這顆星球，保護人類，就是我存在的意義?！?/br>
    “那我呢？”

    “回頭看看?！卑瑐愓f。

    莫云回過頭去。冷鐵監獄建在懸崖峭壁上，在他們腳下是便是柯恩城日常普通的中午。道路規劃整齊，萬丈高樓拔地而起，交通分層有序地忙碌著。在陽光的照耀下，整個城市顯得充滿生機。

    “周閔昌也許說的沒錯，沒有神農主炮，我們沒法戰勝克萊特人?！卑瑐愓驹谀粕砗笳f，雙手放在她的肩頭，“但是沒有你，神農主炮也沒法啟動。而戰后的所有工作，也不是神農主炮能夠完成的。歷史沒有假設，你是防務官，沒有你維護這顆星球，柯恩星不可能這么快就重建起來。這就是你存在的意義?！?/br>
    莫云轉過身來注視著他那雙清澈的綠眼睛，“我以前竟然沒發覺，你是這么的能說會道?！?/br>
    “過獎了?！?/br>
    “那么我們去哪里吃午餐呢？”莫云說，臉上終于露出一點笑容，“我正在化郁悶為食量，餓得很，你可得準備好錢包了?！?/br>
    *****

    一艘武裝商貿運輸船正在駛向亞丁灣，從西塔城到達塞德港完成一次玉米交割運輸。

    尼古拉斯艦長站在“美食家號”巨大的圓形舷窗邊向外眺望。他的艦船正從一顆小行星的引力走廊中滑出，即將切換到正常的動力模式。

    尼古拉斯出神地看著舷窗外鐵銹色的小行星，赤紅的砂土覆蓋著星球表面，狂風肆虐卷起一片昏霾，只露出北半球極冠覆蓋著冰川的點點白色。從艦船上看過去，它就像一顆發怒的眼睛，或者像一個銹壞了的鐵球。

    這個時候，他突然聽見有人靠近的聲音。他轉過身，看見一個年輕人向他走來。

    “看起來很像太陽系的火星，對嗎？”年輕人開口道。

    “這是‘艦長星’?！蹦峁爬蛊沉四贻p人一眼，冷淡地回答道。

    年輕人對艦長的態度并不在意，只是好奇地追問道：“為什么叫‘艦長星’？”

    尼古拉斯皺了皺眉頭，他不太喜歡眼前這個年輕人。雖然他是美食家號的長期雇主，互惠公司派遣來進行運輸監督的。這個年輕人相貌英俊，五官端正，待人謙遜和善，但他總感覺這個年輕人身上有一種深藏于內心的復雜。

    “因為它是一顆坐標星?！蹦峁爬够卮鹫f，“看到‘艦長星’，就意味著離亞丁灣只有1光年的距離了?！?/br>
    “這么說我們就快要到了?！卑咨傩抡f。

    “是的?！?/br>
    尼古拉斯轉過身去，對著艦橋內的下屬大聲說道：“全員準備！2分鐘后進行最后一次空間跳躍?？?，確定坐標，本艦參照系（ 0.43， 0.25， 0.87）?！?/br>
    “是，艦長?！?/br>
    亞丁灣是一條狹長的星際走廊，位于兩個黑洞之間。理論上來說，它并非一條永久航線，因為這兩個黑洞最終會相互碰撞，渦旋合并在一起形成一個更大更幽暗的黑洞。但至少在近億年內，人類還不需要為此而擔心。不過黑洞引力場的影響，在亞丁灣航線上無法進行空間跳躍，而在亞丁灣之外進行跳躍的話，則會因為距離太遠而極易發生跳躍偏離的情況。所以，通常艦長們抵達“艦長星”的時候，便會進行最后一次空間跳躍來縮短航程。

    “艦長，您最好來看看這個?！北O控臺前的船員忽然大喊道。

    尼古拉斯立刻走過去?！霸趺戳?？”

    超光孔徑雷達表盤上顯示出一個小小的圓點?！拔覀儼l現了一艘不明身份的小型飛艇，在我們的航線上?！贝瑔T說著，將畫面切換到了經過數據處理的圖像上。那是一艘銀白色的小型商用飛艇，外殼上繪著一個雙頭蛇的標志。

    “讓他趕快滾開，這么大艘艦船他看不到么？”

    “艦長，看上去它沒有動力了。而且它不回應我們的任何信號，只是不斷的發出求救信號?！?/br>
    “那我們要怎么辦？”白少新問道。

    “要么撞開它，要么接收它?！?/br>
    “撞開？可它發出了求救信號！上面還有人??！”白少新說，“我們得救他們，而且，那個雙頭蛇是米蘭公司的標志，那是互惠公司長期的合作伙伴?！?/br>
    “這也太巧合了?！迸為L冷淡哼了一聲。

    “50秒后相撞，艦長?！贝瑔T提醒道。

    “艦長，你不能坐視不理。我以雇傭方的名義要求你救人?！卑咨傩履抗怃J利直視尼古拉斯。他異常地堅持。

    尼古拉斯無表情地看了他幾秒鐘，隨即吩咐道：“接收艙準備，讓飛艇進來。最好別出什么亂子?！?/br>
    他低聲嘀咕了幾句，便不再理白少新，開始埋首于自己的工作。遇難的飛艇順利地被“美食家號”吞入腹中。幾分鐘后，“美食家號”也順利地完成了空間跳躍到達亞丁灣入口。

    亞丁灣最近很不太平，新一茬的海盜已經崛起，比過去的雷賽更加狡詐兇殘。

    美食家號的所有武裝都已經處于警戒狀態，艦橋內也陷入一種緊張的氣氛中。每個人都神情嚴肅，除了交換數據之外便是緊盯著監控屏幕。

    突然，緊閉的艦橋艙門被“砰”的一聲打開。一個粗壯高大的身影大步邁了進來。

    尼古拉斯看著那人，驚恐地張大了嘴巴卻半天說不出話來。

    那人得意地沖他笑笑，淺灰色的眼睛里滿是戲虐。他大聲說道：“先生們，我宣布‘美食家號’現在由我正式接管了?！?/br>
    尼古拉斯從椅子上站起來，終于找到了自己的聲音：“卡薩德.李斯特……”

    *****

    在柯恩星防務官辦公廳內，艾倫手里緊握著數據板，步履匆匆地向莫云的辦公室走去。

    “怎么了？”莫云聽見他的腳步聲，卻沒有從桌面的交易屏幕面前轉過身來。

    “軍情局收到消息……”

    莫云沖他打了個手勢說：“先放下，我等一下看?！?/br>
    “你在做什么？”艾倫繞到她身后，湊過去看她的屏幕，一股清新的香氣鉆進鼻子里?！斑@是……黃金堡的期貨行情？”

    “是的?？?，玉米價格飆升，有人大賺了一筆?！蹦妻D過臉沖艾倫一笑，嘴唇幾乎擦過他的臉頰。

    艾倫受驚地向后退了一下，視線不由自主地落在莫云玫瑰色的嘴唇上，隨即又快速地轉開目光。

    莫云卻對此毫無察覺，她看向艾倫手里的數據板?！白屛也虏驴?，是有一艘進行玉米交割的大型運輸艦被海盜給劫了吧？美食家號？”

    “猜對了?！卑瑐惢卮鹫f。

    “這艘船是本月被劫持的第幾艘了？第5艘？”

    艾倫糾正道：“第7艘?！?/br>
    莫云皺起眉頭。4年多前，聯盟政府為了剿滅亞丁灣海盜，掌握航線，甚至放棄救援柯恩星。

    可軍艦到底是負責是