」

※

翌日，布蘭登掌握方向盤，行駛在一條蜿蜒的雙線道上。

每到這時節，北方總會飄降細雪片片。尤其是托瑪斯山群，陰魂似的霧氣總是不肯罷休。它們霸道地竄奪每一吋空氣，直到將一切全數侵占。

而觀看這千篇一律的風景，無疑是件令人倦怠的事。于是布蘭登只好轉響音響，隨意切換了一個電臺。

這時電臺正播放一首曲子，歌名沒聽清楚，只聽見一個磁性女聲竭力唱著：「若你尋覓真實，請別找我。最好你永遠純真無邪。因為唯有活在自我世界，你才能守住凈土一片......」

這幾年，說來布蘭登也不曉得自己究竟怎么過的。

繼那件事后，轉眼又過七年。期間，布蘭登如其所愿的戴罪立功，并且因由復職后幾年不分日夜的辦案，他一路升官，現在被分發至繁榮的一級都市，也是艾瑞克曾經居住的A市。不過三十歲的年紀，便擔當位階極高的總警司一職。

社交場合中，人們總稱羨他的際遇。對于這些言不由衷的客套話，布蘭登只謙虛地微笑應承。但唯有他自己曉得，他的狀況并不如表面的好——不知為何，這些年，布蘭登總覺得心里空落落的。并且這是不管破獲再多懸案、拯救再多人質、賺進再多金錢與贊賞，都無法填補的空缺。

其實，布蘭登一直知道原因是什么，只是從來不愿面對——或許人類總是如此，不愿承認傷處，唯恐意識自己并非堅不可摧。所以每個夢回驚醒的夜晚，布蘭登只是不斷地催眠自己，趕緊投入工作；忘掉那晚，忘掉那人，忘去一切。

卻不料，這傷口就像繁殖力極強的菌。一旦不正視它，它便扎根長居。等到猛然驚覺時，靈魂深處早已蛀食潰爛。即便再好的醫師也回天乏術。

所以漸漸的，布蘭登不敢再多睡眠——他始終無法忘卻那雙碧綠眼眸，仿佛一闔上雙眼，那抹噴濺空中的紅花還歷歷在目。

為了解決這個處境，他甚至買下A市里艾瑞克曾經居住的住宅，希望能借此消滅一丁點的不安感。但同時，他也清楚，自己終究是無法敵抗那日漸壯大的心魔。于是相隔七年的這個圣誕假期，他終于下定決心為自己安排一個久違的休息時間，正視一切的起源。

總的來說，佛格鎮七年間變化并不大。漫走在清晰度欠缺的灰褐巷道中，你幾乎遇不到行人。沒有倒閉的店，也沒有新的店家。一絲生滅的改變也無，仿佛這才是真正的死亡。

抵達小鎮后，布蘭登首先前往警局。今天的他特別換上一身西裝，希望能借著表面的光鮮，遮掩他眼下的青黑。他在副駕駛座放置著一盒甜甜圈，那是今早他排隊買的。他相信以它的高知名度肯定能投其所好。

但意外的是，彼得羅恩居然告知他，他已戒除甜甜圈癮了。于一個友好擁抱后，他便笑著說早在前年健檢后，他便已徹底戒斷。但即便如此，還是謝謝布蘭登的美意。

又在將近一鐘頭的寒喧中，布蘭登得知米蘭達莫妮卡，早在七年前離開這座城鎮。并且在相隔一個月后，任期未滿的迪倫市長也不知所蹤。這時，理所當然的，市井又開始流傳一些謠言。但無論是真是假，可以確定的是，始終沒人能確切說出他們的去向。

拜訪完彼得之后，布蘭登又前往吉兒費爾普斯的居所——自從家宅遭祝融所吞噬后，吉兒便獨自落居靠近小鎮入口的老舊公寓——由于出發前已先行聯絡過了，當布蘭登接近目的地時，吉兒就站在門口等他。

透過玻璃窗，布蘭登能看見吉兒朝著自己揮手。但布蘭登注意到，以往對容貌十分自卑的吉兒，竟然將頭發全數綰到腦后了。即便火紋未退，左右面容依舊不相等，但那抹笑容，卻明媚得像能融化凜冬的寒溫。

布蘭登不由得失笑地想：原來所有人都前進了，只有自己仍駐足不前。

但他也由衷為吉兒感到欣慰?，F年二十二歲的她，正值人生的精華時期。曾經上帝對她開了個殘忍的玩笑，讓她失去生命摯愛，也剝奪她美好的學生生活?，F在很顯然，吉兒已經克服一切，她以勇氣切身證實生命的堅韌。

向布蘭登打過招呼后，吉兒又折返屋里，出來時手上多了兩束桔梗。布蘭登不明就里地看著她，她將一束遞給布蘭登，沿路光笑著也不多說什么，神秘兮兮地領著他前往城郊一處。

在歷經約莫十五分鐘的路程之后，吉兒才止住腳步。這時，布蘭登也看見鋪著皚皚白雪的山坡頂端，佇立著一塊尤其突兀的黑色石碑。但仿佛有所了然似的，布蘭登不敢置信地睜大雙眼，提起步伐連忙跑近。他佇立在石碑前，看著上頭銘刻的字，突然感到一陣鼻酸。

我的存在是永恒的奇跡，這即是生命——2000.01，艾瑞克溫斯頓。

他原以為，他再也見不到他。

「沃爾頓先生曾說過，這是里他最喜歡的句子?！辜獌狠p聲說，并將桔梗放在碑前。布蘭登深呼吸后，也放下他的?！肝页鲈夯貋砗?，他的尸首由于被佛格鎮所驅逐，早已不知流落而處。但我舍不得他，他這樣的人，不該受到這番遭遇。所以我便將他曾借予我、我卻永遠來不及還的外套與書籍，偷偷地埋葬此處。這幾年來，每隔一個月就來探望一次，分享我的心情也好，又或者小鎮的變化。仿佛每見一次面，我就能勇敢一些?！?/br>
看著后頭的布蘭登，吉兒貼心地遞過手帕，又微笑著說：「他們都以為，我不曉得那些事——這小鎮之所以不歡迎他的原因。但于我而言，不管他遭遇過什么，又曾做過什么事。在我的世界里，我知道他拯救了我?！?/br>
「艾倫，拯救了我。也拯救了你。戴維斯先生，請相信他一定能上天堂?！箍催M布蘭登的眼，吉兒重復道。

知道吉兒正安慰自己。布蘭登于是失笑地點點頭?！肝抑?，親愛的吉兒。我知道?！顾p聲說。即便吉兒的面容、那座石碑，以及記憶里艾倫燦爛的笑容，在他眼里早已模糊成片。

但他很清楚，在這一刻，他們都得到了救贖。

-全文完-

注1：Asadthinginlifeiswhenyoumeetsomeonewhomeansalottoyou，onlytofindoutintheendthatitwasnevermeanttobeandyoujusthavetoletgo.

注2：Ifyou\'relookingfortruth／Don\'telookingforme／You\'re