樂六年出生的……那年有瘟疫？您還記得那年發生的事嗎？”

    “那怎能忘得了？那年我還住在太平門邊上，外面就是玄武湖，三法司的天牢也在城門外。權貴們都不喜歡從這個門進出，所以這個門走的多是魚龍混雜的百姓。

    那一年瘟疫發是在四月，按說天氣暖和了，疫病也會變少，當時外省瘟疫鬧得再兇，京里也沒有。

    可那年偏偏出了件奇事，離太平門不遠的一個巷子里，有個住了五戶人家的院子，一夜之間全被殺了。就那事以后，瘟疫突然就起了。大家都說，是冤魂來索命?！?/br>
    李mama絮絮叨叨，想到那年的慘狀，還不住搖頭。

    “那五戶人家為什么被滅門？是什么人殺的？”

    “這我就不清楚了……因為事發不久，瘟疫就來了，那件事很快就被新的恐懼掩蓋過去，也沒人再提了?！?/br>
    “姑娘，這種事聽著就可怕，您怎么還這樣有興趣？”燦兒笑道：“咱家大人快回來了，您洗洗手去外面候著吧，要不大人回來見不著您，又要滿院子找您了?！?/br>
    花蕎笑著點點頭，端著才買回來的一小籃桔子出去了。

    她正拿著一把小刀，給橘子切了一個蓋，把桔瓣從桔皮里掏出來，呼延錦走到他身后看了一會，問道：“在做什么呢？”

    “哎呀，師兄你嚇我一跳?！被ㄊw拍拍胸口笑道：“我在做小桔燈，阿爹教我做的。一會里邊放上個蠟燭頭，就成一盞燈了?！?/br>
    “還一會干嘛？我這就去給你拿?！?/br>
    說著他轉身就要走，燦兒已經拿著幾個燭頭進來了，這些被燭臺針扎過的，也不好用，姑娘見了便說別扔，留著給她做燈玩。

    小燭頭在桔皮里燃燒起來，燭光透過桔皮，整個桔燈都泛著橙色的光。

    呼延錦笑了：“你這燈……好嘛……雖然照不了亮，但還是有股桔子的香味，你給我一盞，我放床頭熏去?！?/br>
    他這一說，花蕎和燦兒都嘻嘻的笑起來。

    花蕎的笑容多了，呼延錦也開心起來，吃飯的時候，給花蕎講他們接待萬國來朝的事。

    “真有一萬個國家嗎？”花蕎好奇的問。

    “哪有那么多？但也有六十多個，都是組團來的，目前統計，就有一千二百多人。今天我們去征用了一些客棧驛館，統一管理。這些人雖是些不起眼的小國，但也不能失了禮節?！?/br>
    “他們都是來朝貢的嗎？可也見不著皇帝啊?！?/br>
    “皇上還在北伐蒙古，皇太孫殿下代替他接受使臣朝拜，還會替皇上加封一半的國家做附屬國?！?/br>
    “說得好聽，是想叫大明給他們銀子花吧？以前我娘她們繡坊的繡品，好些就是官府征去做附屬國賞賜的。還一點不能繡錯，說是代表大明！他們給我們進貢水果，都是樹上自己長的，我們給他們的賞賜不知高明多少倍……”

    呼延錦笑瞇瞇的看著花蕎，說起自己母親，也不再哭哭啼啼，說起話來也恢復了以往的神采。

    “師兄，你笑什么？笑得那么傻！”

    “沒笑什么……我高興?！?/br>
    “師兄，明天我想出去走走?！被ㄊw趁著師兄說高興，趕緊提要求。

    “去嘛，你不是天天跟梅嫂出去買菜？”

    “我想在應天府里隨便逛逛……比買菜遠……一點點?！?/br>
    “去吧，我叫阿瓜趕車送你們去?！彼m然不知道花蕎想從哪里開始查，但他會支持她，他又交代道：

    “現在城里人多，大明的、外國的，什么人都有。你一個大姑娘，不要莽莽撞撞去管閑事，萬一出了事，你要保護好你自己，叫人到詹士府通知我?！?/br>
    “知道啦，反正我有你嘛……”

    “有我……好吧，你闖禍，我兜著?！?/br>
    第章 太平門小院不太平

    來接花蕎的馬車上，除了阿瓜，還有一個瘦瘦高高的少年，阿瓜介紹道：“姑娘，這位是小高，少詹士剛把他招進來，現在是我倆跟著呼延少詹士?！?/br>
    小高也沒下車，坐在車轅上向花蕎點點頭，算是打了招呼?；ㄊw并不在意，和燦兒兩個上了馬車。

    馬車一路向北，直奔太平門。

    “姑娘，太平門那邊可不太平，里外都是些三教九流，加上城墻外面是死牢，日夜鬼哭狼嚎的，沒事咱們去那干嘛？”阿瓜好奇的問。

    今兒出來，大人讓帶上小高，他就知道，姑娘準不是好好去逛長街。

    “姑娘想去看看我娘小時候住的地方。瓜哥，你好好趕車就行了，那么多話。人家都說，男人說話少才霸氣！”

    噗呲……旁邊的小高霸氣的笑了。

    燦兒是跟李mama來過太平門的，李mama還把被屠了整個院子的地方，詳細告訴了燦兒。

    對于權貴來說，太平門是個不吉利的地方，只有在攻城的時候，這個城墻外唯一沒有護城河的城門，才會顯得重要。沒有官府的關注，十幾年過去了，這里的大街小巷還是老樣子。

    花蕎帶著燦兒一起走進那條小巷，小高遠遠的跟在她們后面，他雙臂抱在胸前，連同他的那把舊舊的佩劍。很快，燦兒在巷子深處找到了那個院子。

    這是一個雜居的合圍院子，里面住了四五戶人家。

    “你們找誰？”

    花蕎正在探頭探腦往院子里張望，一位大娘拿著個如意拍，在院子里拍被子，看到他們便問。

    “大娘，我想問問，這里有沒有住著一位大嫂，她叫柳云娘?！被ㄊw還是想試試。

    “柳云娘？沒有這個人。是不是租房子住的？有時候租戶換得快，人也不大認識?！?/br>
    “哦，那謝謝您了。大娘在這住多久了？”

    “我家一直住這啊，住了有十年了?！?/br>
    “才十年啊……”花蕎略微有些失望，大娘見沒什么事，轉身進屋去了。

    “少……少爺，我娘說，這里空置了很久才重新賣出去，估計后邊來的，都不知道有那事?！睜N兒小心的說。

    花蕎點點頭，正想轉身出去，院子里一陣霹靂啪啦，兩個包裹從屋里扔了出來，接著一個女人和一個七八歲的孩子被推搡了出來。

    “交不起房租就滾遠點，別妨礙老子做生意！”一個矮胖中年男人像潑婦一樣叉著腰，門框都快框不下他了。

    那婦女撿起地上的包裹，回頭朝房門啐了一口，拉著孩子往外走，邊走邊嘟囔道：“有什么了不起！還不是靠發的死人財，要不是沒錢，我們才不會住在這倒霉催的地方！”

    “這位大嫂……”花蕎連忙攔住她。

    那婦女將孩子摟在懷里，警惕的看著她們問：“有什么事？我不賣孩子?！?/br>
    “我沒想買您孩子，就想跟您打聽件事?！被ㄊw笑著從袖袋里摸出幾枚銅板，塞在那婦女的手中，問道：“