至于伯里特侵吞的那些每年要給龐德的金幣，自己就更加不知情，也與自己無關??！那些金幣從來也沒有經過自己之手。自己僅是見伯里特賭債纏身,無法靜下心為父親處理事務,好意替伯里特償還賭債，才成為伯里特的債主??！伯里特若是污蔑自己在背后指使策劃云云，必是因為自己并未同意伯里特免除債務的要求，故而懷恨在心、污蔑自己！

上面的說辭，柏林很聰明地先替巴洛與伯里特，找出這兩人陷害自己的理由。即便岡薩這時已取得不利口供，那也是因為他們惡意污蔑之故。一些環節乍聽下來還算可信，顯然經過仔細推敲。甚至巴洛覬覦龐德的這點，柏林還真猜中了巴洛動用虎克紋豹背后的意圖。

加上巴洛已死，無從確認；伯里特縱使被岡薩關押，但他在柏林坑害龐德的計畫里，也僅是個提供情報的角色（告知柏林知曉龐德的存在），對于柏林動手陷害龐德的一系列動作，伯里特并不很清楚，所以柏林有伺無恐，可以在約瑟面前振振有詞地要求與證人對質。

只是柏林這套說法，即便解決了巴洛與伯里特兩人，但岡薩在奎因城上下調查出的人證物證，卻是更為全面與細致，若是全擺在柏林面前，柏林也只有百口莫辯的份。也所以，岡薩有那個把握把巴洛先行處死。畢竟巴洛若是不死，岡薩認為他與父親根本沒有資格迎接龐德回家。

「所以，父親??！我唯一的錯是沒能提醒父親伯里特的狀況??！我以為幫他還了債，他便能好好反省慎行！卻不料，他仍是一路欺騙父親??！」伯林一臉憤怒難平，「真是可惡至極！父親可知他在哪??？我可不怕跟他當面對質??！」

約瑟垂下眼，心里冷笑柏林這等說辭，倒是更加暴露艾娃積極籠絡自己親信的意圖。

畢竟設計艾娃嫁給自己的，乃是艾娃背后的詹森家與赫司帝聯手（詹森是赫司皇后的旁系）。當年皇長子因傷驟然亡故，赫司帝第一次出現繼承人危機，艾娃就是那時被選出的棋子，一連串的設計讓約瑟不得不迎娶她進門，作為監控約瑟的內應。

只是后續赫司帝又生了第二個兒子，有了新任繼承人，艾娃于是變成一個可有可無的預備手段。直到五年前，赫司帝的第二個兒子竟也因為一場落馬意外，頸骨斷裂連救都來不及救而離世，艾娃這邊的布局又變得重要。

所以為了岡薩的登基，約瑟知道他還不能跟艾娃及詹森家全面決裂。

約瑟可不希罕詹森家的幫助，只是若現在與詹森決裂，很可能提醒赫司帝更注意自己為岡薩登基布的局。而貴族院的第二次表決即將在一個月后登場，若此次貴族院再度成功否決皇女珍的繼承權，以自己一直以來的布置，岡薩登基幾乎成為定局。

會如此積極為岡薩爭取帝位的原因，是因為約瑟由自身經驗知道，只要曾經身為皇位繼承人選，即便沒有競爭之心，當新帝地位鞏固后，亦是相當可能回頭清算先前的競爭者。約瑟當年已如此明確放棄繼承權，后續卻仍遭赫司帝一連串的防備與猜忌，約瑟不是不失望的。

皇女與岡薩，就像當年的自己與赫司帝一般。而這次，他不會讓步。他會為岡薩爭取一切。這是為了保護岡薩，現在則多了龐德。

至于柏林，這個被設計出生、從小被艾娃緊抓在身邊養著的兒子，約瑟實在升不起太多父子之情。即便如此，約瑟原本仍是打算撥給柏林幾個城，自給自足。就算詹森家在岡薩登基后必將失勢，屆時柏林起碼還能有幾個小城收取每年歲收，不愁馀生。

只是，這竟給了柏林陷害龐德的機會，而原因只是因為龐德與凱薩琳相像...還是以那種方法...思及此，約瑟視線更冷。柏林的惡計足以毀人一生，龐德沒有要求取柏林性命，約瑟卻知他欠龐德的不僅止這些。

面對柏林義憤填膺的表情，約瑟冷淡回應，「巴洛已死，你覺得伯里特會有不同？」

一絲暗喜閃過柏林臉上，「父親是說，伯里特已經...？」

「已經無法戳破你的說辭？」約瑟聲音沒有起伏。

柏林一凜，表情轉為惶恐又緊張，「父親真要信我??！柏林可是父親的嫡生子??！堂堂二親王嫡次子??！去陷害那個野...龐德有何好處??？而且，柏林是絕計不可能違背父親任何決定的?。?！」

「是嗎？」約瑟銳利盯著柏林幾秒，「若你所言屬實，我這就交給你一個任務?！?/br>
柏林見約瑟言語中似有松動，欣喜應聲，「父親請說！」

「轉告你母親，準備好該有的一切，一個月后，親王宮會需要一場盛大宴會?！?/br>
柏林一頓，臉色微變，「...宴會？」

「龐德需要個昭告身份的場合，一場宴會將是適當的?！辜s瑟幾近冷酷的平靜，「以后，龐德就是我約瑟.赫司第三個兒子，在任何場合下?！?/br>
柏林從喉嚨擠出一句，「...任何場合？」

「任何場合，」約瑟知道柏林問的是什么；這意味著伴隨身份而來的所有權利，「希望，我真能相信你適才的宣言?！?/br>
柏林臉上一陣青一陣白。他心底雖極端不愿，但約瑟這話說的似乎像是依舊懷疑自己，卻同時又給自己補救的機會。心存僥幸的柏林咬咬牙，選擇低下腦袋，「...當然。父親一直擁有我的忠誠?！?/br>
約瑟不想再看柏林的虛假，轉開頭，擺擺手，「回去吧，」語畢逕自離開了會客廳。

留下柏林在原地，捏緊拳頭，眼神憤恨又復雜地瞪視約瑟離去的背影。

就像以往一般，那從來吝嗇為自己多停留一會兒。

***

二親王宮中。

「哐啷----?。?！」一聲。

瓷器撞擊與破碎的清脆聲響，打破了寧靜的午后。

「要我準備??？一場宴會？？他是這么說的?。?！」

一個身材嬌小、容貌姣好的褐發女性，精致的發卷現下有些凌亂，表情猙獰地拍桌而起。

她正是約瑟現任的妻子，艾娃.詹森。

「為了個私生子?。?？」艾娃美目幾乎要冒火，厲聲質問，「要我、要我堂堂親王妃去....」

「沒錯，父親就是這么說！」柏林煩躁接口，見地上一個瓷杯的碎片，補了腳泄憤，「一場*盛大的宴會??！父親這就算是要正式認下