步以尋找靈感的藝術生。

確實是在“花園”里。

青年被一群穿著體面的貴族小姐圍簇在中央，少女們纖細的手指里捏著羞怯的鮮花，秋波不斷往高年級生臉上拋。

今天是本月情人節。姑娘們可以給有好感的異性贈送花束。

這個“好感”的范圍很廣，有愛慕、友愛、感激等等，此前來自北方的少女就是在這一天送給他修女百合。

希德之前也見過別人給卡尼亞斯送花，可沒有像今天這么大的架勢。

多虧校報社幾天日夜趕工，卡尼亞斯斬殺魔物的消息被公之于眾，整個學院都得知了他無與倫比的魔法天賦。

甚至連艾伯特都要望洋興嘆……？

將此人收入麾下，絕對是一大助力。

半年前，卡尼亞斯·奧爾德這個名字，在各大公會查無此人，如今卻已橫空出世的姿態走入所有奧術世家的視野之中。不少族長已向他拋出橄欖枝，私下與他商定為家族效勞的契約條款。

這些天來，希德和卡尼亞斯的公寓沒少接待來自帝都世家的繼承人，不乏有嬌美鮮艷的少女——其中多少毛遂自薦，人們持觀望態度。

無論如何，有一點是明確的。他的室友已開始展露鋒芒，這位青年掩蓋在溫潤外表下閃閃發光的像寶藏似的一面，不是只有他看到了。

希德孤單地望向人群中央的圣騎士，有一瞬間，他產生卡尼亞斯終將消失在他身邊的失落感。

不是錯覺。如此天賦卓絕的人物，離開注定毀滅的光明圣子才會有好前程。

這對誰都好。

希德望見俊美的青年向圍繞他的人群開了口，盯緊單片眼鏡，努力讀出他的唇語。

“愿普魯維爾的偉大為您洗禮?！?/br>
希德一怔。

他通讀并背誦了圣院的所有典籍，立刻記起這句話的原作者。

光明圣子德海的圣騎士長，忒修斯。

圣子還看到他騎士手捧一本緞面書，那是他從教皇那里借來的前教皇德海的語錄集。

最近卡尼亞斯將他的書柜重新整理一遍，把放在希德那邊的情書都要了回去。

卡尼亞斯在少年跟前一封一封點完戳了玫瑰火漆的信，隨后心平氣和地，卻毫無羞恥心地——對坐在沙發上垂著腦袋臉頰泛紅的小圣子問道：“沒有藏起來的？”

當時希德一秒變熊，連蹦帶跳躥回了臥室里。

等他再次打開卡尼亞斯的柜子時，只看見一堆排列整齊的圣院典籍。

因為在完成黃金委托中展現了不俗的實力，他室友的事跡被霍華德稟報給長老會。青年得到了教皇的器重，卡尼亞斯頗為上道，每周都會抽空去圣院拜謁那個一板一眼的老頭。

比見他還殷勤。

明明是個無神主義。

小圣子在心里嘟囔著。

希德將背靠回輪椅上，謹慎思索青年那句話的含義。

圣子拒絕把卡尼亞斯意圖成為圣騎長的猜測當成事實，這個念頭幾乎像閃電似的從他腦子里蹦出來，但那樣太魯莽了，一點都不矜持。

貴族改不了多情，成為圣騎長必須守貞，這等于是在自我閹割。

可是卡尼亞斯·奧爾德又不是禁欲派！他是個究極花花公子！這是天性，就像狗改不了……

圣子想得入神，他忽而感覺到臉頰被碰了碰，像是給輕浮的紈绔啄了一口，癢癢的。

他放下單片望遠鏡，看到一只熟悉的蝴蝶飛在他旁邊。

希德望向競技場上的圣騎士，發現青年正沖他這邊瞧過來。

卡尼亞斯知道他在偷看！

他飛快合住雙手，將蝴蝶籠進掌心里。蝴蝶像預料到他會這么干，讓他籠住，散成光點，從他指縫里漏出來，在他手上重新組成蝴蝶，兩根細長觸須跳著舞。

被捉弄的圣子愣在原地，往他壞心眼的騎士瞧去。

卡尼亞斯不知是使了什么小詭計，他周圍的貴族小姐都已經走散。他放下書，將食指抵在唇前，緩慢地變換口型，好讓他遠方的男孩看得清楚。

“等我去您那邊?！?/br>
這是無聲的宣言。只有競技賽最后的勝者才能獲得最高的榮譽，走上通往最高處的石階，親吻光明圣子的手背。

希德聽懂他的話，耳根染上一層殷紅，嘴角拘澀地彎一小彎。

他想了想，將十指彎曲，合在一起，朝卡尼亞斯的方向——

別扭地比了個同意的圈圈。

然后，他聽到不遠處老者的咳嗽聲：“古時東方是有這樣的故事?！?/br>
希德轉過頭，看向學院校長。

他小時候整天整夜悶在圣院里修行，主教不允許他看故事書，最多也是找典籍里的賢者事跡當傳記解悶。

“您沒聽過這個傳說？”老人和藹地講，“殘酷暴戾的國王為了搏美人一笑，用盡千方百計。有一天，他召集使者——”

希德沒有說話。

從者送來茶點，校長抖著蒼老的胳膊沏了兩杯伯爵紅茶，為他講述一整個古老的傳說。

看臺下的青年披上法袍走入天空競技場內，面對他的對手。

校報社消息曝出后，許多位高權重的勢力對于卡尼亞斯·奧爾德是否真正具備討伐巨爵的能力，報著不置可否的立場。

要讓這群老謀深算的人物相信一個廢柴逆襲成帝國頂尖的天才，必須眼見為實。

自然，關注卡尼亞斯戰斗的人里，也不乏有來看笑話的。

這群人完全不相信一個只有臉的廢柴居然能干掉魔物。他到底給了校報社多少錢？

圍觀者各懷鬼胎，但卡尼亞斯的晉級速度如希德預想的一樣快。在眾人回過神來時，青年已經走到了桂冠守擂者艾伯特的對面。

黑色晚雁掠過傍晚的天穹。兩人都是身姿高挑的高年級生，無言地站在一起，頗給人以喘不上氣的無形壓迫。

卡尼亞斯解決先前的對手只靠一招，干凈利落，快如疾風，底下看戲的學生甚至無法捕捉他的魔法軌跡與紋路。

這是境界的差距。

帝國學院的魔法學生目瞪口呆，接著猛然轉醒。

所以卡尼亞斯翹了課，摘得了圣騎士的徽章，并割下巨爵的首級；而他們還在教室里畫法陣背咒語，準備不久之后的期末考試。

是艾伯特經驗老到，還是卡尼亞斯更勝一籌？

所有人屏氣斂息，等主裁判示意比賽開始。

沒等裁判宣誓公平，艾伯特搶先道：“我認輸?！?/br>
眾人：“？？？”

“切爾特和奧爾德原本就是朋友，您是一位強者，恕我失禮，本人無法對友人動手，”戴著金邊眼鏡的學生會長利落地脫了手套，彬彬有禮地伸出右手，“感謝您照顧家弟。他一向不怎么懂事，一定給您惹了不少麻煩?！?/br>
卡尼亞斯稍頓一下，回握艾伯特的