人……”不遠處還站著兩個宮女，一個懷里抱著數十個卷軸，還有一個則將卷軸展開，上面畫著的是對應的秀女容貌，與沈姑姑口中的人相互對應。

    坐在上首的正是張太后，她年齡不過三十出頭，加上平日里悉心保養，因此看著很是年輕。只是此時她正揉著眉心，一副很是苦惱的樣子。

    有一個小宮女快步走過來，卻不帶一點響動，她貼近張太后道：“太后娘娘，張側夫人來了?！?/br>
    張太后正讓沈姑姑點著冊子上的名字，聽到宮女傳報，立刻揮揮手，道：“快叫她進來?！?/br>
    來的正是張太后的弟弟張延齡的側夫人吳小姐，她穿了一身湖藍的襖裙，秀麗可人，進來便先行禮道：“妾身拜見太后娘娘?！?/br>
    張太后對她很是熱絡，道：“快起來吧，我正頭疼著呢。賜座?！?/br>
    沈姑姑也站起來沖著吳小姐微微俯身，吳小姐急忙避開還禮，隨后才坐下對張太后道：“娘娘這是怎么了？看著愁眉苦臉的?！?/br>
    吳小姐雖然是張延齡的側夫人，按理說張太后是看不上她的，奈何當初家中給小弟去正妻夫人的時候，太后還是太子妃，位置坐得尚且不穩當，只能讓家中隨意娶了一位，不是什么名門世家的淑女，時隔多年也沒有生下個一兒半女的，因此張皇后很是不喜歡弟媳，反倒是對張延齡這個搶來的側夫人吳小姐很是喜歡。

    這倒也不奇怪，吳小姐父親膝下無子，對她教授頗多，吟詩作對那是一等一的好，張皇后也是喜愛風雅之人，與吳小姐十分投契，以往弟媳入宮的時候就常常將她晾到一邊，反而和吳小姐這個側夫人聊得熱火朝天。

    恰巧最近張延齡的正室夫人病了，張太后才直接召了吳小姐入宮閑談。

    吳小姐這樣一問，張太后自然是和盤托出，道：“還不是為了選后的事情?！?/br>
    吳小姐只是笑道：“都說‘知子莫若母’，太后娘娘能不知道萬歲爺的喜好？這選后按著萬歲爺的喜愛選不就是了？”

    張太后卻笑道：“你說的容易！若說之前選太子妃，已經讓我頭疼了許久，好不容易與先帝商量了大概，未曾想到先帝便這樣去了……”她說到這里，神色又難免有些黯然，隨后才道：“奈何先帝走時還留下了那些個老古董，這選后還要讓他們摻上一腳，我能不頭疼嗎？”

    吳小姐佯裝吃驚，道：“這是給萬歲爺選老婆，是家事，怎么還輪的上他們插手？”

    這話說到了張太后的心坎上，她立刻大倒苦水：“那可不是？那些個大臣們，個個憂心忡忡的，說什么選后是國之重事，太后萬萬不可以一己私欲來擢選皇后……你聽聽，這說的是什么話？好像我是什么不講理的人似的！”

    吳小姐聽了笑而不語，隨后換了個話題問道：“那娘娘可想好了挑選哪一位姑娘做皇后了？”

    張太后沖著沈姑姑揚揚下巴，道：“喏，這不是叫瓊蓮給我挨個兒念了，問問她是如何看待的，看看哪個好一些?！彼龑切〗愫苁怯H密，道：“眉兒，你也聽聽，給我參考參考?！?/br>
    “娘娘心中想好皇后是怎么個形狀了？”

    張太后凝神想了想，道：“雖說那群老臣這樣說了，但也是給我挑兒媳婦兒，再怎么也得是我喜歡的，這詩詞歌賦總要會一些，再不濟琴棋書畫也好啊，找那些個不通文墨的，我們婆媳兩個每日見了面，我說天她論地的，非得把我氣得坐地成佛了不可?！?/br>
    吳小姐抿唇一笑，道：“這既要大臣們滿意，又要太后娘娘喜歡，最后還要萬歲爺愛在心頭里，非得是文壇大家托生的漂亮姑娘不可了?！?/br>
    張太后嗤笑了幾聲，卻道：“照兒年紀還小，懂什么??？要不是先帝說今年要為他選妃，我還要再拖拖呢，這勞累事是我干的嗎？他哪里知道自己喜歡什么樣的，再說就算真喜歡，那不還有貴妃賢妃的位置嗎？我尋思了半天，這皇后啊，別的不說，最好是個好拿捏的，不然還要騎到我這太后頭上了?！彼f完了，又對沈姑姑道：“瓊蓮，接著念吧?！?/br>
    “是?！鄙颦偵彂艘宦?，這才接著念了下去：“夏靈瞬，順天人，家中父母俱在，有兄長三人，meimei一人，略通文墨，以書法見長，家中和睦，皆有服役，鄰里間無人稱不好……”

    吳小姐聽到這里眼睛一亮，卻又不動聲色，倒是張太后聞言道：“這個名字聽著還不錯，比那些個什么夢兒、露兒的好聽多了，留用?！?/br>
    “是?！鄙蚬霉脧囊慌阅闷鸸P，在夏靈瞬三個字后面畫了一朵梅花。

    等到她把所有的名字都念完了，留用的已經約有五十人，張太后看向吳小姐，道：“眉兒，你都聽得差不多了，可有中意的，也好給我個意見之類的?！?/br>
    吳小姐不好意思地推拒道：“這選皇后是給太后娘娘選兒媳，我怎么好說什么呢?！?/br>
    張太后卻強硬道：“萬歲爺尚且要叫延齡一句小舅舅，你也當得起這一聲舅媽，有什么不好說的？”

    吳小姐抿了抿唇，似是有些緊張不安，見張太后要發怒，這才道：“妾身這就說，這就說?！?/br>
    張太后才眉開眼笑道：“這才是了，咱們張家是這大明的親家，要沒我能有萬歲爺嗎？都是一家人，有什么說得說不得的？”

    吳小姐賠笑應了幾聲，隨后才道：“這選兒媳，自然是要選那些家中父母俱在，有兄弟姐妹的，這樣的姑娘家中人口多，自小就懂事了，進了宮定能好好侍奉太后、服侍萬歲爺，何況若是兄弟多，想必讀書也不會太多，性子軟和好拿捏?！?/br>
    張太后細細聽來，覺得是這么個理，眼前一亮，道：“你接著說！”

    吳小姐應了一聲，道：“我聽聞萬歲爺喜歡宮外那些子東西，這些秀女大都是出自兩京，若要選皇后，自然是要從北京除了，這皇后知曉京城中的一些趣事兒，也好哄皇上開心，要再選妃子了，可以從南京找一些，萬歲爺還未去過那么遠的地方，有兩位妃子陪著那不是更好？”

    張太后覺得她說得有理，轉念一想，沈瓊蓮以前是先帝身邊伺候的人，又是極有文采的，問問她的意見也不錯，于是開口道：“瓊蓮，你覺著呢？”

    沈姑姑笑了笑，道：“側夫人說的是一個理，只是這皇后乃是一國之母，再怎么說也須得如太后娘娘這般知曉事理才是?！?/br>
    張太后又讓小宮女將沈姑姑手里的冊子要來，自己翻了翻，隨后道：“雖說皇后從百姓之中挑選，但也有推薦的，你們兩個可有舉薦的人選？”她見兩人都拘謹著不說話，兩手一合冊子，道：“怎么這個時候都成了鋸了嘴兒的葫蘆，悶聲不說話了？”

    沈姑姑笑道：“天家的事情，哪里輪得上我這個宮婢插嘴呢?！?/br>
    “你啊，就是太