少。但有時候，出身好的皇子，也會因為自恃甚高，驕縱不軌，反而狠狠栽了跟頭呢?！?/br>
炎很清楚，在愛卿之前，東宮太子位可是腥風血雨的代名詞，既有皇子因此喪命，也有皇子被貶為平民，流落街頭。而更多的皇子，也就是如今他的那些皇叔們，大部分碌碌無為，所得到的只是固定的俸祿，或者偏遠封地的一座宅邸，但至少他們保住了性命和地位，也算一生衣食無憂。

像穆仁親王那種，靠精湛的字畫聞名天下的皇族還是少數。

“聽起來還真是復雜?！睘跛孤f，露出一副傷腦筋的表情。

“還好吧，儲君之位歷來就是一種競爭，強者為王，只是不像西涼這么公平?！?/br>
“你認為西涼公平？”烏斯曼卻失笑道。

“難道不是嗎？只要是子嗣都可以競爭王位，并且只要他愿意就行?！?/br>
“唔，也許是我剛才忘了說，歷代的西涼君王，包括現在的這一位，他們都沒有提出過繼位的請求?！?/br>
“哎？為什么？”

“很多王子和公主為了保存實力、對了，用大燕的話講，就是‘坐山觀虎斗’，所以不但不會提出想要繼位的請求，還往往會公開說，要放棄繼承權。但那些都是假話，王子還有公主之間的明爭暗斗非常厲害，也許比大燕的皇子們更加慘烈吧?！?/br>
“天！這樣爭搶王位還真是……殘忍！”

想想大燕皇室，光有份繼承的，就不在少數，這西涼王室是連公主都有份繼位，這還不得手足相殘到血流成河？！

活下來的皇子、公主也會更少吧？

“你這樣想嗎？”烏斯曼淡淡地聳聳肩頭，“這沒什么，不只大燕有‘成王敗寇’的說法，西涼也一樣，且西涼有不少地方都很難生存下去，所以，強者在西涼比在大燕更重要，弱者必須被淘汰?！?/br>
“但再弱也是生命，豈能用優勝劣汰的方法來評價一個人是否應該存在？”炎不禁皺攏眉頭，十分不爽地看著烏斯曼。

“話是這樣沒錯，但現實就是這么殘酷?！睘跛孤鼌s依然是一幅毫不在意的樣子，他伸手捋著一縷濕潤的銀發。不得不說，他的樣子真的太好看了，炎認為父皇、爹爹、還有愛卿，都長得很美，但是這個人，美得都不像是一個人，也許是這樣，所以他的心腸也特別冷硬吧，完全不把弱者看成是人的樣子……

‘都說相由心生，看來也是不對?！仔南胫?，‘這長得好看，心腸歹毒的人也不在少數吧?！?/br>
“我曾聽聞大燕的輔國將軍是一個很冷靜，且富有睿智的年輕人，現在看來……并不是這樣呢?！睘跛孤蝗徽f道，“你竟然也是一個多愁善感之輩?！?/br>
“什么？！”炎從水中騰地站起，質問道，“你怎么知道……？！”

“能在戰火紛飛的地方，一個人牽著戰馬出現，且還配著上好的寶劍，怎么想都不會是普通人吧?！睘跛孤实匦α似饋?，“更何況我是商人，必須對這里的事情有些了解?！?/br>
“那你還問我叫什么？！”

“這只是與人搭話的一種方式?！睘跛孤值?，“如果對方是姑娘，我會稱贊她長得很美，能夠在今日遇到像她這樣美麗的女子，真是我三生有幸呢?！?/br>
“……！”炎斜睨著他，“等你還有命，能在這里遇到姑娘再說?！?/br>
“別這樣咒我，我對此可是很期待的?！?/br>
對于將大燕話說得這樣直溜的商人，炎覺得對方真是一個滑頭，也不知為何要與他聊這么久，明明是道不同，志不合的。

炎上了岸，衣服仍然潮濕，但他必須忍受地穿上去，只是希望回城的時候，可以在路上被風吹干。

“你要走了嗎？這么早？”烏斯曼竟然流露出對炎的不舍。

“我說你！”炎系緊了腰帶，轉過身來，不客氣地說，“也許你說得對，強者才能生存，但是強者的存在，絕對不是只為了自己能夠生存，而是去保護和幫助那些比他弱小的人，共同地生活下去！如果你們西涼，真的如你所說，是那樣地互相殘害，才能活下去……想必早就沒有西涼國了吧，所以，好好泡你的溫泉，別再和我搭話了?！?/br>
“而我……也要去做沒完成的事?！毖椎皖^，看著自己的手心。不管泡多久，那里依然有著rou眼看不見，卻清晰流淌著的鮮血，“那些冤靈，就由我來鎮魂……”

烏斯曼還想說什么，炎卻消失不見，他的輕功就是這么出神入化。上一次，是為了假裝平民，才沒有施展，如今既然自己的身份已經暴露，他也就沒必要做什么掩飾了。

霧氣漸漸地散去，男人的銀發依然嫋嫋地飄蕩在水上，宛如溪流清澗，卻閃著銀河般的微光，男人的眼底亦噙著別樣的水波，使得眸色看上去更加清冷，仿若雪山之巔。

“呵……”男人突然笑了，那笑容極其美艷，卻也如散開的水波轉瞬即逝，“下一次，我們什么時候才會再見呢……”

男人伸展開長臂，擱在石頭上，仰起頭，凝視著月空，久久都沒有離去。

第八章

半月后——

“——喝呼！”

嗓子里就像吞進一把鐵荊棘，聲音嘶啞，痛不欲生！炎得使勁才能吸到一口用以活命的空氣。

周圍是一片喊打喊殺，哭爹罵娘之聲，箭矢嗖嗖地飛過炎的頭頂，射向前方黑壓壓的一片敵軍，因為兩邊都是沙石山坡，這里是凹地，大燕軍處在極不利的位置，必須得突圍出去才有勝算！

且對方還放了“毒龍”，一種在炮彈里添加大量毒藥粉末的火炮，能讓敵人窒息后陷入昏迷，甚至死亡。

這種武器十數年前在南烈戰場上就出現過，它殺傷力強，卻有著致命缺陷，因為風向一旦改變，毒煙就會誤傷自己人，反而弄巧成拙，所以沒多久，就從戰場上銷聲匿跡了。

能讓“嘉蘭王爺”李冠使出這樣的狠招，也是他被逼入絕境的緣故。

在這短短的十數日里，炎率領軍隊以迅雷不及掩耳的氣勢，接連攻打下三座要塞、四個哨臺，殺敵過百，俘虜過千！

而在李冠的手里，只剩下前方的一座名為安圖的哨臺堡壘，以及后方相隔十五里路的北部最大的要塞——阿勒楚。

那是李冠最后的希望，他若是想要絕地反擊，就必須保住安圖哨臺！以及里面從其他哨臺、要塞搜刮來的軍糧、錢財。

有人說，安圖哨臺就是一個藏寶庫，守衛它的人比阿勒楚要塞還要多。

炎知道這是一場硬仗，也明白安圖的位置是易守難攻，所以就把前鋒營分為三批，輪番上去與李冠的鐵盾方陣營進行對沖，這是一個比拼氣勢的打法，誰的前鋒部隊先潰散，誰就能贏！

當然，這樣的戰術相當于“九死一