京城，米酒巷。

    沈蔻絲毫不知江徹正經受怎樣的折磨。

    她只是負氣地戳著米飯。

    被江徹攔回來至今，轉眼就四月中旬了，卻沒半點訊問的動靜。這兩日鐘氏設法打聽，才知到衙門里并沒在查沈有望的案子，江徹那日在茶樓時胡謅騙了她！

    沈蔻暗怒，只覺此人實在狡猾無恥。

    打著冠冕堂皇的理由騙她留在京城，無非是因她長得跟顧柔有幾分相似。如今又避而不見不聞不問，當她是個擺件么？

    害她傻乎乎等著，文思枯竭得快枯竭了！

    桌上飯菜飄香，麻辣豆腐可口下飯，牛rou湯則香濃鮮美。

    沈蔻琢磨了半晌，待鐘氏也吃完了，怕外頭有人盯梢，便趁母女倆到廚間洗碗的功夫，低聲道：“母親，我還想去趟舅舅家。咱們悄悄地走，別讓穆王府的人知道。好不好？”

    “不等你父親的消息了？”

    “他那是糊弄咱們呢，母親難道沒瞧出來？”

    鐘氏聞言失笑，“其實我也覺得不對勁，只是有件事始終想不明白。穆王爺那種身份，平白無故地騙咱們留在京城做什么？若不是為公事，那就該是……”她沒說透，只伸手撫著沈蔻的頭發，輕輕嘆了口氣。

    女兒生得貌美，誰都瞧得出來。

    沈有望沒出事的時候，一家子住在京畿小縣城里，只消避開那些途經的王公貴臣，就沒人敢打她的主意。搬到京城后有熟人暗里照應，沈蔻又甚少出門，暫且也無事。

    可若當真被穆王惦記上……

    那位可是戰功赫赫的皇子，驍勇善戰文武兼修，姿容氣度也都出類拔萃，自是要挑高門貴女才配得上。沈蔻不過是個罪臣之女，就算去了王府也只能是無足輕重的陪襯。

    更別說皇家險惡，絕非尋常百姓能應付的。

    她可不想女兒卷入是非。

    鐘氏目露疼惜，欲言又止。

    沈蔻猜出她的擔憂，忍不住輕笑起來，低聲道：“母親胡亂尋思什么呢。穆王那樣眼高于頂，性子又傲，就是送個天仙都未必能入他的眼，哪會惦記我。他這樣做，不過是因為我長得像個人?！?/br>
    “什么意思？”鐘氏不解。

    “是先前流放的興國公府的千金，顧柔。戚家那位老夫人愛找我說話，也是因我長得像她，據說眉眼能有八分相似。我怕母親擔心，之前一直沒敢說，其實他們都是拿我當顧柔的影子，當不得真?！?/br>
    極輕的話語，在初夏暮色里隨風而逝。

    鐘氏聽后卻面色微變。

    翌日清晨，鐘氏穿了身簡素的衣裳獨自前往綢緞莊，看那打扮，分明是不想閑著，要多尋些刺繡的活計來貼補家用。沈蔻則留在家中，晌午時分換了身少年裝束，懷里揣了手稿，出門直奔曾儉的戲樓。

    賣炭漢子遠遠地盯著，等她出來。

    ——盯梢太多遍，這情形于他已是家常便飯。

    誰知直到暮色四合，滿街華燈初上，戲樓里的客人來去換了好幾波，周遭店鋪都快打烊了，沈蔻那道纖瘦的背影卻還背對窗口坐在書案前，一時垂首寫字，一時抬頭商談，絲毫沒有出來的意思。

    賣炭漢子心中起疑，換身衣裳混入戲樓。

    一臺戲剛唱罷，錦衣華服的貴公子們三五成群，正捧場喝彩，乘興賞賜。

    他趁人不備溜到后臺，摸到曾儉屋外一瞧，頓感大事不妙——書案后空空蕩蕩的不見班主身影，唯有個少年郎獨自坐在案前，手里拿了疊紙箋裝模作樣地寫字，對著面前的書架佯作與人商談。

    那張臉極為陌生，看架勢應是戲樓的伶人。

    衣裳卻熟悉萬分的，是沈蔻的那身。

    他被騙了！

    賣炭漢子只覺腦袋里嗡的一聲，一股熱血從腳底直沖向腦門，震得他霎時頭昏腦漲。

    他迅速出了戲樓，咬牙直奔米酒巷。

    *

    月暗云深，城外漆黑空蕩的官道上，江徹此刻正帶著一隊人疾風般策馬馳過官道，披風獵獵，鐵蹄如雷，驚飛兩旁宿鳥。連著好多晚沒睡覺，他這會兒頭昏眼花，腦袋疼得像要裂開，快撐不住了。

    此刻只想看沈蔻一眼，趕緊回去睡覺。

    哪怕夜闖民宅也得去！

    夜幕深濃如墨，萬家燈火通明，歡場樓闕里紅袖夜唱，歌舞未休。

    米酒巷緊鄰京兆衙門，此刻萬籟俱寂。

    江徹進城后命隨從徑直回府，他只帶了楊固在身邊，進巷后，強撐著在沈家小院外翻身下馬，越墻而入。院子不大，中庭槭樹繁茂，正屋門窗緊閉，不見半點燈火。

    他放輕腳步，直奔側間。

    推開窗時，江徹覺得不太對勁。

    京城里寸土寸金，這屋舍頗為逼仄，收拾得卻極潔凈整齊，入內便有淡淡的甜香撲鼻而來。借著極暗的光瞧進去，里頭那張古拙的架子床上簾帳半卷，孤枕冷清，莫說睡人，就是連被褥都沒鋪開！

    他心中微緊，忙往隔壁去瞧。

    同樣，鐘氏也不在。

    再去廚房灶間一瞧，里頭留著的火星還沒全然熄滅，觸手留有余溫，就連清晨洗了沒用完的菜都還放在籃子里，最底下水漬未干。很顯然，今日清晨時候，母女倆還生火做飯過。但整日閑置，兩頓飯都沒開火，盯梢的人卻未送來半點消息，足見失職！

    而沈蔻，她會在何處？是安是危？

    江徹心里頓時懸了起來。

    他沒再耽擱，縱馬直奔王府。才進府門，迎面便碰上了膽戰心驚前來請罪的賣炭漢子。見著他，立時跪地行禮，膝蓋撞得青磚悶響。

    “……屬下在戲樓外等到入夜，察覺不對勁后進去細查，才發現沈姑娘不知何時偷梁換柱，留了個戲子喬裝假冒成她，偷偷離開了。去米酒巷時，沈夫人也整日未歸，不見蹤影，就連那兩只鸚鵡都被人取走了。孫校尉已安排人到戲樓和綢緞莊打探，屬下行事不周，請王爺責罰！”

    “請王爺責罰！”

    負責此事的孫校尉跟著跪在旁邊，滿面愧色，都不敢抬頭看自家主子的臉色。

    江徹的臉色難看到了極點。

    抱著續命的心思奔回，到沈家卻撲了個空也就算了，他原先還擔心沈蔻母女倆會否遭人暗算，誰知事實竟是這樣？母女倆不露痕跡地分頭出門，再以戲樓里的替身為掩飾，連他的眼線都被瞞了過去，分明是有意為之。

    好一出金蟬脫殼！

    江徹回想少女恭順的眉眼，差點被氣笑。

    旁邊楊固見狀，忙道：“既是刻意為之，想必不是遭人挾持。她們這樣費盡心思地折騰，恐怕是察覺出有人暗里盯梢，想要逃出京城。能去的地方就那么幾處，屬下這就派人去追查。王爺顛簸勞累了好些天，快去歇息吧？”

    去歇息？

    見不到沈蔻，他就算是將安神香點成火海，