哪里不行?」

甲斐谷小心翼翼地問。

用右手撐著下顎的藤原瞥了甲斐谷一眼。

「你看過這個設計了?」

「收件的時候對方先給我看過了。我是覺得龍的設計還滿帥氣的……」

藤原嘆了口氣歪著頭說：

「你進公司第三年了吧?身為負責市調部門的一員，連哪里不行都看不出來嗎?」

藤原的嘲諷像長矛般刺進甲斐谷胸口。

「光從常識來判斷，這種設計就不可能為一般大眾所接受。我們怎么能采用這種好惡太過鮮明的設計呢?男用化妝品的設計愈簡單愈好，要玩的話拿商標設計來玩就行了?！?/br>
聳聳肩的藤原繼續說：

「要是我，應該就會當場退件吧?！?/br>
被藤原左二曰右一語地反擊，覺得好像要眼冒金星的甲斐谷咬牙切齒起來。藤原雖然說這種設計不會受一般消費者歡迎，但他卻覺得很帥氣。在身為CARVY一員的同時，他也是個二十五歲的男人，正是KASHA所設定的消費層。

「如果要簡單設計的話，那跟目前正在銷售線上的CH》PS有什么差別呢?我記得您說過，想要讓KASHA跟其他公司的同類商品有明顯差異。那么在設計上才應該愈新穎愈好不是嗎?」

除了曾對鹽澤許下一定會立刻被采用要是上司說不行，我也會盡力游說的承諾之外，他自己是真的很喜歡這樣的設計。

「無論設計再怎么嶄新有特色，不賣的話也就僅止于設計者的自我滿足而已。況且銷售量不佳，更會為公司帶來相當大的損失。

藤原像在教訓甲斐谷似地，說得字字鏗鏘有力。

「但是不一定會賣不好吧?」

「不管怎么樣，這個設計不采用就對了?！?/br>
「我無法接受這樣的解釋!」

甲斐谷完全沒有讓步的打算。

「這個龍的設計，并不是一般那種容易退流行的圖案。而且男人多少都有使壞的沖動，這種帶點東方色彩的瓶身，不是正好可以滿足他們的幻想嗎?」

這些雖然都是鹽澤講過的話，但甲斐谷卻當自己意見似地脫口而出。藤原深深皺起眉頭。不悅地沈默下來。

「我堅持要采用這個設計，后續的事我會負責?！?/br>
甲斐谷就像個不聽話的孩子般大搖其頭完后，藤原課長才緩緩開口。

「那么我問你，你認為這個設計好或是會賣，都是出于自己的直覺嗎?」

「是的?！?/br>
甲斐谷抬頭挺胸充滿自信地回答。

「那你這份直覺的根據是從何而來呢?」

藤原的問題明明不難，卻讓甲斐谷無法第一時間做出回答。直覺的根據……根據……直覺就是直覺，哪有什么根據啊?

「你從來沒有獨立負責過一樣商品，都是以輔助的立場參與?雖然你在黃花樓系列的表現還可以，卻沒有直接被征詢到關于銷售的想法或意見?！?/br>
甲斐谷無法反駁。藤原說得沒錯，自己以往的工作態度確實較為被動。內心深處總是抱著那種不夠專業的我即使表達意見也沒用的想法。

「要是剛進公司還沒話說，但你已經是第三年了，難道還不知道公司一向的作風嗎?既然你堅持龍的設計好，那表示你已經市調過KASHA的客層究竟有多少比例會覺得這種設計不錯，對龍的意象有使壞的感覺了嗎?」

甲斐谷沈默地低下頭。拿到設計稿不過是兩個小時之前的事，他哪有時間去做什么市調。藤原根本是明知故問。

「回答我啊?！?/br>
「……我沒有做過市調?！?/br>
藤原得意地浮起一抹輕笑。

「也就是說，這完全是既沒有市調根據、又毫無實績的你的個人意見羅?」

藤原雖然說得沒錯，甲斐谷卻完全不想點頭稱是。

「既然沒實績又沒有佐證的資料，那么你要我如何去信任一個跟外行人沒兩樣的直覺?」

咬牙切齒的甲斐谷雙手緊握。他好不甘心，不甘心得想哭。龍的設計真的很好，但藤原說得也沒錯，所以他才不甘心。不甘心于自己沒有任何資料可以拿來當做對抗這個男人的武器。

「你說堅持要采用這個設計，但如果銷售失利會給公司帶來莫大的虧損，這是你個人擔負得起的責任嗎?責任這兩個字不是隨便說說就行?！?/br>
藤原桌上的電話響了。

「這次的設計退稿，請對方在十天之內提出新設計案。記得轉告他們，如果新設計案的表現不好，我們有另請高明的可能?！?/br>
迅速說完后，藤原接起電話，再也不看甲斐谷一眼。甲斐谷隨便點個頭后回到自己座位上。久家立刻湊過來問：

「你跟課長說了些什么啊?怎么這么久……」

「沒什么啦，是關于新產品的設計問題……」

甲斐谷低聲敷衍完之后，把設計稿放在自己公文包里，低著頭走出了辦公室。

按照名片背后印的地圖，甲斐谷第一時間就到鹽澤的設計事務所去。都已經發下豪語大贊這個設計好，現在卻要去告知對方上司要退稿，請重新設計實在很痛苦。但若不請他們重做，讓他們知道藤原要的是大眾都能接受的設計的話，可能會讓賭上社運的鹽澤失去這個工作。

鹽澤的事務所距離CARAY總公司只有三站的距離。走出車站之后發現外面已經開始下雨。那種屋漏偏逢連夜雨的感覺，讓甲斐谷的心情更是蕩到谷底。

他沒有事先打電話或發電郵過去聯絡，只因為沒有勇氣說出實話。甲斐谷甚至巴望著，要是鹽澤不在事務所，就可以不用跟他碰面，但偏偏來開門的就是鹽澤本人。

位于一般辦公大廈三樓的七又l／2事務所規模并不大，室內面積只有十坪大小，左墻是一整面書架，擺滿了雜志書籍和資料，放不下的還堆在地板上。設計者本人雖然全身上下充滿了創意氣息，但一到事務所就知道，其實賺的還是辛苦的手工錢。甲斐谷被帶到事務所前一處用屏風隔起來，類似待客室的地方，坐在一張看起來設計很新穎，卻不怎么舒服的椅子上。

「不好意思麻煩你特地送稿子過來。先打個電話給我的話，我可以過去拿啊。怎么樣?看你那么喜歡，我也跟老師說過應該會很順利才對……」

看到鹽澤滿臉笑容的模樣，甲斐谷下意識轉開頭。

不知道該怎么開口的甲斐谷，在膝蓋上不安定地扭著手。他說不出來……他真的說不出要鹽澤重做的要求。他低著頭繼續沈默。

「……該不會是……被退件了吧?」

聽到對方小心翼翼地問，甲斐谷這才抬起頭來。

「……真的嗎?」

他說不出話來，只能輕輕點頭表示回答。

「是哦……」

鹽澤收拾起笑容，失望地垂下眼睛。

「我、我是真的覺得不錯啦。但課長說得迎合大眾喜好才行……」