消息的當日，就從青州趕至京城，直言上諫，只求為姑姑討一個公道。

    中宮的小佛堂里，從齊家陪嫁來的嬤嬤在一旁敲木魚誦經，皇后跪在當中，手中的佛珠盤的一顆接上一顆。

    她做過的事情發了，知她失勢的消息以后，連南尼庵里常來為她誦經解惑的老尼姑都推敢脫不來，幸而身邊的嬤嬤隨她修佛多年，堪堪能做些誦經的事由。

    事已至此，齊后也不覺得自己當年有何過錯，世人求佛所為榮華，她不過是將佛要施舍的東西自己拿來，那些人就眼紅妒忌，要拉她下阿鼻地獄。

    可笑！可惡！

    佛珠絆住了護甲，繩子生脆，一抬手，被她齊齊切開。

    檀木的珠子散落滿地，叩叩叩的敲擊著地上的金磚，齊后想起身去抓，抬眼，撞進一雙銳利的眼睛。

    “這個時候還記掛著求佛，皇后倒是虔誠的很?！?/br>
    一身明黃的素凈長衫，上面繡著同色的龍紋，皇上未領旁人，身旁只有太子一人伺候。

    進了屋，徑自在圈椅上坐下，拿悲憫的眼神打量著仍跪在地上的女子。

    齊后神色稍凝，只一刻便緩了過來，手指向前，繼續撿著地上的珠子。

    敲木魚的老嬤嬤嚇得跪在角落只打哆嗦，她雖惦記著孝敬主子，可進來的是九五至尊，說到底她也要害怕。

    皇上嗤笑一聲，語氣和善的吩咐：“敲啊，不讓你主子時長念著點兒慈悲，夜半無人，聽見嬰孩啼哭豈不是要嚇死?！?/br>
    老嬤嬤顫音應是，撿過掉在一旁的木棰，繼續低聲誦經。

    佛香裊裊，徐徐縈繞在室內的三人之間，天家父子只做但笑不語，一直到皇后把所有佛珠都撿起收在掌中，也不曾發出一言。

    經文聲讓皇后心里的慌亂漸漸攏作一團，她也想坐下表現出一副鎮定自若，可望見站著的那張與崔氏七分相似的面龐，就無法按捺下心中的怒火。

    裝了這么多年的波瀾不驚，她也倦了。

    一把撂下剛剛費了力氣才尋回的珠子，齊后在自己日常用的小茶幾前坐下。

    清浖的茶水碧綠可人，她不曾抬頭，自顧忙著手中動作：“要吃茶么？”

    沒有指名問誰，父子二人誰也沒有應她。

    齊后失笑，一向如此，她早就該習慣才是，他們不愿先開口，那便換她來說。

    “瑜妃的事情，本宮承認。當年是本宮命人把產前的那碗安胎藥換成了落子湯?！饼R后聲音緩緩，似是在說著別人的故事。

    她忽然轉身，笑著望向太子：“但當年宸妃生產，本宮可是只換了孩子，沒往那藥里面下毒?！?/br>
    那時她為皇嗣的事情已經焦頭爛額，就連換孩子的主意，也是哥哥替她想出來的法子，宸妃得寵，身邊有不少是太和殿親派去伺候的人，他們齊家雖說是京城數一數二的世家，可往宮里伸的手，未免短了些。

    宸妃圣寵正濃，能在皇上眼皮子下動手腳，旁人可沒這么大的能耐。

    “本宮后來讓人去太醫院查過卷底，千日夢可是需要日復一日的經年少量，才能寖浸人的骨髓里頭，讓人不聲不響的衰敗而亡?！毙揲L的指甲扣在手中的茶杯，“單這一點兒，本宮可沒那么大的本事?！?/br>
    皇上也笑：“皇后妄自菲薄，齊文棟的話聽多了，就以為你齊家真沒能耐了？瑜妃身邊的玉珠，宸妃宮里的柳翠，可都是你的好哥哥調訓出來的人。怎么，事到如今你還想離間一番？”

    皇后素手嬋嬋，從頭上取下一枚金簪，做茶鑷子，信手在杯子里攪上一攪。

    用溫順的聲音道：“本宮說的是真是假，日后太子一查便知，倒是皇上您，這么急著解釋，未免有些其地無銀了?！?/br>
    她輕笑兩聲，低低的吟了一句閨中時最愛的歌謠：“柳綠紅淺，多情自有少年郎，共白頭，不過梨落杏黃?！?/br>
    那遠遠的一眼，少年天子，器宇軒昂，誰不愛那般的俊兒郎，只可惜，她看錯了人，付錯了心。

    她起身，轉了兩手云袖，做了個神女飛升的亮相，嘴里吐出一口鮮血，苦澀一笑，“我們兩個，到底是錯在了一起！”

    皇上薄情的朝她睥睨，起身出去，在門口，才淡淡吩咐：“皇后無德，妄圖死盾，實在是罪無可赦，賜腰斬?！?/br>
    一旁捧著白綾、石比霜的小太監心下驚顫，自古酷刑不入帝王家，便是謀逆的重罪，身為皇室，也能留一份全尸的尊嚴。

    方才里頭到底是多大的罪過，才能落下腰斬的待遇！

    李連笙低眉信手，點頭稱是，領著人進去處理。

    屋子里太子正駐足在皇后正前，李連笙徑自上前探了探鼻息，讓人把尸體抬了出去。

    又轉身與太子俯首：“殿下，老奴告退?！?/br>
    秦桓澤回神，與他深施一禮：“清荷的事情，多謝李公公相助?！?/br>
    李連笙面色僵住，一時不知道他說的是救人的那一箭，還是當初他使計把人送去東宮的事。

    秦桓澤笑著解釋道：“孤皆已知曉，公公不必多加猜測了?！?/br>
    李連笙忖量一番，也不回應，只行禮告退，消失在中宮的大門外。

    回了東宮，今日的鐘良娣心情大好，連中宮送來的湯藥，她都順從喝下，早早就吹燈安息。

    西暖閣的角房里，彭總管手持匕首，冷冰冰的揚聲逼問：“咱家勸你早點兒交代了，也免得小命不保！”

    被捆著的是鐘良娣身邊的大宮女錦岫，她瑟瑟發抖，上下牙打架，叩出揚鼓的聲響。

    秦桓澤氣定神閑的坐在一旁，嗅著手里的一枚香梨，那是晚膳的時候，鐘良娣笑著遞上的。

    “孤的耐心不是很好，在你家主子面前，還能隱忍三分，若是不想活了，大可直說?！?/br>
    他把玩著手中的香梨，抬眸示意。

    彭嘉福從懷里掏出一份書信來：“小賤蹄子，你當瞞得住誰？林紹瓊讓人送進來的那封書信也是主子過目點頭，才得以讓你們遞進來。主子們嬌貴，你一伺候的奴才，還當自己是個人物不成！便是不為自己，也得為家里還在求學的弟弟著想不是！”

    彭總管這話說得明白，鐘良娣就算是再怎么胡鬧，做出什么離經叛道的事情都有太子爺護著，而她只是個小小的奴才。