步。

    “也對，反正和我們普通學生、沒有關系的吧？”

    一向樂天的悠姬眨了眨眼，輕松道。

    “新總帥的就任儀式……”

    從遠報中抬頭，涼子有些驚訝地看了看時鐘，“就是現在呢?！?/br>
    青木大吾已經打開了餐廳中的電視。

    屏幕上，斯文有禮的黑衣紳士正措辭優雅地表示，會帶領日本的食文化發展，盡到自己作為薙切家一份子的職責。

    “……唔，聽起來太宏大了，這種事感覺離我們很遠呢?！?/br>
    “官方發言、這么說也不奇怪吧?！?/br>
    “也是呢——”

    “一色前輩，甘茶，你們知道這位新總帥是什么樣的人嗎？”

    有些迷茫的住宿生們回過頭，想要向極星寮的兩位十杰成員探聽內幕，“話說十杰討論更換總帥的事情，你們不知道嗎？”

    沒有人回答。

    兩人原本所在的樓梯口，此刻空無一人。

    “咦？”

    田所惠疑惑道，“剛才不是還在這里的嗎？”

    “剛才……海老澤說了一句“中村先生很會說話”，然后一色前輩就請她出去散步了?！?/br>
    后排的伊武崎峻低低地回答道。

    “中村？是說新總帥嗎？”

    眾人面面相覷。

    “是入贅薙切家以前的舊姓？”

    察覺到了與薙切家關系緊密的甘茶算不上積極的態度，眾人心頭忽然浮現出一點風雨欲來的不詳預感。

    極星寮外，一色與甘茶兩人正踏著落葉，在林中慢慢地走著。

    泛著白色的天空顯得有些蕭瑟，帶著寒意的風穿過略顯稀疏的枝葉，吹起少女煙紫色的長發。

    甘茶將衣領拉高，看著面前隱約可見的、呼吸的白氣，略微出神地想道——冬天到了啊。

    “新總帥的事情，小甘茶之前就察覺到了吧？”

    一色慧低下頭，笑著看了眼將下巴藏進衣領里的嬌小少女，肯定道：

    “那個被擱置的、與退學體系相關的提案，是你為了之后的情況預留的安全出口——你知道新總帥想要做什么嗎？”

    “嗯，我知道。無非就是那點事吧……統一美食的標準、讓大家都按部就班地照此行事?！?/br>
    少女平淡地回答道，“他大概想要在日本的美食界、實現這樣的構想吧?！?/br>
    “竟然是這樣的野望嗎？”一色慧吃了一驚。

    “只不過是沒有可行性的妄念而已?！?/br>
    少女冷靜地說道。

    “是嗎？”

    茶色頭發的少年搖搖頭，有些不贊同地說道：

    “小甘茶對這件事，態度格外不以為然呢。所以你事先才沒有做出過預警嗎？”

    “可是，借助薙切家的威望和財力，就算是離譜的想法也能實現，這件事，差點要成為薙切家一員的你，應該比我更清楚吧？”

    見他如此直白地詢問了，甘茶也并不隱瞞自己的想法：

    “我原本認為，并不需要對這件事插手太過的?！?/br>
    她提醒道：“城一郎老師拜訪極星寮的事情，前輩還記得嗎？他從美國一回來，就先去了總帥的辦公室，之后才來的極星寮?！?/br>
    “對于外界的事情，總帥必然已經有所準備了?！?/br>
    少女的聲音漸漸輕了下來：“而中村薊——他是繪里奈需要自己越過的高墻?！?/br>
    “這樣的說法……”

    一色慧遲疑片刻，還是問道：“新總帥，到底是什么來歷？”

    成為十杰以后，他曾經翻閱過遠月內部的許多機密資料，卻都沒有看見過關于薙切薊的消息——但這是極為不正常的。

    作為冠以“薙切”姓氏的人，竟然在遠月內毫無記錄，想也知道這其中必然有著某些深刻的原因。

    “……到了現在這個程度，說出來也沒有關系了?！?/br>
    甘茶回過頭，遠遠地望了一眼來處盡頭、隱隱約約的紅瓦房頂，“說起來，他曾經也是極星寮的學生呢?！?/br>
    “中村薊，是71屆的畢業生、他們那一期十杰的第一席——也是被薙切家除名的、不稱職的父親?！?/br>
    一色慧靜靜地聽著。

    “……因為對作為女兒的繪里奈、進行了殘酷的洗腦教育?！?/br>
    腳下枯黃的落葉發出細微的嘎吱聲。幼年時、在薙切家短暫的那些時日，在無比安靜的此時，再度涌上腦海。

    陡然失怙的悲痛、寄人籬下的不安。體內驟然覺醒的異物令她無所適從，四周是想要將她收為己用的薙切族老，以及不可理喻的同齡人。

    她曾以為繪里奈就是這樣的性格，于是發自內心地抗拒與排斥過她。但離開薙切家后她才明白，繪里奈所有的那些傲慢與強橫，全都來自于中村薊所謂的教育。

    “那些教育，毀滅了一個孩子對于父親的憧憬，也摧毀了繪里奈作為料理人的自我?！?/br>
    想起前幾日在極星寮中，繪里奈所展現出的、對于他人的輕慢——

    時至今日，她的內心深處，依舊籠罩著名為父親的陰影。因此，若是被他逼迫，簽下更換總帥的同意書也并不奇怪。

    事情并未超出預料，可是……

    甘茶仰起頭，視線越過枝葉零落的樹梢，望向遮蔽了日光、近似于皚皚白雪的云海之中。

    她想起今日清晨收到的、來自愛麗絲與新戶緋紗子、滿心焦慮的郵件，想起親自來到龍頭戰爭時的橫濱，向社長承認璞玉世代的計劃，請求她加入其中、幫助繪里奈的總帥——

    從堂島先生口中、剛聽說繪里奈遭遇的時候，她并不是不同情的?？墒?，隨著時間流轉，在重逢的那一刻、從她口中聽見對于大眾料理的輕視時，所有的這些情緒，便盡數化為了不解。

    而到了今天、聽聞她服從于中村薊的消息時，又成為了深重的失望。

    ——八年了，繪里奈。你明明也是被愛包圍的人啊。

    少女輕輕地嘆息了一聲。

    ——不管怎樣，還是要先幫她脫離中村薊的掌控才行。

    除此之外……

    “還有其他要做的事呢?！?/br>
    甘茶垂下眼眸，輕聲道：“一色前輩，留給我們的時間不多了?！?/br>
    作者有話要說：　修一下文

    感謝灌溉營養液的小天使：北秋 5瓶；蔚家筱魚 4瓶；謝謝寶貝們??！-3-

    第73章

    當日的晚些時候, 天空中下起了連綿不絕的細雨。

    甘茶撐著傘，踩著漸漸積起了水洼的潮濕路面，慢慢向著遠方極星寮的燈光走去。

    斜風搖動著道旁零落的枝葉, 裹挾著雨絲吹入傘下, 握著傘柄的手上感到了一陣冰涼的寒意。

    路燈的黃色暖光透過傘面，顯得愈發昏暗而寧靜。而毛衣上所攀附的的細小雨珠，在行動間閃爍著鉆石一般的微光。

    推開極星寮堅實的深