寒冷，空氣中隱隱傳來鐵銹與血腥的氣息，除了身后發出的整齊的腳步聲，偶爾還有水滴落在地上的聲音，加上明滅不定的燭火與暗地里隱隱傳來的難以言喻的細碎聲響，營造出的恐怖氛圍確實是實打實的，說是可以止小兒夜啼也不為過。

    錢寧邊走邊道：“萬歲爺還不知，這次牟指揮使可是花了大功夫了，說來他也是個厚道人，這次卻是下了狠手，這些犯人的下巴都已經卸了，如今也不能說話，更是用冰水都沖的沒有任何血跡，換了嶄新的囚服?！?/br>
    夏靈瞬驟然聽到熟悉的名字，不由抬眼去看錢寧，屏息凝神聽著他說話。

    “牟指揮使在我們這些粗人里面是個敦厚的，從來不下死手，偏偏這次變了性子，對這些犯人那是一個比一個狠，倒讓我們有些驚訝了，也不知道這里面是不是有人得罪他了?！?/br>
    夏靈瞬垂下眼瞼，料想應該是牟臺知道了她的事情，所以才想要盡自己的一份力來幫助她。

    朱厚照聞言勾了勾唇角，輕笑一聲，道：“他一向忠心?！敝皇撬f完這話手指卻忍不住輕微抽動，拉緊了夏靈瞬的手。

    夏靈瞬眨眨眼，反手握緊了朱厚照的手。

    錢寧本意是想在朱厚照面前說說牟臺的壞話，沒想到朱厚照反而夸起了牟臺，倒讓他一時間有些不知所措，好在很快就到了地方，他清清嗓子，道：“萬歲爺，到地方了?！?/br>
    朱厚照漫不經心地掃視了里面的人一周，隨后道：“將火點亮些?！?/br>
    “是?！?/br>
    夏靈瞬這才看清牢內的情況，那些人倒在地上，下半張臉因為卸了下巴而被詭異地拉長，即使再怎么努力也無法說出一句完整的話，只能誕著口水哀求地看了過來。

    她這才明白那些讓人頭皮發麻的細碎聲響是從何而來，正是這些犯人能夠發出的最大的聲響。等到夏靈瞬適應了這里的亮度，這才看到那些嶄新的囚服之下若隱若現的傷口正在滲血，想到他們在冬日里被人迎頭澆下一盆冷水沖濕傷口，夏靈瞬便忍不住打了個哆嗦。

    難怪葉氏提起錦衣衛便總是一副惡寒的樣子，還時常想辦法將話題轉意，這樣的場景確實是令人汗毛直豎，饒是夏靈瞬有了心理準備卻還是在對上里面的人的眼神時打了個寒顫。

    朱厚照以為她是害怕了，便輕輕地捏了捏她的手，道：“別怕，他們被關著呢。更何況有我在這里，一定會好好保護你的?！彼娤撵`瞬點頭，這才對錢寧道：“將燈點亮一些，把他們的臉露出來?！?/br>
    “是?！卞X寧應了一聲，身后一直默默跟著的獄卒便走了出來，取出鑰匙將牢門打開，護衛們見狀紛紛走了進去，將那些已經毫無反抗之力的囚犯壓在地上，伸手扯著他們的頭發讓他們抬起頭來，好讓朱厚照能夠看清他們長什么樣子。

    朱厚照看向一旁的夏靈瞬，見她微微搖頭，這才對錢寧道：“下一個?！?/br>
    等到一行人將這一小片的牢房看得差不多了，夏靈瞬才將當初那兩個內官認了出來，扯著朱厚照的袖子晃了晃。

    朱厚照清清嗓子道：“就是這兩個，拖下去好好審問，一定要將口供錄全了，一點也不許貽誤?！?/br>
    錢寧看向那兩個內官，嘲笑道：“沒根的東西也敢起不該有的心思，如今進了詔獄，只管叫你們求生不得、求死不能?！彼f完看向壓著內官們的護衛，道：“你們找個大夫將他們兩個醫好了，絕不能死，知道了嗎？”

    “是?！?/br>
    錢寧這才又去為朱厚照引路。

    等到出了詔獄，夏靈瞬才覺得籠罩在鼻腔間那股沉重的血腥味有所消散，不由長舒一口氣。

    朱厚照伸手捏了捏她的鼻子，道：“看把你緊張成什么樣子？”

    夏靈瞬搓搓胳膊，道：“我以前只是聽說詔獄恐怖，今時今日才察覺到其中的可怕?！?/br>
    朱厚照有些好笑，隨后將夏靈瞬拉到一旁，道：“京中常說，家中的人要是進了詔獄，便要提前找好棺材鋪訂壽材，但若是進了刑部大牢，便要彈冠相慶?！?/br>
    夏靈瞬垂下眼瞼，皺了皺鼻子，道：“若進了刑部大牢，便有了通融的機會，不知道那刑部大牢里面究竟有多少人有罪，又有多少人無辜?！?/br>
    朱厚照無奈地搖搖頭，隨后低聲道：“我的意思是，你要信他們，只有錦衣衛你可以信任?！?/br>
    夏靈瞬微微一愣，道：“他們？”

    “是，他們只聽命于皇帝，也就只聽命于你?！?/br>
    他的話音剛落，夏靈瞬的心便忍不住怦怦跳了起來，好半天也沒能說出一句話。

    朱厚照似乎并未察覺，只是指了指不遠處站著的錢寧，道：“他與牟臺，你都要用?！?/br>
    夏靈瞬還想問些什么，朱厚照已經轉過身對錢寧道：“走吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    馬車一直在門口等著，錢寧倒是親力親為，親自跑過去讓人將馬車趕來，護送著朱厚照與夏靈瞬坐上馬車。

    等到馬車走了一段路，夏靈瞬挑開車簾，只見錢寧還在那里站著，殷切地望著馬車的方向，忍不住撲哧一笑，縮回頭道：“他怎么看著像個怨婦，好像在等你這個負心漢去看他一看！”

    朱厚照連呸了好幾聲，道：“你這話說得怪惡心的，叫我以后怎么見他？”他等到夏靈瞬笑夠了，這才道：“你要記住了，錢寧此人可用而不可聽?！?/br>
    夏靈瞬微微頷首，道：“這一點我還是懂的，錢寧行事狠辣，有阿諛奉承的媚態，但這人貪婪好財、忠心于你，便也值得一用。但從他那張嘴里吐出來的恐怕沒有一句真話，要是相信才是昏了頭?！?/br>
    朱厚照見她回答條理清晰，這才道：“但牟臺此人可聽而不可用，你知道為何？”

    夏靈瞬的指腹摩挲下頜許久，道：“牟臺性格溫和敦厚，又是重情忠義之人，他的父親牟斌又曾與大臣們交往親密，他也難免受到這些人的影響，便不能完全聽命于你，甚至還會影響你要做的事情，便不能用他為自己辦事。但他不會對你說謊，只要你開口詢問，他必然會如實作答，若想知道實情便要問他?！?/br>
    朱厚照接著強調道：“只要你開口詢問，他必然如實作答，竭盡全力輔佐你?！?/br>
    夏靈瞬早就想到朱厚照會對夏家得事情了解一些，卻沒想到他已經了解到了這個地步，她忍不住開口道：“你……”

    朱厚照笑著打斷她的話，道：“我的娘子這么好，如沙中明珠、云間朗月，不拘雅俗、照破山河，有人愛慕也是常事。不過嘛……如今人已是我的了，他們也奈何不了?！?/br>
    夏靈瞬見他得意的模樣，忍不住輕聲笑了起來。

    朱厚照卻又一本正經地叮囑道：“不過你不能對他這么了解，你要最了解我才是?！?/br>
    夏靈瞬聞言更覺好笑