其實夏特手里尚還握有一批殺傷力極強的軍備，以及多達萬人的空軍艦隊，憑著這些，趁柯林等人不設防時將他們一舉殲滅，無疑綽綽有余。

但那樣一來波及范圍未免太廣，夏特不愿傷及無辜。盡管他從小便知，革命總要伴隨鮮血，復辟絕不是件光靠懷柔政策就能完成的事。

從什么時候開始，他竟變得這樣優柔寡斷起來？

夏特揉了揉眉心，不再多想，整好衣襟后便開始錄制為時十分鐘的演講視頻。本想直播的，可他忽然有些緊張，自從父親去世后，他就再沒和公眾打過照面，更遑論將要孤身一人和占盡上風的聯邦打擂臺。

聯邦不是標榜所謂的“民主”嗎？那就將未來交由民眾自行選擇。倘若大家更多地選擇站在帝國這邊，就讓柯林帶著他的人滾回南半球去！

夏特盡可能將自己有意推行的惠民政策壓縮在十分鐘內敘述完畢，接著便將視頻秘密發送至情報中心。

也許再過不久，它就會出現在世界各地大大小小的電子屏幕中，接著大家將會知道帝國皇室的血脈沒有斷絕，他還活著，并將帶領大家開創新的王朝！

視頻發送完畢，亢奮的心情也隨之平靜，夏特忐忑不安地起身到露臺上透氣。

北半球此時正值盛夏，一推門，蒸騰的暑氣便撲面而來，挾裹著草木飽經烘曬的幽香，將他包圍在無盡的燥熱里。

似乎更不舒服了。

夏特退回清涼的空調房，手下還沒有回復，為了分散注意力，他只好在柯林房里東摸摸西看看起來。

柯林估計在考上軍校以后就再沒機會回家，臥室依然保持著前些年的擺設和風格。先前夏特已經把柯林的衣柜胡亂翻了一通，沒翻到什么令人意外的東西，中規中矩的，和他本人一樣無趣。

嘖，從小到大都是木頭。

一圈翻查下來，夏特都沒有太大的收獲。最后，他來到烏沉沉的書柜前，想著這兒總該藏了點秘密吧？

結果還是沒有。書架上擺了一堆高深莫測的軍工圖譜，就連早已絕版的書目都被他搜刮來了。夏特撇了撇嘴，興致缺缺地打開下層的柜子。

原以為照舊一無所獲，沒成想卻讓他發現了厚厚一摞相冊。

夏特毫不心虛地把柯林從小到大的成長軌跡窺了個遍，從剛降生時皺巴巴的一團到后來英俊挺拔的少年模樣，指腹不自覺落到相簿上，細細撫過那一張張神情嚴肅的臉。

影像到他成年時便戛然而止，夏特取下相簿最末那頁上貼著的照片，湊到近前打量。

畫面中，柯林正站在全身鏡前整理儀容，身上穿著嶄新的帝國軍校校服，閃耀的襟章別于胸前，熠熠生輝，襯著眸底的銳光，使他渾身散發出一股生人莫近的氣場。

還挺神氣的嘛，怎么到自己面前就老實巴交的，整一副逆來順受的姿態。夏特自覺收好相冊，獨獨留下了那張照片，擺在桌上目不轉睛地盯著瞧。

心臟莫名地加速跳動，當他發覺這是在想念對方時，支著下巴正打算主動聯系柯林一回。然而不等他行動，面前的終端屏幕便忽然一閃，一段不知名的影像侵入其中，并自動播放起來。

“……”是他的演講？！

夏特支起懶洋洋的身子，正襟危坐地看向屏幕。

不對?？戳藥酌胨桶l覺了不妥，這是……聯邦的世界性聯合通告。

夏特下意識摸向手邊的移動終端，卻在觸到金屬邊緣的那刻收了回來。他的人極可能已經被柯林控制起來了，也許，就在昨天。

該死！

夏特罕見地罵了句臟話。

稍微冷靜一些之后，夏特試圖侵入聯邦的情報中樞，奪回星網控制權。他知道這不過只是白費力氣，但無論如何，總要嘗試一番。

諷刺的是，聯邦的通告同樣只有短短十分鐘。最后，他們不知從哪兒找來的發言人以一句煽動性極強的宣言結束了這次昭告：“未來——將歸于全體聯邦公民?！?/br>
隨著發言人話音的落下，畫面光線由明轉暗，浮現在全世界民眾眼前的，是一個關于聯邦和帝國的民意傾向投票。

黑色作底，瑩白的字，顯得端方而不失公允。

聯邦狡猾地設置了實時公布投票結果的模式，代表聯邦的數據線以驚人的速度直線上躥，幾息之間就壓過了緩速增長的帝國，以至夏特第一時間點選帝國的指尖僵在冰冷的熒屏上。

半晌，初時仍持觀望態度的人民也紛紛把票投向了聯邦。這是他們生平第一次如此正式地表達自己的意愿，而未來，這樣的機會將還有許多。

投票通道于一小時后關閉，聯邦所得票數領先帝國75％之多，勝利無疑是壓倒性的。

夏特那一票終是沒有投出，他就那樣定定地呆坐在書桌前，人民每投給聯邦一票都像一場凌遲，刀刀剜刮著他的心。

英雄仍未登場，而戲，卻早已謝幕。

耳邊似乎響起了兒時日日喚他轉醒的激昂旋律，躍動的音符排著隊在他腦海里盤旋、回轉……那是帝國的國歌，是千百年前，他的祖輩譜寫而出的榮耀禮贊。

現在……一切都隨著聯邦勝局的落定煙消云散。

在這場豪賭中，他輸光了所有籌碼，連同夏特這個名字在內，他所擁有的頭銜、身份……等等，都顯得不再重要了。

誰還會關注一個落敗的皇儲呢？

“你會嗎？”夏特摸了摸桌上柯林的照片，輕聲問。

不，你不會。

你殘忍透了。

夏特靠回椅背上，緩緩合起了眼睛。

過了許久，日頭悄無聲息地沉下，余暉斜斜鋪灑入內，驅散滿室凝滯的氛圍。然而由于墻體的遮擋，光暈無奈地自夏特身周隔開，清冷的陰影里，只見白皙的足尖踮著地，帶動座椅悠悠地旋轉，一曲幾不可聞的小調輕柔溢出唇邊。

昔日贊歌化作祭曲，哼著哼著，夏特漸漸笑開，壓抑的淚水洇濕了眼睫……