歐式建筑里卻透出了明亮通透的溫暖燈光，與歡樂而熱鬧的人聲。

    “大家久等啦，這就是我的——“天衣無縫的咖喱料理”！”

    紫發少女端著托盤，笑吟吟地從廚房里走了出來，身后還跟著幫忙端菜的創真。

    室內眾人眼睛一亮，紛紛回到餐桌前坐好，期待地等待著在人才濟濟的A組奪得最高分的咖喱料理。

    “天衣無縫？”

    被邀請前來品嘗料理、并一同慶祝入選正式比賽的葉山亮用手背抵著下巴，垂眼看著將瓷盤擺到面前的、少女纖細白皙的手。

    “明明對勝負并不在意，在料理的名字上卻意外地敢說大話啊?！彼?。

    “沒辦法，有資格命名的人這么說了呢?！?/br>
    甘茶拉開椅子坐下，順手解開了束起的長發，懶洋洋地往后一靠。

    雖然最早是太宰治開的一個玩笑，但織田作想了想，竟然也覺得合適。而她也感到十分有趣，甚至還向末廣鐵腸詢問了他異能力的名字，打算將最終為他制作的那道料理命名為“雪中梅”。

    不過，沒有想到的是，鐵腸先生的異能，竟然和她對他的印象微妙地重合了。而由此她也有了新的靈感——

    “話說回來?！?/br>
    葉山亮挑了挑眉，伸手一指少女身邊輕快地哼著歌的某人：“我想嘗試你的料理，在這里也就算了……這兩個家伙是怎么回事？”

    “不該在這里的，是葉山君才對吧！”

    雪膚紅瞳的少女——曾經幫助甘茶藏匿織田作之助孩子們的、薙切宗衛的女兒，薙切愛麗絲，立即氣鼓鼓地瞪了過來。

    她伸手挽住甘茶的手臂，哼了一聲：“我和我的姐妹一起慶祝入選正式比賽、有什么不對？涼君也想試試看那個咖喱呢?！?/br>
    “姐妹？！”

    餐廳里，正在因過分的辣度而嘶嘶抽著氣、或者咕嘟咕嘟猛灌冰豆奶的眾人動作一停，驚訝地望向了這里。

    “嗯。甘茶她啊，差點就要成為我的meimei了呢——嘛，不過現在也差不多啦?！?/br>
    薙切家的二小姐理所當然地點點頭，并戳了戳身邊從北歐撿回來的隨從。

    “來，涼君，叫人?！?/br>
    “嗨——”

    有著濃重黑眼圈的黑發少年從咖喱飯中抬起頭，無精打采地喊了一聲：“甘茶小姐（おじょう）?！?/br>
    “……不，還請千萬不要這么叫我，黑木場同學?！?/br>
    甘茶露出了古怪的拒絕表情。

    不過，因為兩年以前的原因，她與愛麗絲早已相熟，對她的心血來潮也相當習慣了。這時候，只要轉移她的注意力就好。

    “說起來我也有點奇怪——”她撥了撥愛麗絲垂落的劉海，低頭看著那雙紅寶石一樣的眼眸，“為什么你們沒有在家慶祝呢？”

    “雖然你和黑木場同學通過預選賽都是意料之中的事，但總帥應該還是很高興吧。怎么忽然跑來宿舍找我了呢？”

    “哈，那還不是因為繪里奈那個大——笨蛋。說要處理什么文件——”

    愛麗絲鼓起了臉，伸手一指廚房中樂呵呵的一色慧：“一色前輩作為同樣站在運營立場的十杰第七席，都在和大家一起開派對。繪里奈那個第十席，在假裝忙些什么呢！”

    “唔?！?/br>
    煙紫色長發的少女贊同地頷首，平靜地作出了不友善的發言：“她確實是個不知道自己該做什么的傻瓜呢?！?/br>
    白色的少女似乎忍俊不禁地笑了一下。

    “你跟繪里奈總是這樣?！彼顫姷貙⑹持傅衷诖缴?，雙眸靈動地一轉，“嘛，不過我也看不慣她那副沒出息的樣子，所以我不管你們?！?/br>
    極星寮的其他舍友們、以及受邀的阿爾迪尼兄弟和水戶郁魅坐在一旁，面面相覷。

    “之前還覺得、有名的人漸漸地聚集到了創真身邊——”

    吉野悠姬眨了眨眼：“但其實甘茶本來也是個有名人吧？”

    “啊、說到這個……”

    擅長發酵工藝的榊一家繼承人、榊涼子忽然想了起來：“假期的時候，在電視上看到了非常驚人的新聞呢?！?/br>
    現在就坐在他們身旁微笑的少女，當時表情冷淡地對著話筒，以平淡的口吻講述著如何處理毒氣事件、炸彈威脅和飛機劫持——

    “橫濱的人，果然了不起?！辈恢钦l忽然發出了這樣的一聲感嘆。

    “啊，那又怎么樣呢！”

    橙色頭發的吉野悠姬樂觀地一撐桌子站了起來：“反正她還是我們極星寮的甘茶醬嘛！”

    “不錯，就是這樣！”

    一色慧托著處理好的高級和牛刺身走了過來，高興地看著可愛的后輩們。他放下盤子，激情澎湃地舉起了紙杯。

    在杯中蕩漾著的半透明液體，當然是極星寮聚會指定飲品、由榊涼子釀造的、米做的果汁。

    “來吧——讓我們一起、快樂地享受今天的慶祝會！”

    “？！”

    葉山亮眼睜睜地看著原本衣著整齊、一臉可靠前輩模樣的十杰第七席，在一瞬之間脫光了所有衣服，身上僅留下了一條小熊圍裙。

    他環視四周，除了如坐針氈的阿爾迪尼兄弟以外，大家都其樂融融，仿佛這里并不存在一個、穿行在眾人之間的裸男一樣——

    “你們倆……”

    他復雜的目光越過滿臉通紅目光閃躲的水戶郁魅，落到了正調皮地說著話的愛麗絲和笑容柔和的甘茶身上。

    小麥色皮膚的銀發少年不忍直視地扶額：“你們還算得上是正常的女孩子嗎？”

    *

    在歡鬧的氣氛中，時間一點點流逝，而玩上了頭的眾人也轉移到了二樓的寬敞的露臺上，于星空與晚風之中舉杯共飲。

    墨藍色的天幕之上，散淡如霧的薄云掩著銀月，越過遙遠樹林的頂端，天空與大地相接的地方，隱隱約約地有著一抹幾乎要溶化在風中的白色。

    甘茶將視線從遠處那點白晝的預兆上收了回來。

    露臺上已是尸橫遍野。無論是因為欣喜還是失落，不少人都喝多了，落選的悠姬抱著涼子，臉上還殘留著一點淚痕。幸平創真、葉山亮與黑木場涼三人圍坐在一起，很激烈地爭執著，大概是因為料理上的問題——

    她輕輕呼了口氣，感受著拂過發間的、微涼的夜風。

    “今天的淘汰賽選出了八個人，正式比賽很快也要開始了?！?/br>
    身邊的愛麗絲用平靜的聲音說道：“兩周以后就是第一場?！?/br>
    甘茶倚著大理石的護欄，側頭看向了純白的少女。

    她以為愛麗絲要對她說些類似于“就算是你我也不會輸的”這樣的話——這是她們之間經常發生的事情，但是雙頰還有些泛紅的女孩卻說道：

    “我聽涼君說了，那個眼鏡第九席看你的眼神不對?！?/br>
    她擰著眉：“沒問題嗎？”