冷靜。

「就跟剛才的化妝水一樣，你所建議的設計會讓使用者產生猶豫?！?/br>
一個開發部年約二十來歲的女職員舉起手。

「我覺得龍的設計很好。不但醒目，而且也符合KASHA的概念?！?/br>
就好像有人帶頭一樣，整個會議室開始說得對這個設計有特色多了地你一書我一語起來。但藤原接下來的發言卻堵住了眾人的嘴。

「我身為業務促進部的負責人，還是決定不采用第二個設計?；瘖y水的觸感不改良的話，就直接沿用前一個系列的產品?！?/br>
話一說完，藤原便起身走出辦公室。臉上一副跟你們這些搞不懂狀況的人再多說也無益的表情。

這形同完全不容反駁的暴君獨裁，讓甲斐谷失去了攻擊的矛頭，只能看著被退件的瓶子發呆。

啪…甲斐谷用力把杯子往桌上一放。

「真受不了那個豬頭?！?/br>
在除了酒菜之外，什么都毫不拘泥的居酒屋煙霧里，甲斐谷跟東山還有鹽澤，正在一起喝酒。一想到白天的會議就一肚子火的甲斐谷，不叫出來實在無法發泄。

連一向溫和的東山，也表情嚴肅地皺著眉頭。

「我自認還滿客觀的，但這次的事情要人不生氣也難。他根本把開發部的人當傻瓜，什么叫成份的問題?我們就是知道才堅持一定要那種觸感啊?！?/br>
沒錯!甲斐谷跟著附和。

「我也覺得改良后的樣品非常好，要是跟我所推動的龍設計一起配合，根本就是天下無敵，絕對會造成驚人的銷售量……真是可惡到家!」

但無論再怎么狂喊，終究還是一只斗敗的公雞。在業務促進部中，課長所做的決定就是圣旨。正因為明白這點，甲斐谷才更加心有不甘。我也很喜歡龍的設計，不過藤原課長的堅持不難理解。大部分的消費者，本來就比較喜歡簡約一點的設計?！果}澤低聲說。

「但是除了藤原以外，大家都叫好啊。這樣就說不采用，叫人怎么心服口服?」

「這證明他是個保守的人。第一次見面時，他看起來雖然有點傭懶，卻給人一種實事求是的感覺?！?/br>
滿心都是排遺不了的空虛，甲斐谷追加了第三杯啤酒。煙霧的啤酒杯是塑膠制，第一次暍的時候還覺得奇怪，現在卻慶幸好在是塑膠，因為不管怎么摔怎么敲都不會破。以前曾聽東山說過，這杯子是美制的古董，不過老板似乎一無所知。

「藤原課長的作法我無法贊同，但他的決定我倒能理解。盡管作法稍嫌保守，不過看得出他這次對KASHA似乎非常謹慎?！?/br>
抱著手臂的東山沉吟著繼續說：

「關于這次的化妝水和容器設計，就算不以制作者的角度來看，顯然也是我們主張的比較有趣，不見得就無法見容于市場。而且不是我在自夸，大賣的機率應該不低。所以我才覺得奇怪，藤原課長保守歸保守，但應該更冷靜地做出判斷才對……」

鹽澤歪著頭問：「到最后只有藤原課長一個人反對嗎?」

東山聳聳肩。

「是啊。只要他肯點頭，一切就能夠順利進行了?！?/br>
甲斐谷又把杯子用力往桌上一敲。沒錯，萬惡根源就是那個男人。只要沒有他……只要沒有他的話……龍的設計就可以重見天日了?！父纱辔覀內齻€去威脅他怎么樣?就說要是不答應的話就給他好看，那家伙看起來挺軟弱的，一定會立刻點頭?！?/br>
東山苦笑著說那可是犯罪啊。

……結果三個人聚在一起也只能發發牢sao，沒有什么具體的結論。不、結論早就有了，就是不行。甲斐谷這才深切體認到，不管怎么努力，只要那男人一句話就能抵消一切的那種虛無感。

大家聚在一起痛罵的時候還好，跟兩人分手后落單的甲斐谷只想大哭一場。那種喜歡的東西只能默默消失的感覺讓他極為不甘，他甚至消極地想著，如果能夠多重視一點外表的話，或許藤原就比較會傾聽自己的意見。

快到家的時候，口袋里的手機響了。是筱栗傳來的電郵，上面寫著今天遇到一個業務部的人還滿有趣的很一般的內容。非常想找人傾訴的甲斐谷，也忘了現在已經晚了就回撥電話過去。

即便是深夜，她的聲音仍舊像小鳥般可愛。

「我心情不太好……對不起，這么晚了還打給你?！?/br>
沒關系。我也睡不著，正想找個人說說話。

那種溫柔的貼心讓甲斐谷差點掉淚。

「今天開會的時候，我所提出的設計被否決了。所以覺得有點沮喪?！?/br>
你是說之前那個調查得很辛苦，還去找工廠商量的設計嗎?我記得你說過，要請中國大陸那邊的工廠寄樣品來給大家看吧。

「看是看了，還是不行?！?/br>
太可惜了，你都那么努力了說。

筱栗柔和的安慰終于讓甲斐谷濕了眼角。~

「就算我這么努力，藤原課長還是視若無睹。誰叫他秉持的信條就是什么能賣，而不是你做過什么?！?/br>
明知不該在前女友的筱栗面前抱怨藤原，但話閘一開的甲斐谷就是停不下來。

「在會議上大家都說我提出的設計好，結果還是被他一句不采用無疾而終。我真的很難排遣這種失落感?！?/br>
兩人都沉默下來。半晌才聽到筱栗的聲音。

藤原先生本來就是個對工作相當嚴格的人……

聽出筱栗替他辯護的口氣，甲斐谷頓時不悅起來。

「那家伙根本無法體會我們的辛苦!」

不是這樣的。

「精明能干的人怎么能了解愚笨遲鈍者的痛苦!反正那種完美型的人就是沒有任何煩惱!」

你別這么說，藤原先生也是有煩惱的。

「長得帥又聰明，年紀輕輕就當上課長，想做什么就做什么的家伙哪來的煩惱!」

甲斐谷一個人在半夜對著手機怒吼。筱栗凜然地說：

當然有!他……藤原先生對自己的身體有非常大的自卑感。甲斐谷嗤了一聲。

「什么自卑感?他又高又帥多完美啊!」不是在看得見的地方?！浾f過，小時候因為火災灼傷了背部。傷痕到現在還留在背上，導致他在心愛的人面前無法寬衣，也就是無法赤裸以對。甲斐谷咬住下唇，一句話也說不出來。

誰都有煩惱。你都這么努力了還得不到認可雖然很可惜，但不能把罪過都推到別人身上。

電話掛斷了。是他主動結束對話的。耳朵跟心臟都無法承受的甲斐谷，就像被左右開弓兼挨了一記下鉤拳般，絕望地倒坐在路邊。他不知道該怎么安慰自己，也想不到任何安慰的話語。住所明明就在眼前，卻一步也不想踏進去。他獨自頹倒在無人的人行道中央。

一直在路上睡到半夜三點，甲斐谷才被騎腳踏車經過的警察叫起來。好像是有人去報警說路上有死人，被警察叨念了幾句