的不合理勞動總是層出不窮！若早曉得這半年倒楣案件這么多，他就該在某人休長假前遞上新警員申請書。要是當時能通過，他現在早在辦公室喝下午茶了，又何必這樣來回奔波？

尤其后頭還跟著一個棘手人物，簡直讓他恨不得倒地裝死！

感覺前人特意加快的腳步，妮可也不屈饒地小跑跟上?！竸e裝了，羅恩警官。我看見你飄移閃爍的眼神，你肯定知道什么吧?！顾ブ说玫男涔馨虢泻鸬?，同樣氣喘吁吁。她沒料到「甜甜圈彼得」竟有這么快的腳程，要不是自己有晨跑的習慣，要跟緊可不是件容易的事。

聽見妮可這么驚天動地的一喊，彼得趕緊捂住她的嘴?！肝业奶?，你別這么大聲！」他慌道，像是丟不得人，又或是避著誰。趁著其他護理員行注目禮前，他拉著妮可進旁邊的支道?！赣H愛的妮可啊，你為何老追問布蘭登的事？他可是報案者?！顾久冀忉?。圓胖胖的臉皺成一團，像是塊英式司康。

「親愛的彼得，你別哄我了，我知道作賊喊捉賊的歷史案例向來罄竹難書！況且我剛問過小鎮口的提恩爺爺了，他跟他孫女都看見有轎車近日頻繁出入小鎮！」

「呃，那并不能代表什么吧?！贡说眯÷曊f，但這套說詞顯然也說服不了自己?！缚傊愕孟嘈盼?，兇手不可能是布蘭登?！顾f。這句倒是斬釘截鐵。

妮可冷笑?！笧槭裁?？難道你與那可疑家伙略有私交？別以為我不知道你們警界那些小破事，就像你當初交好那克制不了欲望的嗑藥渾蛋那般——」

可話說至此，她突然圓睜著眼?！概恫?，我的耶穌啊，該不會他......」她不敢置信地看著彼德，躑躅半天吐不出任何完整的單詞。

彼得嘆了口氣?！负?，先鎮靜，妮可?！顾矒岬?。他早料到聰穎的妮可會看穿一切，也明白再一味隱瞞只會適得其反?！负冒?，只要你愿意保持緘默、離開這兒一陣子，我保證知無不言?！贡说谜Ｖ?，無比真摯地說。

※

繼那事之后，艾倫昏睡了整整兩天。待他再度蘇醒時，診間吊掛的日歷已翻至一月三號，時間是午后。

顯然，雪霽天晴，這又是個明媚的好日子。溫煦陽光從窗臺灑進，落在潔白墻壁以及光亮的地磚上，透著可愛的粉嫩光澤。即便空氣里總泛著一股淡不可聞的消毒水味，但由于空間寬敞且明亮，仍令人感覺分外舒適。

當然，或許其間也存在某種僥幸心理。畢竟在實行公醫制度(注)的E國，光是看病就得注冊大把時間。在沒有重大病癥的前提下，能有一張病床供自己躺睡，絕對是值得年輕人打卡紀念的事。

所以看著手上的輸液管以及腰腹的管線，艾倫心里也挺好奇為何自己能躺在這。但剛醒來這會，他的思緒還紛亂如麻。只曉得隱約在他記憶深處，似乎在許久之前他也待過類似環境——或許，還待過好長一段時間。但他依舊不敢確定。這段時間來，某些畫面總是來得迅捷，卻又稍縱即逝，就如同那些無法控制的預知夢一般......

蘇醒過后，艾倫又在醫院躺了整整一天。期間只有彼得來過一次，他身著便裝，也沒說什么，仿佛僅是以私交探訪——即便這交情總建立在那些不幸之事上頭。

彼得悠哉地坐在客椅，手里熟練地轉著蘋果削皮。他告訴艾倫，妮可前兩天探望過他，但由于前陣子已接獲都市里的演講邀約，她不得不先離開佛格一段時間，過幾日就回來。

至于布蘭登，就艾倫的印象，自耶誕晚會結束后這家伙就徹底不見蹤影了。他只衷心期望自己不在家的這些日子，醉鬼布蘭登不會暴斃在他那可憐的房間。

日子又悄悄來到第四天，艾倫終于辦理出院了?？粗嫠鸪砩瞎芫€的藍衣天使，他才驚覺這次的住院之旅，幾乎占了他七分之一得美好假期。

這是挺悲傷的發現。艾倫悵然地想。畢竟對任何工作狂人來說，能稍微歇喘一會、甚至只是去外頭走走，都是極為難得的體驗——再說，他可不是真正的工作狂人，每每被工作纏身之時，他多想拋開一切、踏遍佛格的每條陌生巷道！可眼看這大好時光，如今居然得糟蹋在病院里，豈不讓他感到鼻酸？簡直就是不可思議的巨大浪費！

這還不打緊，尤其站在柜臺，握筆看著手里的藥物自費單這一刻，艾倫的眉間皺褶幾乎深得能夾死一只蚊子——畢竟，摯愛的耶和華??！他絕對是看錯金額的位數了吧？他真得再進手術室一回，好讓那些自作主張的可惡醫生，把那堆該死的昂貴藥物挖出來退費！

「別老咬牙切齒的，小艾倫。我懷疑你待會兒就會擰斷那些醫護員的小脖子?！拱瑐惡蠓?，有人陰惻惻地說。

聽到熟悉的聲音，艾倫驚訝地回頭?！覆继m......登？」他瞇眼看著眼前人，「我的天，你這是來探望我？」看著布蘭登手里的新鮮花束，以及特別齊整的干凈服飾，艾倫表示他的極度訝異。確實，誰都無法置信布蘭登竟有貼心的一面。艾倫原以為，布蘭登這輩子都不會花錢購買與酒品無關的事物。

「哦，你說這個？」布蘭登也跟著看他手里的花，「當然不是給你的，笨蛋。想得到我的關注，你得排隊領牌?！顾粗瑐?，露齒一笑，稚嫩模樣就像他手里的明媚鮮花。

雖說艾倫明顯不想與布蘭登同路——事實上，他總覺得那家伙過分得瑟，且癥狀日趨嚴重。但鑒于布蘭登正預備探訪的人，艾倫認為自己不得不走一趟。

因為他們正準備探訪的對象，是許久未見的吉兒?費爾普斯。

艾倫跟在布蘭登身后，看著那對寬闊臂膀與高挑身材。艾倫開始思索，自己與此人的相遇究柢存在什么樣的孽緣。也許是他無意中得罪了命運之神摩羅斯吧？所以生活注滿戲劇化的悲劇。

就談談這陣子，先是一堆莫名其妙的案件，又是這來歷不明的男人。環繞在他四周，侵擾他的生活，使他必須在這些曲折狹縫中艱難地擇路而行......

吉兒的病房落居三樓，那是一個陽光充裕的邊間。她待在最里頭的病床，正倚著枕頭半躺著。低首的神情相當專注，臉龐紅潤而有神。

看見艾倫，她即刻驚喜地叫喚：「啊，沃爾頓先生！」然后在某人不平衡的幾聲咳嗽后，又怯怯地道：「您好，戴維斯先生?！?/br>
得到滿意的答案，布蘭登這才面無表情地點點頭，把花裝進□□矮幾上的水杯里。

「嘿，吉兒。感覺還好嗎？」艾倫微笑走近，同時拉過椅子坐在吉兒床側。他注意到她的沙啞聲線，似乎還未從上次的災厄中恢復——其實在吉兒住院的這段時間里，艾倫獨