，也批注會籌備一大桌波蘭菜。等到赴約，青年才發現，這餐桌上幾乎有著波蘭的一年四季。

    “是的，弗朗索瓦，因為你的禮物過于珍貴，我只能用這樣的方式回贈你?！?/br>
    “這桌菜已經是非常棒的回禮了——”

    “如果只有這頓晚餐，我可不好意思請你來……還有別的呢，我好歹又欠了份人情?！?/br>
    “聽起來給我的驚喜有些來之不易？那就先不要說它，讓我多期待下。等我離開的時候，再把你的禮物給我帶走吧。不過用餐的時候，你應該不會介意和我講講‘欠人情’的故事？”

    聽到他的回話，歐羅拉有些靦腆地笑了笑。她取過一個分食盤，幫他盛上一些獵人燉rou（Bigos）。

    肖邦接過盤子，撲面而來的酸菜rou香讓他胃口大開。就著美味的燉rou，未婚妻小姐給他講述了她的奇遇。

    “……如果再給你一次機會機會的話，歐羅拉，你還會把那架鋼琴帶回家嗎？如果不是它，你或許就不用經歷這些——”

    “沒有如果呢，弗朗索瓦。我是鋼琴家，就會有我的職業覺悟——鋼琴家雖然可以駕馭任意一架鋼琴，卻只會在最好的琴上練習。況且那架琴，彈奏肖邦真的太合適了?！?/br>
    只會在最好的琴上練習……

    在青年正為這句話震顫的時候，突然出現的“肖邦”，將他所有匯聚的情感全部沖散。

    歐羅拉適時地給他一枚釀雞蛋。

    肖邦無暇顧及心中的異樣，伸手接過時發現她光潔的手臂上新增的塊狀紅色傷痕。

    “你的手臂……怎么了？”

    “啊，這個呀，沒事的，不用擔心，我不太會用家里的烤爐，烤點心的時候被燙了下?！?/br>
    他看她毫不在意地甩著手臂，只能皺著眉提醒她。

    “你是‘鋼琴家’，歐羅拉，要愛護好手和臂膀?！?/br>
    “我會的，弗朗索瓦，這次不一樣……有必須要這么做的理由呢?！?/br>
    她鼓起的臉頰像是一只囫圇吃著橡實的松鼠，聽到上菜的腳步聲，她的眼中再次放出光芒。

    肖邦不禁被歐羅拉勾起了好奇，他沒有說話，只嗅到佩蒂特剛放下的盤子里，滿是誘人的香味。

    一塊塊心形的厚餅干，或裹著薄薄的巧克力涂層，或簡單地撒著一層白色糖霜。酥脆的外皮配上內里海綿般的孔洞，咬下去會在舌床上鋪開一地的姜香。

    “上帝啊，竟然是姜餅面包（Ginger bread）——”

    “哇，弗朗索瓦，我真高興你能認出來。這是我唯一能做出來帶有波蘭味道的點心，要嘗嘗看嗎？”

    他按耐不住激動的心情，趕緊取了一塊，細細在口中咀嚼。

    關于波蘭的記憶再一次在腦海中泛濫。輕咬，吞咽，他仿佛回到了少年時代，在蜿蜒流淌的維斯瓦河上游追尋著哥白尼的腳步——他還是那個吃著姜餅，仰望星空的男孩。

    “這個味道……是托倫！”

    僅這一組簡單的發音——Torun，就叫肖邦幾乎落下淚來。

    “能被你喜歡真是太好了。這個口味的姜餅，肖邦也很愛吃呢?！?/br>
    肖邦，又是肖邦。

    世界上最好吃的姜餅，他一口都吃不下去了。

    第18章 Etude·Op.18

    【最糟的時代】

    食不知味。

    所有的好心情全都蕩然無存。

    肖邦機械地將手中那塊姜餅消滅干凈。

    原本的驚喜和感動，都化作了咽喉間吞咽的折磨。干燥的面餅將喉管刮得生疼，但他依舊面無表情，不碰那杯佐餐的清淡果酒，默默地自我折磨。

    他從未想過，他會如此討厭聽到一個姓氏。

    “Chopin”，還是他自己的姓氏。

    心中又開始掀起淘瀾，或許他應該將它稱之為“生氣”——生氣“肖邦”，是對面那個女孩子所有必須的理由。

    從那架鋼琴開始，因為它適合“肖邦”，歐羅拉就輕易接受了窘迫的處境，甘之如飴；

    再到這次邀請，她舍不得那枚去上“肖邦”鋼琴課的金幣，竟然選擇接受別人的好意寫下欠條；

    還有這盤姜餅，只是因為“肖邦”喜歡吃，她甚至還讓自己受了傷。

    酸楚、苦澀、憤怒、不甘、煩悶，在青年的心里交織成一曲五味陳雜的交響曲。

    不和諧的音程，充滿嘈雜感的力度記號，泛濫的重音……終于讓他無法再平靜地思考，腦中的轟鳴聲幾乎讓他失去理智。

    “……我想去巴黎音樂協會，去把我的‘半個鋼琴家’變成‘一個’，你覺得怎么樣，弗朗索瓦？”

    歐羅拉的聲音從對面傳來，小心翼翼的，帶著期待的。

    肖邦正在和他的非理性做著艱難的斗爭。他的耳朵過濾了她的話，只余下“鋼琴家”這個詞在他的腦海中升騰盤旋。

    Zal！

    鋼琴家……你的眼、你的心，就不能看一看、聽一聽別的嗎？

    肖邦輕輕用雙掌磕了下桌子，只有他面前的餐碟微不可查地顫抖著。

    他扯過餐巾擦好嘴角，僅存的禮儀教養讓他還能說出類似謝謝款待的告別話來。

    ……

    弗朗索瓦突變的情緒，讓歐羅拉始料未及。她似乎完全無法將他剝離溫和后尖銳的樣子和熟知的印象聯系起來。

    直到青年簌地站起，餐椅和地板摩擦出聲響，她才從恍惚中清醒過來。

    “等、等下，弗朗索瓦——”

    身體快過思維，歐羅拉抓起身后藏著的墨水包，還有佩蒂特剛剛私下遞給她的絲綢小袋子，叫住徑直走向大門的棕發青年。

    她看到他略帶悲憤的背影晃了晃，仿佛下一秒就要定格在門框的畫布上，再也不入塵世一般。她的心臟就像被崩斷的鋼琴弦，回彈的瞬間便被鞭笞出刺痛。

    視野中的青年，終于慢慢轉過身子，少女的呼吸都快凝滯了——

    歐羅拉發現弗朗索瓦的唇抿得很緊，甚至懷疑他的唇線是否真實存在。

    “你、你忘了這個……說好了，你走的時候要帶上它……還有，一點我做的姜餅……”

    被那雙幽深的藍眼睛注視，不含情緒，歐羅拉連說一句完整的話都變得困難。

    弗朗索瓦身上宛若被無形的鎧甲層層包裹，她初次感受到，僅僅是走近一個人，就要用上全部的勇氣。

    不知過了多久，關于她的回禮，最終落到了他的手心。

    少女在身后背起手，十指緊緊地扣著，望著他。青年看著手中多出來的兩樣小東西，面無表情的臉上良久后勾起一個疏離的假笑。

    歐羅拉聽到一聲流星般的“謝謝”。

    像是預感到了什么，她慌亂著多湊近一步，音容急切。

    “我送送你，弗朗索瓦——”

    她看到他鄭重