艾倫便順著她們的目光朝前望去——卻驚訝地發現，原來她們所議論的，正是他向來所追崇的米蘭達！

這下，艾倫是真的歇不住了。即便他不是愛和女性較真的人、認為那不該是紳士應有的作為。但他可以非常確定，比起這些實質意義的毀謗，卸除紳士風范的罪責絕對要輕得多！

然而，就在他預備踏出第一步時，卻有人比他先行一步。

「傍晚好，親愛的女士們！」一個做燕尾服裝扮的高挑男士說道。聽這裝腔作勢的語調特別熟悉，艾倫定睛一看——可不正是西蒙?皮爾森？

只見西蒙單手后背，牽起其中一位夫人的手，屈身在她伸出的白手套上落下一枚輕吻?！冈S久未見，您今日同樣亮麗動人。芮絲女士?！顾痤^，露齒笑道。惹得芮絲等人羞澀地掩嘴直笑。

不過三言兩語間，三位女士就迷眩在優雅的西蒙特意釋放的高濃度費洛蒙里。不僅全然打消對米蘭達的偏見，甚至還試著接受西蒙所刻劃的米蘭達新形象來。

如此巨大的劇情轉折，看得旁觀者艾倫都想起身鼓掌了——不僅是為了米蘭達名聲被洗白而慶賀，光是西蒙這手逆天的忽悠本事，就讓他不得不甘拜下風！

而大約是早發現艾倫的存在。待芮絲那方周旋完畢以后，西蒙就隨手從桌面拿過兩只高腳杯，邁著勝利者的輕松步伐走來。

「你的口才真是不錯?！拱瑐愓嫘姆Q贊道：「好在劍橋的夏綠蒂公主殿下(注)年紀尚幼，得幸逃過了一劫?！勾蠹s是心情不錯，艾倫竟難得地向西蒙調笑。要知道，通常面對西蒙，艾倫只有單方面被調戲的份。

西蒙笑著將酒杯遞給艾倫，并且舉杯?！赋忻芍囐?。破除謠言的唯一方法，就是另辟新謠言?！顾窒斫涷灥??；蛟S是想配合艾倫的反常，一向高調的他，竟也難得地表示謙虛。

看著艾倫啜了一口紅酒，他又笑著問：「這里待久是挺悶的，你還想待在這兒嗎？」他將眼神瞥向外頭。

艾倫想，他應該懂西蒙的暗示——確實，現在所有人都各自忙碌著，生性孤僻的他也沒別的聊天對象，或許跟西蒙出外透氣也是個好選擇。至少，總比在這兒當活布景自在。

于是他微笑應道：「哦，當然不?！苟蟛[起眼，一口喝完僅存的酒，并隨著西蒙走出會場。不知為何，他感覺此刻心情特別愉快，就想出去轉轉。

這幾天，隨著耶誕降臨，氣溫也跟著開始驟降。夜里，飄起是年最后一場雪，原本干潔的地面再度鋪蓋上一層白薄被，并在月光映射下泛著迷離銀光。

兩人走出會場，站在圍墻角落。而旁邊屋檐底下，恰好掛著一株槲寄生。

在E國文化里，槲寄生是極為吉祥的代表，每年耶誕節，家家戶戶便會換上新的槲寄生，為自己招來新年的好運。

眼看那掩于青綠里的紅色漿果顯得鮮嫩欲滴，上頭還別有一截手藝并不別致的赭紅緞帶——艾倫記得，那是今早他親手系上的。紅與綠搭配下，它們鮮艷得異常喜氣。

「這確實是個值得慶賀的日子，梅格已經許久沒參加這種聚會了?！雇驹陂T口正與米蘭達交談的梅格，西蒙突然說道。

艾倫偏頭看向他，他似乎能感覺體內的酒精開始發揮作用。也許是這個緣故，他發現自己霎那無法理解西蒙的話語，耳里像有一千只蜜蜂嗡嗡鼓噪著。

「她的女兒瑪麗蓮本來是我們學校的學生?！刮髅烧f，并從懷里摸出一根煙點上。他看著梅格消失在視野邊界，又低聲緩緩地說：「她是一個天真活潑的高中孩子。還記得，那晚是新年晚會，她在派對里喝了點酒，說要出門透透氣之類的——就如同我們這般。卻沒想到，這么一出去，就再沒回來了?！?/br>
而后，他將目光移向了艾倫。那雙總是迷人多情的藍眼睛，此時躲藏在朦朧月光與氤氳白煙之后，顯得尤其深沉，讓人看不清里頭裝載的情緒。但隱約間，艾倫感覺那雙眼似乎不僅是模糊地看著，而是在仔細審視自己的一切反應。

所以也許，是酒精催化了氣氛，又或是這曖昧氛圍加速了酒精的效用。艾倫努力睜著眼，感覺身體有些燥熱，兩眼也逐漸發昏。他扶著墻垣，看著本在眼前一明一滅的煙頭，居然從一變倆，又從倆變四。連西蒙的臉孔，也成了好幾個殘影，多到數不清。

最后他只聽見，有個聲音在他耳邊輕聲說道：「艾倫，如果你能像泰迪熊般永遠一無所知，那該有多好......」

注1：羅姆人，即吉普賽人。流浪的印度民族，以神秘形象著稱。歷史上多從事占卜、歌舞等職業。

注2：劍橋的夏綠蒂公主(CharlotteElizabethDiana)，英國皇室劍橋公爵威廉王子與凱特王子妃的女兒。目前一歲多。

第20章教學樓與死者四號(5)

由于前兩次的醉酒劣跡，艾倫這陣子對酒精異?？酥?。依某同居人的話來說，他近期生活簡直拘禁得近乎修道。

但當然，這句話是經由道德規范修飾過的，印象中布蘭登說得似乎是「即便修道院老處女都沒你禁欲」一類的可怕文句。艾倫一點也不想深究。

所以在艾倫印象里，他確實在這次聚會僅止喝了果汁而已。譬如檸檬水，或者幾杯兌了水的濃縮葡萄汁。畢竟他還得恪守那該死的「戒律」。就連米蘭達前來邀酒，他也只用葡萄汁回敬——直到離場前，他才終于卸除心房，咽下西蒙所提供的小半杯紅酒。

誰曉得，竟就敗在這最后一著！

雖然現在才意識到是晚了，但若有預知能力，艾倫絕對寧愿對「老處女」封號甘之若飴！因為他現在十分清楚，那杯紅酒的成分，就如同西蒙的心思一樣——絕不僅止是酒精那般單純！

確實，即便艾倫酒量不佳，也絕無一杯就倒的道理。也肯定不會是濃度過高的緣故。畢竟所有酒精飲料擺上桌前，還得經過妮可那關，她可不容許高出五個百分比濃度的危險酒品，出現在會場任何一隅。

所以再就這方向稍一推析，艾倫也想起，似乎上回與西蒙去酒吧，他也是這般的失態脫序——事情到了這景況，就是再缺心眼也能猜出來，自己絕對是被下套了！并且跌倒一次不丟臉，可恥的是，他居然在西蒙這坎連摔了兩次！

但西蒙圖的又是什么呢？

幽暗里，艾倫看著天花板苦思道。他記得稍早前，面臨精神渙散那一時刻，西蒙似乎在他耳畔說了些挺重要的話。無奈，那時他耳鳴癥狀嚴重，連保持意識都尚有難度，遑論聽清那些細如蚊蚋的呢喃碎語。那實在過于強人所難。

可再環視周遭的環境，艾倫也確知事情的嚴重