逐漸習慣生活的周遭有北方人出沒的時候，北方的部落領導權因為世代交替出現松動，近幾年，一些部族又開始蠢蠢欲動，從沒間斷過的邊境偷襲在最近變得較為嚴重。

但這正好成為帝國軍系勢力龐大的瓦德家新一世代發揮能力的最好舞臺，指的就是岡薩.赫司。因為屆臨退休的帝國大將弗森.瓦德，正是岡薩的外祖父。而不斷傳來的捷報與戰功，讓岡薩成為下屆皇位繼承人的呼聲更高，甚至讓赫司帝心中起了不滿。

赫司帝為此找了個藉口把岡薩調進城里負責治安。當然他可不敢把岡薩當成普通侍衛使用；弗森.瓦德的勢力還擺在那兒，所以赫司帝的幕僚們想出了個不在現有體制內的特殊督察官，讓岡薩擁有帝國各大城內凌駕城主以上的警察權，美其名是為了整治跨城遠距的犯罪；比如販嬰集團，實際上則是把岡薩留在城內待著。

赫司帝的作法是否明智，在以后的帝國史上肯定會記上一筆，但就弗森.瓦德來看，赫司帝這么做卻是極其愚蠢的。

岡薩在軍中已不缺人脈勢力，這會兒被赫司帝「下放」到城內，正好給了岡薩機會進行軍事以外的人脈布局。雖然以瓦德家的勢力來說，軍事以外對岡薩的幫助有限，但赫司帝卻忘了一直沈寂無聲的弟弟，二親王。以二親王的關系，在貴族世家間才是真的錯綜復雜，并且全在抬面下進行。他若愿意，趁此機會為岡薩鞏固人脈，簡直輕而易舉。

也所以，龐德才會在波茲家的宴會上看到岡薩。

要是在更早以前，岡薩理應駐扎在思方或者拉貢等邊陲之地。

不過上面這些異動，在過了五六十年安逸生活的貴族們眼里，至多是權利斗爭的八卦，至于北方防線的一些狀況，至少在龐德前陣子為了午夜寶石的拍賣拜訪首都時，拍賣場內的有錢貴族依舊吃好穿好，生活極盡奢華之能事，完全看不出有何擔憂。

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而這次，龐德他們在大賽前一周就到了首都圣多安住下。

利用這周，選手們得勘查比賽場地、確認周遭元素狀況、將防具武器上的附魔魔紋做最后的調校與確認?？梢缘脑?，能事先打探到其馀參賽者的一些條件能力更好。大賽也知道選手們的考量，早早在榮光圣多安學院的豪華宿舍里，辟了處類似選手村的地方，讓陸續到場的選手們好好修整。

這種安排，對于有「狀況」在身的龐德算是正好。

榮光圣多安學院的門禁可謂相當森嚴，選手村周邊的防御更是層層戒備，安全性比之他們在泛德西的居處要更好上一些，即便是跟隨而來的岡薩人馬，也都遠遠地駐扎在圣多安學院以外。若不是這次是個團體行動，龐德真想把兩只小的給帶在身邊。

附帶一提家里那兩只小的，龐德托了朗瑟跟他的朋友們；也就是獸化族新一代的年輕戰力，幫忙守在屋里，若有任何不對，憑藉防衛魔紋的示警與獸人的速度，抱著小的直接用上傳送卷軸逃跑，應該足以確保安全，而傳送目的就設在千里遠的沙夏；那棟海邊小屋，相信刺客是追也追不到那處的。

不過上述這些安全無虞的措施，似乎沒讓放克近來的心情變好。

放克在聽了龐德述說了他們如何相遇的真正始末后，就顯得一直無法釋懷。某多時候放克就這樣杵著發呆，某些時候放克看著龐德變得欲言又止，但最大不同，在于放克不再靠近龐德。不管在公開場合或者房內獨處，放克不再把龐德拉進手臂里，甚至晚上睡覺的時候也如此。龐德在雙人床上獨自清醒過來的第一個早上，不得不相當詫異。

放克這樣的古怪，龐德自然追問，可放克悶不吭聲?？捶趴艘荒樉趩视质涞哪?，像是生自己的氣更多（雖然以他的長相看來更像是生龐德的氣），龐德重頭想了一下有哪里不對，想來想去也僅是自己之前說的那段經過而已。

但知道了那些又有何不同？龐德弄不懂放克這個。即便自己有可能多了個名叫岡薩的兄長；與一些高高在上的貴族有些親戚關系，這并不會改變自己迄今的決定。

可龐德忽略了自己看自己與別人看自己的差異。

尤其加上皇族血緣的這個事實，讓放克突地生出一股前所未有的自卑感。

因為放克原先以為自己可以「填補」他對龐德造成的損害，在他們的第一個意外之夜以后。所以他決定極盡所能的對龐德好，他會盡量給龐德他想要的無論是金錢與財富。而這個前提是他辦得到，他會愿意努力。

可龐德的新身份，一位赫司帝國的親王子嗣，讓一切似乎都有了另一種的解釋。

原來龐德應該可以得到更多，要是沒有那晚的意外的話。

以龐德的能力；從領悟魔法的天分到人情世故的判斷，說天賦卓絕不會過份。

放克陪龐德一路走來，從旁看著多少投向龐德佩服感嘆的視線。這也提醒放克記起，自他們兩人相遇后，所有大小決定幾乎都是由龐德做成的。

這讓自己原先的決心，在這種對照下顯得可笑。

因為實際上，自己并沒有幫上龐德多少，反而是他現有的一切似乎都托了龐德的福。

要是龐德與他是相同身份的平民，放克會愿意更努力一點，來達成自己的承諾。

但要是龐德的起點與可能性就與自己不同，放克懷疑自己的存在，甚至只會是龐德的某種阻礙。

這種想法一冒了出來，加深了放克的沮喪，也帶給放克更多的自責。

因為還有另一個原因是，放克一直以為他們的第一個晚上是單純的意外。

但原來，以龐德的立場來看，自己竟是整個陰謀里的重要幫兇。

縱使自己也算中了圈套，但那個晚上，自己給龐德的傷害卻是真實的。

所以，自己這個加害者，有什么資格要求跟龐德在一起？

自己什么都沒能做到，他...真能配的上龐德？

許多的糾結，都融成了最后兩個問句。

腦袋里轉著這些質問的放克，于是碰也不敢碰龐德了。

但...他不能碰，不代表別人就能。

放克黑沈著臉看著此行五位選手的其中一位火系魔使，不知第幾次地用言語調戲龐德。在龐德依照學院長指示，為這些選手用光系「活化咒」優化體能條件之后。