身來路。

    所有的言辭幾乎與前世無異。

    直到戚老夫人與季氏頻頻暗遞眼神后，說出前世徹底改了沈蔻命運的那番話——

    “沈姑娘跟咱們相遇，著實是老天爺安排的緣分。你這般姿容品貌，著實討人喜歡。我有個外孫女，比你虛長兩歲，只是已有許久沒見了。不如便讓她認你做個義女，往后你就住在咱們府里陪我說話解悶，一道去外頭走走，也是咱們投緣?！?/br>
    戚老夫人說著，笑指季氏。

    季氏亦頷首道：“我膝下就養著兩個兒子，總羨慕人家的女兒體貼，沈姑娘若愿意，我定會拿你當親生的來疼?！?/br>
    旁邊仆婦丫鬟聽見，頓時面露艷羨。

    須知戚家男兒的官職雖不高，戚老夫人卻是福安縣主之女，身上有皇家的血脈。哪怕府里漸漸沒落了，逢年過節的，也能到宮宴上遠遠露個面，身份自然非比尋常。

    有她這層關系，沈蔻即便比不上那些公府侯門的千金，到了宴席場合，也要比尋常官宦之女體面些。

    這些內情沈蔻自然很清楚。

    更何況，前世相處了兩年，她也慢慢瞧了出來，其實戚家男兒資質頗為平庸，戚老夫人怕門庭沒落，急于借姻親尋個出路。所以在顧家獲罪流放后收了她這替身，頗熱心地給她和穆王牽線，就是想借著沈蔻出身不高、無依無靠之便，將戚家和穆王府綁在一處。

    否則以戚老夫人的閱歷，哪至于瞧不出她那點故意落水的幼稚把戲？

    當時的沈蔻原就有所圖謀，聽了這話，自然是順水推舟，欣然答應了。

    此刻，沈蔻卻是清醒的。

    滿屋安靜，她望著季氏婆媳頗為殷切的眼神，萬般舊事在腦海里呼嘯而過。

    她思索片刻，輕輕搖了搖頭。

    第2章 謀生   盡管讓別人去爭，打得頭破血流都……

    沈蔻走出別苑的時候，春光正濃。

    暖融融的陽光鋪滿回廊庭院，甬道旁兩株桃花灼灼盛開，有燕子雙飛，踩著柳絲兒斜入屋檐。風輕輕拂過，像是薄紗掠過面頰，溫柔而和暖。

    比起記憶里充斥的紛揚冬雪，寒冷冰湖，這樣的感覺實在是久違了。

    沈蔻仰著臉，唇角挑起淺笑。

    旁邊孫婆婆瞧見，跟著笑了起來。

    “姑娘這一笑，眉眼當真是漂亮極了。別怪老婆子多嘴，方才那件事，姑娘實在該再想想。咱們老夫人向來寬厚慈愛，難得跟姑娘投緣，便想著留在身邊做個伴。姑娘若是答應了，往后好事兒還多著呢?！?/br>
    她徐徐說著，狀若無意地輕理錦緞衣袖，露出腕間一只成色極好的玉鐲。

    沈蔻抿唇，豈會不知對方的意思？

    這孫婆婆是季氏的陪嫁，季家是崇尚君子固窮的書香門第，家境并不寬裕，給不出多少嫁妝。她能以仆婦的身份穿戴得這么體面，自是沾了戚老夫人的光。

    若沈蔻能成為義女，得到的只會更多。

    戚老夫人特地吩咐孫婆婆送她出府，七彎八繞地在別苑里轉了半天，還有意無意地提起福安郡主和興國公顧家，顯然是想借此展露富貴，好叫她心動。

    也算是煞費苦心了。

    沈蔻情知這件事都是因她故意落水而起，索性說得明白些，笑道：“多謝婆婆指點。今日承蒙搭救，沈蔻極為感激，老夫人對顧家姑娘的拳拳思念之情更是令人動容。往后老夫人若思念心切，我多過來陪伴就是，至于旁的就不必了。那邊的槐樹底下應該就是門口吧？”

    “啊——就是?！睂O婆婆明顯愣了下。

    沈蔻遂含笑駐足。

    “有勞婆婆相送，大老遠的麻煩婆婆走這一趟，著實過意不去。婆婆就此留步吧，告辭?！?/br>
    說罷，屈膝為禮，孑然而去。

    剩下孫婆婆站在那里，神情分明錯愕。

    放著現成的高枝兒不攀，這姑娘的腦子怕是被水泡傻了吧？

    且不說沈家如今就只有母女倆相依為命，無依無靠的如同飄蓬，看沈蔻那身打扮，便知她如今的生活頗為困窘，衣裳都是半舊的成色，顯然生計艱難。

    推開了戚老夫人的善意，她難道打算母女倆一道喝西北風去？

    *

    “再這么下去，恐怕真得喝西北風?！?/br>
    柳蔭小院里，沈蔻愁眉喃喃。

    屋門敞開，舊而結實的榆木桌擦得干干凈凈，上頭擺著兩副耳墜，一只鐲子，一枚別致的點金簪，外加她自幼佩戴的長命金鎖。

    這是母女倆全部的家當了。

    若不想個出路，僅憑母親做繡品換來的銀錢，遲早要落到變賣屋舍的地步。

    更何況，沈蔻不忍母親太過勞累。

    她默默咬了咬唇，嗅到門外傳來的一股香味，趕緊將愁容收起。

    轉過頭，就見母親鐘氏徐徐走來，手里捧著一碗雞湯米粉。

    隔著屋門，沈蔻一眼就瞧見了上頭鋪開的脆筍，襯著清紅的湯汁兒和切碎的酸菜小蔥，光是色相就極吊胃口。更別說雞湯濃郁，香噴噴的味道早就竄進了鼻端。憑母親的手藝，那米粉自然也是極柔韌爽滑的。

    沈蔻笑逐顏開，趕緊上前接住。

    鐘氏看她那一臉饞相，笑意漫上眉梢，溫柔的眼底若有亮光。

    直到瞧見桌上那幾樣首飾，鐘氏的笑意微微凝住。

    她詫異地瞥了眼女兒，將東西小心收起。

    “不能再典當了，這長命鎖是你祖母給的，簪子是你父親準備的及笄禮物，鐲子耳墜更是你祖母的遺物，若是都當了，等你父親回來，我該如何交代？蔻兒，日子雖艱難，卻還過得下去，我多繡幾件繡品就是了。只要熬過這五年，等你父親回來，就會好起來的?！?/br>
    言語溫柔，一如往常。

    沈蔻聽在耳中，卻偷偷紅了眼眶。

    多繡幾件說起來容易，可那一針一線都是要費心血的，母親的手都cao勞成什么樣子了？

    家里出事之前，母親何曾吃過這樣的苦？

    沈蔻的母親鐘氏也算江南的小富之家出身，嫁給寒門出身的沈有望，全然出自一腔深情。好在沈有望極有志氣，從秀才一路考到金榜題名，入仕后也行事勤懇，做到了京畿萬安縣的縣令，官聲也很不錯。

    直到兩月前，沈有望突然因玩忽職守和貪弊之罪遭到發配。

    沈蔻當時就懵了。

    父親是何秉性，她母女倆是最清楚的。

    出身寒門的學子，寒窗苦讀心懷壯志，想的都是為百姓謀福祉，從未貪過榮華富貴。這些年他恪盡職守，家里靠俸祿和鐘氏的嫁妝度日，一家子雖不算富足，卻也過得和樂，何曾貪過半分銀錢？

    鐘氏死都不信夫君會貪墨，花了不少銀錢才得以入獄探視，誓要洗清冤屈。

    誰知探獄回來，卻忽然偃旗息鼓。

    沈蔻追問其中緣故，鐘氏卻死