下，謝天謝地，并沒有什么所謂的不軌之徒。布蘭奇在盡量不驚動任何人的前提下，在緊閉的正殿發現了文森特。

    布蘭奇看見他的時候，那個蘭頓最尊貴的男人像個不諳世事的孩子，一個人抱膝坐在云階倒數第二階。

    曾經成人禮上，他受封所跪之位。

    就那么孤零零坐在那兒，漆發披散，順階盤絡。他側身，一腿屈立，仰望月光穿云過雪，投過花窗，再落地、旋轉，在絢美的彩繪下變成瑰麗奇詭的模樣。

    布蘭奇沒有驚擾他，默默闔上了身后的門。

    黑夜與燭光在蘭頓權力的至高位旁搖曳生姿，宣告又一年長夜的初始。

    時間裹挾多少代陰謀詭計從最頂處的紅絨寶座而來，又復裹挾多少代歷史塵煙飄散云階。

    不管那個位置到底坐著誰，承接了什么通天達地神明意旨，他終歸是個人類。凡人類中的一個到了神壇上，他睥睨云階下的螻蟻，傳達光明的神諭，以此來展現自己的神威；坐在高處的人獨自清醒，他們心底清楚的很：到頭來，還得退居第二格。人們敬的哪是他們，分明是他們代為扮演的神。神明才有資格睥睨冷眼，坐在最高處發號施令。

    所以再高，高不過云階。

    云階之上，是名義上的教皇之座，實質上的神明之座。

    是人便有欲望，叫他有了欲望，便生軟弱，生了軟弱，于是不得全知全能。

    文森特坐在那個位置上，不知道他想了什么，又或者什么都沒想，就這樣坐了一夜。

    布蘭奇便在門邊守了他一夜。

    等天亮了，兩人默契地沒有詢問各自緣由。

    “吩咐下去，讓福勒主教準備好對光明神的祭祀，召集主要修習光元素魔法的教士隨軍一同行走。雪已經停了，親衛隊一萬余人交由你調動，全數開赴查尼亞西北部……威廉·卡萊爾那個廢物活該把他拼死拼活攢下一世功勛的父親從墳墓里氣得跳出來?！蔽纳亟舆^布蘭奇遞來的權杖，他閉眼后仰，深呼吸一個來回，雙眼復睜，比起昨晚的脆弱惘然的他全然像是另一個陌生人，“我將坐鎮軍隊后方，與各位一同為蘭頓祈禱?！?/br>
    布蘭奇躬身，大聲喝答：“是，陛下！”

    從來不在大事上出錯，理智與情感涇渭分明，短暫的迷茫過后仍能殺伐果斷。

    這才是他的陛下該有的模樣。

    隆隆戰車風馳電掣，將士兵運向查尼亞城外西北部，后續輜重部隊稍次于后，盡力跟進。陣列照布蘭奇的號令依次序呈縱深隊列排開，先到的隊伍恰與前進中的西境軍隊短兵相接，離查尼亞外郊尚有半普里。

    夕陽余暉將天空燒地澄黃徹亮，霞光萬丈，燦然壯麗。廣闊藍天之下，駿馬與人類相互配合著，兩群黑點急速移動，相互靠近后驟然停止……然后隨著首領一聲令下融為一體、廝殺震天。

    你難以置信地環視眼前密密麻麻的人頭陣隊，他們恐怕正是教皇親衛隊。

    一萬人！整整一萬人！這個人數對于皇城連同外界那落后狹小的行道來說太過擁擠，他們怎么迅速穿過林間小道、奔馳過小半荒原，怎么會如此迅猛，能夠恰好掐住你到來的時間點，將情報及時送至皇宮？！

    赫爾曼比你更震驚：“他們看來守了有一陣了，殿下！我們比這群人來得要晚！”

    你驚異地回頭望向他，下一秒被更可怕的線索拉回現實——薇諾妮卡閃至你的戰車上，告知她的新發現：“附近有大批不同方向的馬蹄印，我還在草堆里撿到了這個?！?/br>
    她交過一面西境軍隊的旗幟，并非刺繡，一塊畫工劣質的布而已。

    “……管不了那么多了，放鏈式鐵彈，點火?！?/br>
    你氣得牙齒打戰，努力保持所剩不多的冷靜。一切跡象都在說明有人提前發現了你的行蹤，故意陷害。

    時機與人數，這一場仗你兩者皆不具備，只能硬打。

    萬一熬過去了呢？

    你急忙從戰車上坐起，高立遠望，冷汗淋漓。

    蘭頓早就料到了你這一招。

    鏈式炮彈一卷一片，極適合收割一字排開、兩翼加中部主力的陣列，而縱深隊形縮短了炮彈的傷害面，以前方士兵的性命為代價，最大限度地保護了后方兵員，嚴重削弱炮彈的威力。

    薇諾妮卡蹙眉，心思不在此處。戰場嚴重干擾了她的感知，周圍無論元素還是心聲都亂得像堆垃圾，可天生的敏感告訴她，某些不同尋常的事情發生了。

    親衛軍后方空地，數百教士相互配合，勾畫巨大的法陣，內部相互獨立、相互銜接，整體半徑足有五十米長。法陣之內，除了大體架構，又包含每人負責的一小塊圓形陣法，交織相疊，散發出金黃色的光輝。

    肅殺莊嚴。

    文森特站在法陣外，蘸取圣水朝法陣虔誠禱告：“最至高無上的阿克圖索，有人將要在今日的戰役中特意布散黑暗神的信仰，請您庇佑我們，賜予我們力量?！?/br>
    數百人吟唱念誦與戰場的哀嚎并行，直升上空，自成一片空間，不斷擴大，穆然不可侵犯。

    “以吾壽格起誓，將畢生獻于光明，求乞眷顧；以吾名譽起誓，將虔誠獻于光明，求乞庇佑；以吾愛善起誓，將功德獻于光明，求乞驅異……”

    陣法高速旋轉。

    “……以吾性命起誓，將rou身獻于光明……”

    “————求乞，臨世！”

    神壓降世。

    華麗的夕陽撕裂成碎片，半邊天空塌出一處空洞，洞內降下勢不可擋的金色光芒，刺目難忍。

    所有人不得不停下戰斗，倒地跪伏，以衣袖遮眼。

    “人間已經許久沒有人召喚過我了……噢，竟然是因為黑暗的力量？”渾厚的男聲天地震蕩，傳來陣陣回響，你的耳膜幾欲炸裂，他有些疑惑，重復了一句，“黑暗的力量？”

    而后灼眼的一束光代替神身在寂靜的戰場上四下尋找，搜尋的萬分仔細。

    “我嗅到了骯臟的氣息，如此熟悉，很隱蔽，它特地藏起來了……”你察覺到了阿克圖索的怒氣，隨著那束光落在你身旁，他驚天怒吼道，“艾斯本————”

    薇諾妮卡臉色刷地白了，她聲音發緊，如飄絮輕薄，并非因為害怕阿克圖索的怒火，而是……

    “伊薇爾，低頭?！北M管已經來不及。

    她終究給你帶來了麻煩，引來了光明神的注意。

    你眼睜睜看著薇諾妮卡的rou身眨眼間灰飛煙滅，那束光將艾斯本包裹自己的少女外殼瞬時置于死地。

    一時間瞳孔縮放，慘烈地你說不出話來。

    黑霧凝結，俊秀的男性身姿顯現，銀邊黑袍袖擺寬大，兩旁垂帶在亂風中飛舞，你被艾斯本一抬袖擋在身后。

    在場的人如若從這場戰爭中活了下來，那么此生有幸，見