近日身體不太好？”

提起此事，楚韶的情緒突然低落了下去，他翻身起來，垂頭喪氣道：“楚老將軍年逾七十，本就不適合繼續打仗了，只是大印朝中無將，才不得不掛帥出征。他早年多在軍中落了一身傷，繃緊了弦的時候尚未察覺，但是去年……”

他硬著頭皮繼續說：“哥哥知道，去年我不是失蹤了一段時間嘛，楚老將軍沒上報，其實是我不聽他勸阻，領了一百玄劍大營中的精銳私自追敵去了?！?/br>
風歇聽得眉頭緊蹙：“聽著便像是你會做的事兒?！?/br>
“我跑了之后一點消息都沒有，楚老將軍一急之下病倒了……要不然我哪有機會立那么多戰功，其實是老將軍身體不好，瞞著外人罷了?！背刈^來一同坐，自然地把頭搭在了他的肩上，低落道，“后來定北之戰勝了，他把我叫到帳子里說了好些話?！?/br>
那時候老將軍雖然病著，但面色瞧起來還好，鬢發盡白，仍然不失大獎氣度。楚韶被他叫到床前，跪了下來：“上將軍……”

“你來了，”楚江抬手摸了摸他的頭，“咳咳，老頭子身體不行了，到現在都不好……聽說定北一戰贏得漂亮，做得好?！?/br>
“幸虧有您指揮，之前都怪我，”楚韶低著頭，愧疚地說，“不聽您的話，害了那一百個兄弟的性命，讓您這么擔心……我已經知道錯了?！?/br>
“年輕人第一次上戰場，哪能不犯錯呢？”楚江笑呵呵地說，“想當年，我十八歲的時候第一次跟著我爹出征，誤判戰機，把大軍困在了峽谷之中，死傷遍野。我被近衛兵死死護住，僥幸才撿了一條命……當時我以為，我一輩子再也沒機會打仗了?！?/br>
“我當時渾身都是傷，腿也斷了一條，被救回來以后整日把自己關在屋里哭，我爹二話沒說，提起我來就扔回了軍營，要我從下等士兵開始做起……”

“那段日子我過得很痛苦，身體不好，心里也愧疚，但在下軍營待了一段時間之后，反而平靜了些……因為明白了自己為什么會輸，我在將門世家長大，從小只想著如何取勝，卻忽略了對生命的敬畏……”楚韶抬起頭來看他，只聽得他繼續說道，“阿韶啊……你比我有出息，我十八歲的時候還是一個廢物，可你不一樣……以后每一次出征，你都必得牢牢記住這一點——人命無貴賤，做每一個決定，都要考慮所有可能的后果?！?/br>
老將軍的眼角突然掉出一滴渾濁的淚水來，楚韶呆呆地盯著他，伸手擦了一把濕潤的眼睛，哽咽道：“上將軍……放心，您的教誨——無論是當年在中陽教武場上所說的話，還是剛剛的叮囑，我一定會一輩子銘記于心的?！?/br>
“好，好……”楚江笑著看他，仿佛看到了當年的自己，“阿韶，做將軍……旁人看起來威風無比，可成一將，要枯萬骨，其中的過程如人飲水……你跟著我往西北來的這一趟，也該有體會了吧，可有后悔過？”

“后悔……”楚韶苦笑了一聲，堅定地搖搖頭，“我在中陽盛世的假象之下活了這么多年，到西北來這一年，才知道以前自己有多可笑……朝堂，戰場，總要有人為別人的幸福甘愿獻出一些東西，對我來說，只要有一個人感念，就足夠了?！?/br>
“你能這么說，也算我對得住陛下和太子殿下的托付?！背粗?，頗為欣慰地感嘆道，“若我如今還是二十歲的年紀，西野人、北部人，都算不得什么！當初我甚至做夢帶著玄劍大軍北上衡州，南下燧明，為大印開疆拓土，可是轉瞬——我也老了?！?/br>
“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧——”他呆呆地念著這句詩，笑道，“元嘉，元嘉，你一定會成為比我更好的上將軍，守護風氏王朝，守護大印，就像我的先祖們曾經做過的那樣……我這幾日常夢見中陽英魂山上的云彩，有亡靈在召喚我，我等了這么些年，終于為大印等來了你，你可不要讓我失望，不要讓陛下和承陽失望??！”

他也同蕭俟一起教過風歇的武功，老將軍無子，少時便對他和風歇十分關注，也不喚太子，只喚“承陽”，以表親近。

“是，我一定不會讓你們失望的?！背胤畔率种械摹酢?，恭敬地沖著楚江磕了三個頭，“上將軍要好好保重，我們馬上要班師回朝了，中陽的百姓，還在等著您凱旋——”

中陽還在等著他們凱旋，就如同當年一樣。年輕的將軍，鮮紅的披風，騎馬巡游全城，路過玄樂大道的時候會被很多小姑娘扔花兒，太陽盔甲在陽光下折射出耀目的光芒——那是功勛的象征。

楚韶說到這里，突然說不下去了。

兩人一時靜默無語，風歇伸手抱住了他，就像少時無數次哄他睡覺，為他念著一些古遠的故事一樣。

楚韶窩在他懷里，悶悶地道：“太子哥哥……人命真是好脆弱，你都不知道，我看見過多少……鮮活的人死在我面前，失去一個人怎么會這么容易。就算下了戰場，還有天災、疾病、衰老，有一天你會不會也離開我？”

“不會?！憋L歇平靜地答道，幾乎沒什么猶豫，“君子一言，我自小便答應了要護你，就不會食言的——我知道你剛來時拘謹不敢信，但到如今，你還這般不心安么？”

“不，”楚韶低低地答，“只是回來的時候聽了幾句閑話，說陛下要為你選太子妃了，還為我準備了宅子。等你娶親之后，我自然不能再和你住在一起了，要搬出去的，你有妻有子，心思放在他們身上，難免便疏遠了……”

傾元皇帝的確提過此事，但他心不在此，一口便回絕了，最近皇帝舊事重提，想必是覺得他到了年紀……可風歇一想起這些事，只覺得頭痛。

“誰給你說的閑話！”他蹙了蹙眉，惱怒道，“不要胡思亂想了……這種事情我會解決的，我還不想娶親，你日日在軍營，搬出去也費工夫，暫且住著罷?！?/br>
“好?！背毓怨缘靥稍谒谋蹚澁斨?，直到風歇按著眉心閉上眼睛，才露出一個略有些狡黠的笑來。

一月之后二人同去中陽北郊的玄劍大營巡視。

這還是風歇自犒餉日后第一次巡視玄劍大營，楚老將軍前幾日剛剛病逝，玄劍大營依照他臨終前的吩咐，并未停了訓練。這次來得低調，楚韶甚至沒有在軍中知會，只有幾個士兵訓練時看見兩人并肩從武場走過，才會欣喜地行個大禮。

“此次定北之戰，打了一年之久，”風歇側頭看著身側年輕的小將軍，道，“你在軍中待了這么長時間，可看出些什么沒有？”

“哪能沒有呢，”楚韶掂了掂手中的鐵槍，讓它呼嘯著轉了一個圈，“最初隱姓埋名在下軍營待了好長時間呢，欺上瞞下、仗勢欺人、雞鳴狗盜之事比比皆是，上軍營那群世家子弟