了起來。

    “當初我父皇找到文森特的時候，對外宣稱乃神明選中的繼承人，而文森特天資聰穎，加上教廷一力鎮壓清掃對于他身份的不良猜測，盡管坊間傳聞不少，真真假假都上不了臺面?！?/br>
    “對，正如你們想的那樣，他確實并非因神命授位?！?/br>
    “父皇會將機會給他，一大原因便是以為文森特乃自己不慎遺落在外的親子?！?/br>
    “誰想得到呢，他是休伯特的孩子，起初不敢亮明自己的身份，處心積慮為休伯特平反。近來他花了大力氣清除異己、穩定自己的位置，才一氣將萊諾滿門屠盡，以示報復?！?/br>
    “真是個農夫與蛇的故事?！?/br>
    “誰會是蘭頓下一任教皇？蘭頓皇城高門云集，文森特都不一定看得入眼?！?/br>
    “蘭頓教皇之位，明面上人人可得，實際可cao作的余地還有很多，誰知道他會不會哪天也帶回來一個孩子？”

    你意有所指地瞟了一眼艾利克。這樁陳年丑聞你特地說給艾利克聽，不清楚他聽進去幾分。蘭頓教皇的位置可沒有那么好拿，云端之上的寶座有多少人盯著，憑什么人家不自己運作一番、暗箱cao作將位子傳遞給自己的孩子，延續家族的榮耀，非得傳給