活人的區分，就算你是將軍，統領千軍萬馬，也沒有人在乎你的痛，你的傷?！?/br>
炎到這個關口，才真正地體會到這句話的含義。在皇城、在皇宮，他有皇兄的疼愛，屬下的親近，還有門客的侍奉，讓他多多少少忘卻了現實里的殘酷。

在這里，他感到棘手卻無從下手，感到挫敗卻不得不提起精神，因為不會有人來舔舐他的傷口，除了他自己，他不得不振奮起來。

“萬事開頭難……更何況，我才不會讓那混蛋的詭計得逞！”給自己打氣的同時，也不忘景霆瑞正等著看他的好戲。

炎從巖石上起身，命令副將去督促那些周邊巡邏的士兵，另外，去拿地形圖來，他要再認真地研究一下，他的腦袋里并不缺少靈活多變的戰術，但缺一個可以決戰的方位與時機。

到了午后，河底竟然蒸騰起熱氣，這酷熱的一天是如此之漫長！

“阿嚏！”

勤政殿內，景霆瑞突然打了一個破響的噴嚏。

“怎么，你著涼了？”愛卿放下手里的案本，驚訝地看著景霆瑞，因為他的身子跟鐵打的一樣，從來不見他有頭疼腦熱。

“大概是昨夜，看您入了神，忘記蓋被吧?！本蚌鹣肓讼?，回答道。

“……！”愛卿立刻紅了臉，小聲說道，“別胡說，你很早就走了?！?/br>
“不，末將是在您睡著之后，才離開的?！本蚌鹩执?。

愛卿的臉孔也更紅了，一時說不出話，這殿內是靜悄悄的，小德子站在御案邊上，盡量保持神色不變，可他的心里卻熱鬧上了，‘哎，我還在這兒沒走呢，這，這簡直是要甜死人嘛……明明前陣子，還在為親王的事吵呢?！?/br>
“言歸正傳，”過了一會兒，愛卿才說，“兵部，還沒有炎的奏報嗎？”

“尚無?！?/br>
“那鐵鷹劍士……”

“已經派出去好幾個了，但還未帶情報回來?！?/br>
“這樣啊，對了，朕想要派人送些炎愛吃的……”愛卿有些興致勃勃地說。

“皇上，王爺是去打仗，不是遠游，您讓他們帶皇城的糕點給王爺，未免兒戲?！?/br>
“……朕知道了！下一本……兵部要做什么？”愛卿顯得沒好氣地說，可是他又不得不把注意力轉移到案臺上的奏本里，這心思總是緊在另一端的感受，可真是難過啊。

景霆瑞也看出來了，但他沒說什么，提起別的兵部奏議了。

重重霧靄裹夾著風沙，漸漸地從西面壓下，天和地似乎溶為一片，不論從哪里望出去，都是一片灰蒙蒙、暗沉沉的土黃色。

炎站在泥磚砌起的哨塔上，透過一個方孔窗洞，瞇起眼睛向遠處張望，他的半張臉都蒙進厚布圍巾里，這風沙實在太大，對于行軍來說很不利！

不過，好在有經驗老道的薩哈提議說，‘今日秋風起，會變天，得及早扎營以抵御沙塵暴?！?，炎便帶了一支精兵以趁夜偷襲的方式，攻下這座由三百余匪寇占據著的高低哨臺。

哨臺處在兩座要塞的折中位置，除了起到前哨以及驛站的效用，還能擔當起補給倉的重任，因此這里建有極高的厚木板圍墻，以及鋪有油布天棚的放馬場。

塔樓上的“嘉蘭國旗”已經被弓箭射下，換上了大燕旗迎風飄展，這也是炎第一次體會到士兵完全聽令于他，是一種怎樣的爽快感，取勝也沒有那么困難了。

可是，他統領的不單是這六、七十人的小隊，更是一整個龐大的大燕軍，炎知道要所有的人都如同自己手腳那樣，配合得當，恐怕還是任重而道遠！

今天，他可以稍做休息，望一望那據說已經是西涼國邊靜的地方，似乎除了黃沙便是黃沙，根本看不到別的東西。

“可真是荒無人煙?！毖讓λ_哈說，“很難想象這沙海的深處，還有一個王國?！?/br>
“呵呵，與大燕帝國相比，西涼不過數十萬人，自然是極小的國度。當然，在西涼除了眼前浩瀚的大漠，還有綠洲和雪山，只是這些地方在大燕人的眼里，已經是天外這么遙遠了?！?/br>
“可不是，要不是你是西涼人，我都不會了解那么多西涼的事，”炎微微笑了笑道，“也開始對它感興趣了?！?/br>
“王爺，您想要去西涼看一看嗎？”

“有朝一日，會的?！毖c了點頭，又道：“現在可是分身乏術啊?！?/br>
“是啊，戰事正緊?！彼_哈躬身。

這時，一位士兵上樓來，手里端著的是給炎準備的午飯，還用一塊布遮蓋住。

“你下去吧，這里有我?！?/br>
薩哈對士兵說，雙手接過餐盤放在一個圓木矮桌上，將布掀開，和往日一樣是粗茶淡飯，就算他們占下補給倉，但這里面的存貨并沒有多少，很大一部分都給叛軍搶走了。

剩下的一些留作軍隊補給后，全部分給了幸存的村民。

“這豬rou……”薩哈注意到豬rou已經干扁的不成樣子，不過就算它好看，味道也差勁，只有海鹽的味道，幾乎嘗不出它曾經是一塊rou。

剩下的兩只木碗里放著干巴巴的饅頭和糙米鍋巴，聞著都沒有香氣。

“沒事，還能吃?！毖讌s不在意地說，他要求自己與士兵的伙食一樣，所以沒有被大魚大rou地伺候著，就算他想吃，也缺乏這個條件。

嘉蘭的末代君王統治這里時，已經是民不聊生、十分破敗，還瘟疫橫行，野墳比屋子還多。而自大燕討伐誅滅嘉蘭，設為安若省后，獎勵開墾荒地，大幅減免賦稅，人口才逐年增加，感覺才過上安穩的日子，就又受到惡徒洗劫，百姓的怨氣十分之大。

一些僥幸逃過匪徒毒手的村民，還襲擊過大燕的運糧軍，就是為了搶得吃食，炎抓到他們，但沒有處罰，反而把糧食分發下去。

當然他這么做，只是杯水車薪，治標不治本，只有早日把匪徒剿滅，奪回那些要塞才是正理。

“王爺……”

看著炎咀嚼著只有咸味的硬rou，薩哈倒是心疼得緊，沒想這位總是錦衣玉食的親王，能吃得起這番苦頭，只是底下的士兵依然把他視作高高在上的“權貴人物”，而心存芥蒂。

就算這次是他率兵占下的哨臺，他們也認為，不過是偷襲取勝，僥幸的而已，這些風涼話，薩哈是萬萬不敢讓炎知道的。

“怎么了？”炎吞下豬rou，感覺舌頭都已經摩擦的失去了知覺，但是只要能填飽肚子就行，分給村民之后，軍糧就變得異常緊張，朝廷的糧草補給卻還有好些日子才能到。

“屬下年少時，曾經來過這里賽馬?！彼_哈看著“風塵仆仆”的炎，溫和地說道，“這里沙丘多，石頭多，跑障礙的比賽是最適合的，不過，最吸引我來的是這兒有一座溫泉?！?/br>
“溫泉？”炎驚訝地抬起頭，“在這種地方？”