這會兒日頭高懸，映得衣裳熠耀生彩。

    她頗意外地看向了江徹。

    那位身姿端然，玉冠之下俊眉修目，神情亦是一本正經地，稍稍躬身湊近她耳邊，道：“昨晚的事多有冒犯，買件衣裳賠禮道歉，還望沈姑娘勿怪?！?/br>
    當著一眾下屬隨從，他將聲音壓得很低。

    沈蔻忍不住抿了抿唇角。

    昨晚這廝確實失禮，先是不請自入進了房間，鬼魅似的站在那兒盯著她不出聲，后來還鬼迷心竅，試圖欺負她。

    不過他既知錯，她倒無需得理不饒人。

    畢竟這衣裳也挺漂亮的。

    沈蔻自認寬宏大量，當著眾侍衛和江州官員的面，也沒拂他顏面，只將披風打量了一圈道：“很漂亮，多謝王爺?！闭f罷，裹了披風在身，含笑抬眉時，襯得臉頰亦嬌若云霞。

    江徹頷首，命人動身起行。

    *

    比起來時初遭水患的凋敝破敗，回城途中倒漸露生機。

    沈蔻逆風御馬，心情甚佳。

    這日后晌到了鄧州城，江徹早早地投宿下榻。

    沈蔻心中不由納罕。

    須知此行江州，來回耽誤了至少半個月，以江徹的性情，即便途中照料她這弱女子，有意方緩馬速，也仍是朝行暮宿，盡力趕路。這會兒天色尚早，便是錯過了等軸承時，一兩個時辰之內，想尋個下榻的縣城簡直輕而易舉。

    誰知他竟不走了？

    不過這事由不得她做主，沈蔻即使心有疑惑，也沒敢亂打聽，按著楊固挑好的房間，住進江徹隔壁，便閉門歇息。

    外頭眾侍衛輪值，看護客舍。

    沈蔻顛簸半日覺得累，索性一覺睡到傍晚，被伙計送飯菜的扣門聲吵醒后，才洗臉漱口，享用晚飯。

    等美味入腹，飽暖而愜意。

    沈蔻瞧著窗外華燈初上，頗有幾分旖旎夜色，便欲同楊固知會一聲，出門就近走走，瞧瞧鄧州城的夜景。才走到門口，便傳來篤篤的敲門聲，她詫然拉開，就見江徹一襲墨青披風，孑然站在門口。

    未等她行禮，他已然開口，低聲道：“換上這身衣裳，隨我出趟門?！?/br>
    極低促的聲音，似不容推拒。

    沈蔻乖巧地接了那套濃墨般的黑衣，欲掩門扇去里頭換裝，門縫闔上之前又覺疑惑，復低聲道：“這都入夜了，去做什么？”

    “見你父親?！苯瓘爻谅?。

    極低的聲音，卻令沈蔻心頭劇震。

    她愕然看著門縫外的那張臉，猛地拉開門扇，強壓著心跳道：“王爺說去見誰？”

    “令尊，沈有望?！?/br>
    江徹說罷，見她滿目驚愕似不可置信，便伸手拍了拍她肩，道：“別傻站著了，快去換衣裳，待會早點見面?！?/br>
    待會早點見面？

    意思是原本遭了流放的父親就在這鄧州城里？

    沈蔻心頭亂跳，擂鼓似的，更不敢耽擱延誤片刻，趕緊到里頭換裝。許是激動太過，她的手指頭都是顫抖的，衣上盤扣哆嗦了半晌才盡數解開，又怕耽誤會面，趕緊套了黑衣，將那寬敞的帽兜戴在頭上，快步出門。

    門外，江徹還在等她。

    見少女整個腦袋幾乎都被帽兜遮住，只露出眉毛往下的半張臉，不由伸手揪起帽兜，道：“又不是做賊，倒也不必如此，別太惹眼即可?！?/br>
    說著，出了客棧，登上馬車。

    街上燈如明晝，車廂里卻頗為昏暗。比起上回在京郊同乘，這回的馬車顯然是臨時找來的，頗為逼仄，兩人面對面的坐著，膝蓋幾乎抵在一處。沈蔻卻顧不得那么多，進車廂后還沒坐穩，便連珠炮似的低聲問了起來——

    “家父怎會忽然來鄧州？是他的案子有了轉機，要回京重新審嗎？大半年沒見著他了，他如今可還好？”

    “他……應該還好?！?/br>
    江徹揣度著回答了末尾的問題，見昏暗天光里那雙眼巴巴的望著他，迫切又焦灼，只好補充道：“我也還沒見到。能安穩走到鄧州，身子骨應當無恙，待會見面便知。你先靜靜心，一兩炷香就到了?！?/br>
    “嗯，多謝王爺?！鄙蜣⒔吡︽偠?。

    然而哪能真的靜下心來？

    自打沈有望遭了發配，父女倆就再也未曾晤面，連進牢獄探視一眼都沒能做到。在鐘氏坦白了獄中情形，得知父親的案子是遭權貴陷害后，沈蔻更是屢屢懸心，怕往后的路艱難坎坷，亦怕父親在發配之地受苦，熬垮了身子。

    如今即將重逢，哪能不激動？

    她咬著唇不敢再攪擾江徹，身體卻跟熱鍋螞蟻似的，在原地輕輕挪來竄去，不時掀簾瞧瞧外面，暗忖這一兩炷香怎如此難熬。

    正自焦灼，忽覺腕間被誰按住。

    她低眉瞧過去，就見江徹墨青的云紋袖口覆在她膝上，那只手干凈修長，正輕輕按在她的手腕。

    隔著單薄的衣衫，他掌心的溫度徐徐渡來。

    她抬眸，昏暗中對上他的眼睛。

    幽泓如春夜深潭，卻暗藏篤定堅毅，亦存了幾分寬慰之意，與尋常的冷硬淡漠迥異。

    不知怎的，她忽然稍覺心安。

    如坐針氈的臀沒再挪動，沈蔻勉強勾出個笑容，低聲道：“多謝王爺?！倍?，保持著隔袖相貼的姿勢，隨馬車緩緩穿過街市。

    *

    沈有望被安頓在一處民宅里。

    這地方毗鄰鬧市，長街上商鋪林立，后巷里宅邸錯落，住著的幾乎都是各地往來的商人。如此人員混雜之地，藏人是最方便的，因巷子寬敞，馬車出入也暢通無礙。

    楊固扮作車夫，在巷尾收韁勒馬。

    夜色漸濃，巷中燈火零星，昏暗月光鋪出冷清夜色，遙遙有狗吠傳來。

    他跳下車轅行至門前，極輕地扣了兩下。

    少頃，年邁的老嫗開了院門。

    她手里紙糊的燈籠很暗，動作也頗遲滯，卻在看清楊固手里令牌的那一瞬，眸光驟緊。旋即恭敬讓開，極利落地縮回院里，動作之利落，不遜于王府侍衛。

    楊固回身掀起車簾，沈蔻緊跟在江徹身后，下車入院。

    院子很寬敞，里外共有三進，沈有望被安排在最后面的倒座房里，滿屋燈火通明，侍衛暗中巡護。

    沈蔻進去的時候他正對燈翻書。

    年近四旬的男人，曾寒窗苦讀十年金榜題名，也曾少年清貧心懷大志，經了半生歷練，養出一身儒雅謙遜的氣度，行事端穩沉著。此刻他側身坐著，脊背挺直如同山岳，身上是文人常穿的青衫，跟從前在家時的模樣重疊。

    只是臉上消瘦了許多，側臉的弧線都變了。

    沈蔻眼眶一熱，淚花霎時涌出。

    她捂住唇，令嗚咽破碎。

    里面沈有望并不知今夜會有客人造訪，原本還沉浸在書卷里，聽見這動靜瞧向門口，霎時愣住了——燈燭明照，半掩的屋門口有