清掃過，微風拂面，偶有一縷糜爛的腥臭味，揮之不去。昨夜的鐵盤已被收走，過了一會兒，又聽機關開，神女穿戴整齊，端著新鐵盤走下來，腳腕上的銀鈴叮鈴清脆。

她看到小行云已坐起，怔了怔神，兩相無言。

但神女很快又恢復了無悲無喜的樣子，將一碗白稀粥端給他，接著拿出用蒲葉紙包好的棕膏，準備上藥，楚行云看了看她纏著紗布的額頭，道：

“我自己來吧?！?/br>
神女將藥遞過去，轉身欲走，小行云又拉住她：“jiejie，我還有些痛，那個泡什么陀羅的花酒，能不能再給我一杯？”

神女搖頭。

“為什么？前幾天敷綠膏的時候，jiejie都給我酒，為什么近兩天不給了呢？”小行云睜著荔枝核般水靈黑溜的眼睛，望著她。神女本不想對一個死祭品多說什么，然而小行云可憐兮兮地拉住她手臂，不依不饒。

神女看著他，昨天摔了他一巴掌，現在紅腫都沒消退，祭祀當前，祭品不能再添傷了，最后只好開口道：“這兩天給你的棕草生肌散，與曼陀羅花相克，你再痛也只能忍忍，喝花酒沒用?！?/br>
“噢?！毙⌒性频拖骂^，悻悻地應了一聲，神女抽回手，轉身走了。等機關合上，旋梯收起，小行云拿起棕膏，笑了一下，將其掰成兩半，一半敷藥，一半包回蒲葉紙里，藏在身上。

午時，神女又送來飯菜，小行云一骨碌爬起來，笑道：“好豐盛啊，是因為我明天就要上祭臺了嗎？”

神女默認。

“你們最近又祭神了嗎？我們還有幾個人活著？”

神女還是沉默，等小行云吃完，她回道：“小羊還剩你，和另一只?！?/br>
“女的呢？都被拉進竹屋了？”

神女不答，低頭收碗。

楚行云又拉住她，追問：“那你呢？”

“昨天，在祭你嗎？”

“即使混到你這樣的地位，也要被……”

神女抬頭：“要我再摔你一巴掌？”

“哈！jiejie你只敢來摔我?！毙⌒性茰愡^去，“敢不敢去摔一摔長老……”

“放肆！”神女站起來，不管不顧地將小行云踢翻在地，楚行云往后一倒，裝飯菜的陶碗碎了一地，神女過來拽他，小行云站起來就跑，一腳踩在破陶碗上，摔倒了。

神女抓住他，將他拖到神像前，跪好，厲聲道：“四位長老皆是神定之人，乃蛇王在世化身，豈容你褻瀆！”

小行云掙扎著站起來，又被摁下去，他跪在地上亂笑：“你這么敬愛你的神，可你的神昨夜里，就在這看著，這就是你的信仰？”

神女的無悲無喜碎了個透徹，她整張臉忽而猙獰起來，一腳踩上小行云的背，尖利地叫道：“你算什么東西！你懂什么！只有全身心地奉獻給神，才能得到……”

“才能得到什么？得到一堆生不完的孩子？等他們成為神子，你熬成神婆，就可以向下一代施展自己的法力了，是嗎？jiejie?！?/br>
神女氣紅了臉，她一把扭住小行云，手揚起來——

小行云抬頭忤視她，目光相撞，神女終究沒有打下去，她惡狠狠地推了他一把，轉頭飛快地離開了。不一會兒，有兩個紅短打的男人走下來，用紅繩將小行云捆了，綁到盤子上，端到青銅神像前。

楚行云一言不發地躺在那，謝松鼠走過來，蹭了蹭，小行云將腦袋埋進他的大尾巴里，只有他們彼此知道，楚行云衣內，已藏了一塊碎陶片。

下午時分，有一波人來地下曠地里搭紅帳，宛如洞房一般，五張軟床上，鋪滿了紅扶桑，在潮熱里，伸著萎爛的花瓣。神像臺前、紅帳四處，都燃起了香，他們跪地叩拜，又離開，徒留一屋子異香，替人虔誠祈愿。

黃昏時分，楚行云撕了一塊蒲草紙，放于口內，從小窗中漏下的一格夕暉，被夜幕偷走了大半，只剩下小半格茍延殘喘，待天邊的霞光由橙變紫，神女踩著一抹殘陽而來，她查了查四處布置，楚行云瞧著她的神情，大概無礙。查完，神女走來，不由分說，將一粒紅藥硬塞進楚行云嘴中。

小行云并不掙扎，舌尖一滾，將紅藥卷進蒲草紙里，壓在舌根下，做了個吞咽的動作，神女也沒仔細瞧他，她站在小窗下，看著日落，等最后一絲光被山吞沒，才轉身離開。

待月上梢頭，四位長老一同下來，在這滿室徐徐裊裊的異香中，吟誦、跪拜，緊接著神婆走出，她戴著鬼面，繞著長老躥舞，活像跳蚤上身的猴子，然后將四只金蛇，戴在四位長老頭上，最后叫道：“祈泰安——降神罰——”

只見旋梯的上端，神女戴著滿身枷鎖，三步一叩首，緩緩而下，最后跪在地上，匍匐到長老面前，四位長老拿起粗重的黑木杖，齊聲一跺。

神女徐徐起身，戴著鐐銬，跳舞，蛇腰蹁躚，但她每跳三步，身旁的木杖就落下來，將她打落，她生生地挨著，邊跳舞邊躲開，有時挨得狠了，便跌落在地，又不斷站起，繼續，腳上的鈴鐺和鐐銬互相碰撞，刺耳又尖銳。

如此往復，她終于受不住了，跪在地上，再也站不起來，四根木杖紛紛落，杖責她的筋骨，青一塊，紫一塊，瞬時開出了花。

楚行云緊緊閉著眼睛，扼制自己的呼吸。

不知打了多少下，神婆終于喊道：“神罰終——”

過了一會兒，旋梯上，王村長拎著兩只母羊，走下來，諂媚地獻給四位長老。

楚行云偷眼去看，兩個人中，有一個是最開始和他說話的女孩，嵐珠，另一個他不太認得。王村長杵在一旁，偷眼看神婆，神婆拿出一只金蛇，戴在他頭上，爛木頭般的臉，幾條溝壑擠作一處，似是一抹笑：

“今年村長也辛苦了?！?/br>
“哪里哪里，應該的應該的……”

神婆撩開紅帳簾，堆笑道：

“請享祭——”

五名男人大笑起來，抓著她倆，走進紅帳中……

今夜的月，清圓而亮，青銅蛇像矗立著，俯瞰一切，神像上，懸了一把刀，靜默無言。

神女還趴著，爬不起來，她跪在地上，跪在一片尖叫哭喊聲中，神婆看也沒看她，徑直走來神臺，雙手合十，燃香添燭，末了，湊上前，盯住小行云。

此時紅帳簾被撩開，嵐珠踉蹌跳出，