消失。

    【“以后不要再做這些無謂的事情?！薄?/br>
    【“我與你不熟，為什么要給你？”】

    【“信我不會收的?！薄?/br>
    【“應小吉，你知不知羞？”】

    【“你最好離我遠些?！薄?/br>
    【“你好吵?！薄?/br>
    誰的聲音一直在我耳邊低聲說話，像一譜永遠也唱不完的步虛長詞，咿咿呀呀地摻著舊年的冷風，將我挾裹其中不肯放過。

    曾聽人說，陳年的痼疾發病，牽一發可動全身，無論換做誰都得要受些苦楚。

    但愿一夢舊疾平。

    在病痛的渺夢間隙，我偶有清醒的時候。白日里醒來，耳邊慣是能聽見即鹿的咋咋呼呼，抑或是應院首的長吁短嘆?？赏€未來得及想起嘲笑應院首如今也敢進我房里，我又會陷入昏沉之中。

    倒有一次夜里醒來，瞧見了窗外淺淺刺入的月光。春日的夜很靜，我幾乎能聽見后屋樹叢中蛐蛐的嬉戲聲。

    我睜開沉重的眼皮，腦袋像是腫成了兩倍大，兩側顳颥跳動著疼，整個人如同從荒漠流沙中爬出，干枯滯澀，燥得厲害。

    我瞧見榻前有一道黑影，來不及分辨是誰，幾乎要干裂的喉嚨中發出嘶啞的聲音。

    “水……水……”

    我瞧見那身影似乎是一震，當即便站起了身。那人沒點燈，只就著窗外不甚明亮的月光走到外間，我聽見踢到椅子的聲音、聽見吃痛輕哼的聲音、聽見水壺碰撞的聲音。

    清水送到了我唇邊，那人將我扶起，動作笨拙，似乎并不熟練。我的后脖子搭在一條手臂上，我腦子里閃過一個念頭——即鹿的手臂什么時候粗成了這樣？

    沒來得及細想，清水被小心翼翼灌入了我的嘴里。

    濕潤的涼氣順著喉頭與食道滲入五臟六腑、四肢百骸，我像是被關在地府千年的餓鬼，不知疲地吮吸著眼前的瓊漿玉醴。

    一連喝了三杯，我這才緩了過來。

    可是水喝得太急，我感覺到胃腸有些發脹。我一下接一下地打著嗝，停不下來，余光見到那人身形頓了頓，似乎不知該如何是好。

    我迷迷糊糊地在心里罵了一句傻蛋。

    心中的罵剛說完，一只手就猶豫著挨上了我的背。

    一開始是打，直愣愣地碰在我的脊背上，打鼓似的，不知道收斂氣力，粗蠻而不熟練，惹得我幾乎要開始咳嗽。

    可慢慢的，像是逐漸掌握了技巧，背上的力道放緩，從直擊變成了斜拍，力道輕了，像是在對待捧在手心的珍寶，順著脊索慢慢輕壓，給我順氣。

    我的嗝終于停了。

    我聽見那人長長吁了一口氣。

    似乎由于打嗝耗費了我太多的力氣，疲憊漸漸又侵襲了我。接著，我半瞇著眼拽著那人的手，黏糊地開口。

    “我、我……我要睡了?！?/br>
    “嗯，你睡吧?！蔽衣犚娔侨苏f話，聲音奇異地有些低沉。

    我緩緩眨著眼，看見眼前的黑影越發模糊，腦子里閃過一絲異樣卻又怎么都抓不住。

    我握著他，迷蒙地再次開口：“你……你是……是即鹿？”

    過了一會兒，我幾乎都要再次睡著了，才聽見了那人的回答，聲音似乎要比之前尖細一些。

    “……對，是即鹿?！?/br>
    身體被蓋上了被子，被角嚴嚴實實地掖了進來。

    我拉著即鹿的手，指腹摸到略微有些粗大的指關節。無意識地摩挲片刻之后，我扣住那只冰涼的手，歡歡喜喜地貼到了我火熱的臉頰上，終于安心地再次沉入夢中。

    20.  夢醒   “謝閬，你這是綁架朝廷要員，你……

    這場病讓我一連躺了七日。

    說長不長，說短倒也不短。

    我恍惚著從深淵一般的混亂夢境中醒來，身上仍然痛得厲害，可腦子終于清醒了。

    大概是這七日府里的氛圍著實太過于沉重，即鹿滿肚子嘮叨無人傾訴，待我一醒來她就嘰嘰喳喳說個不停。

    譬如鎮國公府的公子奉命去東平剿匪，出城的時候場面壯大熱鬧，隔壁街的老王被聘去吹嗩吶，一不小心吹猛了腮幫子現在還腫著。

    譬如京番市中新來了戎盧的雜耍團，每九日表演一次，剛演一次就受到追捧，府里的小方去湊熱鬧的時候還被擁擠的人群踩傷了腰子。

    譬如聽說官家唯一的弟弟淮陰王意外遇刺中毒，官家下令廣招天下神醫入京診治，如今京中每條街上都住著三五個絕世神醫。

    譬如順天府的元青在隔壁靖遠侯府門口守了三日之后，終于被容許進入，拿到了靖遠侯關于那夜襲擊我的賊人的證詞。

    我靠在榻上，有一搭沒一搭地閑閑與即鹿應聲，手捧著一碗白粥慢吞吞地喝。

    “即鹿！”熟悉的怒喝從門口傳來。

    我抬起頭看向門口的位置，思索我家的翰林院首大人到底又出了什么幺蛾子。

    ——“你怎么能讓小姐自己喝粥？”

    我：“？？？”不然您也來……？

    我還沒來得及張口說話，應院首已經徑直走了過來，奪下我手中的碗。

    然后……

    應院首舀起一勺白粥，放在自己嘴邊吹了吹，遞到了我的嘴邊作勢要喂我。

    應院首張開嘴，如給小兒哺食，輕輕地“啊”了一聲示意我張嘴。

    應院首眼神柔和得如同正給稚子舔毛的小母鹿。

    我受了驚。

    我后退些許，擰了擰自己的臉頰，驚得雙下巴都疊了出來。

    我咽了咽唾沫，試探地開口：“院首大人，你也燒了？”

    我眼睜睜看著應院首額角上一道青筋彈出，其生動仿佛能讓人聽見“嘣”的一聲輕響。

    應院首半垂下眼，沉沉地從喉中呼出一口氣。

    我感覺到一聲喝罵就欲從應院首口中噴薄而出，可轉眼又擦過喉間的老痰，在嘴里轉了一圈，被活生生地壓了下去。

    應院首擠出一個難看的笑。

    “你說什么呢？快先喝粥吧?！?/br>
    聽聞人年紀大了之后，性情或有可能大變，神智也時有不清、更有甚者可能會癡傻如小兒。

    身為應院首唯一的女兒，我一直做好了有朝一日要給他養老送終、喂飯蓋被的準備。只是想不到這一日來得這樣早。

    我深深地瞧了一眼應院首，乖順地就著他手上的瓷勺喝起了粥。

    樹欲靜而風不止，我只盼應院首年老失智之后，莫要失禁就好。