的惡毒，手頭更加的慳吝。同行們恨他，老相好們恨他，連他手下的戲子們也恨他。這樣一個招人厭惡的貨色。

四喜兒這樣百般的不入流，在戲上卻是很有建樹。他成立了云喜班之后，很少往科班里買戲子，只從人伢子那里挑選有戲骨的孤兒，自己培養成材了自己留著使。四喜兒不用教習師傅，親自上陣教導，大概是為了省錢。小戲子們除了每日的功課，另要洗衣服造飯，干一套碎催的雜活兒，大概還是為了省錢。京城的梨園行首尾相通，每一只窟窿眼兒都透著風?？瓢嗬镆坏┙甜B出個有點靈氣的孩子，霎時間各大戲班就都知道了，沒有瞞得住的。只有像云喜班這樣關起門來自己個兒教，倒很有可能不為人知地培養出一個艷驚四座的奇才。

商細蕊和程鳳臺在戲園子里足足看了兩個鐘頭的戲，程鳳臺聽得是一知半解，不停地吃著零食。商細蕊聽得是意懶神倦，交握著雙手蜷在椅子里。程鳳臺看他那樣興致缺缺，就知道臺上唱得實在不怎樣。

“要不然，咱回去吧。商老板?！?/br>
商細蕊懶懶答道：“那可不成。臺上賣力唱著，臺下無端端就拔座了，多缺德??！”

后邊正有兩位太太中途離座，聽見這話，扭頭狠狠地瞪了他們。

再往下瞧，最后壓軸的是一出旦角兒昆曲。程鳳臺素有著江南人的喜好，愛看男人扮女人，而且每看一個都真心覺得不錯，眼光之低下，很被商細蕊所不齒。像現在，程鳳臺陶醉于戲中人的嬌媚風情。商細蕊在旁邊面無喜色，有一句沒一句的跟著哼調兒。程鳳臺聽商細蕊一哼哼，以為得到他的認可了，笑道：“今晚要找的姓周的就是他？”

商細蕊驚道：“??？不是他吧？應該不是他吧？這扮相這，這身段，跟個二椅子似的，原小荻不可能看中他的……”

程鳳臺假裝喝斥他：“商老板！嘴太損了??！”

商細蕊在程鳳臺面前，真是一點口德都沒有。往常他只在內心里默默腹誹，怕傳出去傷了同行之間的交情，結下梁子?？墒乾F在有這么個人，與他說什么都不礙的，與他說什么他都樂意聽。商細蕊頭頭是道的批評了一長篇，完了感嘆一句：“都說如今是梨園行的好時候，其實好的是京戲，昆曲里，耐琢磨的角兒不多?！?/br>
身后侍奉茶水的小二聽著噗嗤一樂。商細蕊瞅著他。小二便把白毛巾墊著茶壺的底，上前來給添水，笑道：“這位爺，您這話，先前也有貴人說過?！?/br>
商細蕊笑了笑：“誰呀？”

小二笑嘻嘻地搖頭不答。商細蕊猜也猜得到會是哪些貴人，轉而問道：“臺上這位周老板……云喜班就他一個周老板？”

小二答道：“沒錯兒您吶，就他一個周老板。自小在云喜班長的，唱著有年頭兒了?！?/br>
商細蕊失望地點點頭，沒有再說話。小二把毛巾往肩上一甩要走，倒是程鳳臺叫住他：“別說老板了，就說還有沒有姓周的吧？叫什么……”

商細蕊立刻受到點撥，忙說：“對。小周子。有沒有叫小周子的？”

小二似乎與這小周子相當熟，因為相當熟，神情里就有一種不以為然和不屑一顧：“嗐！您問那小子！是有這么個人！”

商細蕊與程鳳臺對視一眼，直覺他們要找的就是這一個。

“這個小周子，什么時候有戲？”

小二臉上的不屑之情就更深了：“他還唱什么戲呀？三天不挨揍就不錯了！”

這話里大有內情的樣子，商細蕊缺德的戲也不看了，一躍而起揪住小二：“走！你帶我去見見他?！?/br>
小二抱住欄桿不挪步，告饒道：“這不成！爺！這不合規矩！他們家班主脾氣大著呢！”

商細蕊放開小二自己下樓去，脾氣急得刻不容緩：“那我自己去找?！?/br>
程鳳臺徒勞地喊了一聲商老板慢些，可商細蕊哪兒還慢得下來。他望著商細蕊匆忙的背影嘆了個氣，然后悠然地從皮夾子里抽出一張鈔票掖進小二衣襟里，小二擱著衣服捂住那張鈔票，有點不好意思地擠出一個笑，程鳳臺也對他笑，笑著掰轉他的肩膀一腳踹下樓。小二既然收了好處，踉蹌站穩之后，屁顛屁顛追到商細蕊身后：“這位爺，還是讓小的給您帶路吧?！?/br>
此刻正是開戲的時候，戲子們全擁去戲樓了。他們住的院子倒很大，可是院子里雜亂又簡陋，是個地道的貧民窟。幾根竹竿挑著大紅大紫的水淋淋的美麗戲服，正下方就擱了一張竹席在曬咸魚咸菜。四個小孩子在院中奔來奔去搶一顆糖。商細蕊走在頭里，被一個橫沖直撞的孩子嚇了一跳，孩子撞了商細蕊，反倒生氣地推了他一把就要跑。小二連忙躥上去抓住孩子的領口，把孩子拽過來：“跑！跑你娘的喪呢！小周子那狗娘養的在哪兒啦？！”

小孩又踢又打掙脫開來，嚷道：“在后面洗尿布呢！臭死啦！”說完就跑不見了。

小二諂媚地把程商二人請進后院。商細蕊目無他物。程鳳臺好奇地四處打量，好比進了一個迷宮，醬菜罐子，搪瓷臉盆，小板凳，每一樣都凌亂地隨意擺放著，簡直是機關暗布，腳下稍不留神就要絆倒什么東西。那擁擠的陳舊的氣味。躺椅攔路支著，上邊臥一老貓。程鳳臺從它身邊走過的時候，它睜開那雙金黃色的眸子睨了他們一眼。程鳳臺覺得像被一個犀利的老人睨了一眼，有點汗毛粼粼的感覺。

穿過堂屋，后面是個小一些的院子。一個衣衫破舊的少年蹲在地上吭哧吭哧賣力地洗一大盆白布片，旁邊另有兩大盆已經洗干凈的，也不知洗這些是干嘛用，因為沒有一個嬰兒會需要這么多尿布。商細蕊是知道的，不由得皺了眉毛。原小荻和董翰林推薦的小周子是旦角兒，哪個戲班都不會安排旦角兒干粗活，就怕毀了嬌養的身段和那雙手。商細蕊沒有懷疑四喜兒的險惡用心，反倒懷疑這少年是不是小周子了，滿眼不信地望著小二。小二朝商細蕊哈腰致敬，請他稍安勿躁，回頭踢了踢那只裝滿臟布的木盆，肥皂水潑出來一點濺在少年的腳面上，少年也沒有抬個頭。

“起來起來！有貴客來瞧你！傻了吧唧的玩意兒！”

少年依然蹲在地上洗布片，嘴里小聲說：“瞧我干嘛？有啥好瞧的。哥，您行行好，別逗我玩兒。耽誤了我干活，班主又得打我了?！?/br>
“誰逗你了，起來起來！真有貴客要瞧你！”說著不容少年抗拒，架著他胳臂就把他拉起來了。也是那么一架胳臂，袖管擼到了胳臂肘，程鳳臺看見少年袖子下的皮rou上有道道青紫。他還真是挨過不少打的。

商細蕊看了他半天，才問：“你就是小周子呀？”

小周子低頭恩一聲，不知道是害羞還是冷淡。程鳳臺一身富貴氣，商細蕊又是這樣清雅