。亦有梅樹，三月間花卻已殘，青梅細小結于枝頭，過得一二月，便可熟透。這玉泉山，又名覆盆子山，人道是這山無峰無尖，圓溜溜一個，恰似一個盆子倒覆——更有甚者，這山株株柴木竟一般高低，遠望直似一個光光的盆底兒，絲毫不見凹凸。山間多是栗木楠木櫟木女貞，偶有松杉，一般挺直。且見藤蔓，品名卻多，甚難分辨。山間時見兔兒鹿兒獐兒奔走玩耍，枝上亦不時蕩過幾只猱猴兒。撥谷鳥兒直呼“撥谷撥谷”。山溪奔走流過，山泉極清，溪底砂石凈而無泥，蘭芽尚短，浸于溪邊。沿山徑上行，溪流愈緩，而巖礪愈多。

這暮春玉泉山，卻來了恁的一行人，一雙少年夫婦，攜了個十一二歲雙角小兒。那夫婦二人一身勁裝，男子黑衣打扮，婦人一身赤紅，腰間挎著一柄長劍。那小兒卻是行旅裝扮，背著個竹篾書箱。

三人行在山間，只揀樵夫村人踩出的小路走，恰是沿溪而上?？瓷裆?，也行走了許久。尤見那男子，面色煞白，腳步虛浮。那婦人見了丈夫這等神色，便鶯呼：“夫君，且稍事歇息如何?”

婦人把與男子一個豹皮水囊，道：“夫君口渴，吃奴家豹囊里水?！?/br>
那男子接過水囊，情勢渴極，汩汩喝下泰半。

小蛇卻在一旁頗不以為然，深山老林中有誰見得？不過是時辰到了，寒毒又發，解藥暫鎮罷了，何須這般作態。

大前日酉時過了，那婦人方才轉回，仍舊笑臉相迎，只便叫他二人吃了炊餅，入夜自抱劍于墻角歇息。小蛇和觀察據了那床，一夜無夢。

雞鳴剛過，那婦人送上爐餅、小酒。觀察說與小蛇道：“魔女叫吃甚么，只管吃，不吃便鎮那毒不住?！毙∩邞浧鹉墙z帕裹的炊餅，恍然當時已叫人下了毒。

卯時一刻，那婦人牽了兩匹肥驃，自帶了小蛇，觀察乘一匹，便往西而去，日行八十里地，便是午間吃食，也是在馬背上——那婦人把與小蛇和觀察數塊麨兒，幾口水，自家卻不吃不喝。酉戌之間，天便全黑。卻在山野里，那里來的客舍。當夜胡亂在林子里燃了一堆火，過了一夜，照舊幾口水，一張餅。

一日馬上，顛得小蛇七葷八素。也沒甚么食欲。鋪了些干草，胡亂在火邊睡熟了。

昨日照舊卯時剛過便行路。未時卻到了當陽。也不入城，徑往城西南去，直奔玉泉山。夜里在山下老鄉家借宿一宵。今日仍是卯時剛過便光腳上山——馬兒卻留在老鄉家。

小蛇前番到荊湖北，入川前亦行經當陽夷陵一帶，也曾聽得庸醫道這玉泉山來歷。此山東周時便稱作“三楚名山”，山間終年云霧繚繞，地下乳窟暗生，仙鼠雪白，大如鴉(1)。此山有一寺，名曰玉泉寺。隋開皇間，天臺宗智者禪師奏帝于此起寺，首開天臺宗道場，智者在此宣講法華玄譯，摩訶止觀。后代有增建。嘉佑間，莊穆明肅皇后敕旨增修，乃更名“景德禪寺”，至樓者九，殿者十八，三千七百僧舍。然庸醫最著意乃是此山名茶仙人掌茶。唐肅宗上元元年，李白在金陵偶遇族侄玉泉僧中孚禪師，自他處得了一餅茶，此茶狀如掌，清新無比，較他茶別有一番風味，乃命名仙人掌茶。此茶乃中孚禪師于玉泉寺自制。因此山有個珍珠泉，泉水噴涌如珠，匯成玉泉溪，溪畔多是乳窟，常年浸著這溪邊礫石，山茶根柯竟生于那爛礪中。年年新茶初芽之際，這中孚禪師便采擷新芽，蒸，搗，捫，焙，穿，封，制成這扁如掌，香四溢的茶。

前番雖不曾見教，但凡識得庸醫的人，便知他先是個茶癡酒癲，再是個器癡，末了才是色癡。倘不是那日過當陽時聽得風聲道他要尋的那物事已在蜀中有人見到，只怕腳程慢了便尋不著，況那時正值隆冬，茶猶未生芽，這才未上玉泉山，直入蜀地了。

昨日在老鄉家，老鄉道清明將至，寺中有個新茶試吃會，四方文人聞香而來，只在這三四日間，攜家眷來這寺上布施，宿在這玉泉山腳下，便只待這新茶會。

這數年隨庸醫東奔西走，新茶會卻也不曾少去。這新茶會，原不單單是試吃，卻是各人攜著各人的茶，到此間一發比斗了，又稱“茗戰”。那庸醫原依著建陽的山水長成，打小便精熟此道，豈有不去之理？是以逢著茶會，他定然要去走一遭，斗一斗。先時自建陽來時，攜了個兔毫盞，此前到許昌，解觀察追得緊，竟叫沒了，故而前番見著那平林柴員外家的兔毫，必是要盜的。

雖不知那婦人說下錢塘是真也還是假，倘原要下錢塘，此番卻來當陽，定是對庸醫了若指掌。恁的看來，只怕這婦人比之庸醫，直是道高一尺，魔高一丈。庸醫怕是插翅也難飛了。

那解觀察得飲解藥，便坐在石上稍運氣，將藥迫入十二經脈，寒熱交搏了一番，面色青白數度，終稍轉紅潤。

小蛇慣于行走，腿腳自是不乏，然這幾日起的早了，卻是犯困。此時坐在石上，便打起盹兒來。半夢半醒之際，卻叫一聲兵刃相交驚起，著眼看時，那紅衣婦人和兩個人影纏斗做一處。三把劍影交錯，直叫小蛇眼花繚亂，紅衣婦人以二當一，并不顯劣勢。再看那兩個青衣客，卻是那日船上的兩個兄弟。

解觀察兀自盤著腿兒在石上行氣，毒卻未消完。他這身寒毒，定要每日正午服下那婦人的解藥，行氣一刻，方鎮得住。倘過了午時不吃，到得申時便腹痛難忍，到時再服，須得行氣半個時辰方解——倘過了子時未服藥，則便肝腸寸斷而死。前幾日趕路，都擔各了時辰，如今氣越發沉滯，便是一刻鐘過了，并不得通每個xue孔。

他見那二人劍法來頭，卻是蜀中青城一派。青城山在川西北寒高地，青城派門規甚嚴，鮮少在中原走動，倘不是去歲追趕吳茗，卻在襄陽吃了青城派暗算，解觀察也未曾識得甚么青城劍法。到底是不入流招數，招內只是藏暗，屢屢在正道變途，而襲人雙目，喉頭，脅下，下陰，頗不登大雅之堂。識得了，只須這般防了，倒也無妨，不識得的，須吃幾招暗虧。

解觀察卻是不省得，這二人和去歲那人又不一般，武藝高明許多，只怕又不知為了何事，來尋他的麻煩。卻和那婦人纏上了。

那婦人使的劍法解觀察卻不曾見過。此前只屢屢見得那劍身微微出鞘的寒芒，此番劍身全出，卻是滿目白光，直刺人招子，倘遮眼看時，又透著隱隱血紅，甚是奇詭。那劍法本平常，也沒甚么招數，只是見招拆招?？晒直闶?，那婦人似是能看穿那二人劍路，每每只先將劍格了來路。而身段極為柔韌，直似水蛇。

恰如此時，青衣客一前一后，直取婦人腎俞，乳中，全無死角，那婦人卻將腰肢折下，劍身一晃，借格劍之勢翻身跳開，二人反手一劍削肩，一劍