一個多時辰之前，有三輛像是從京城而來的大馬車路過，不知是不是客官要尋找的？”那店家道。

    李都勻聽了暗喜，料想那便是劉綺瑤她們乘坐的馬車，他在心里算了算，覺得果真有希望在黃昏時分趕上她們。

    豈不知人算不如天算，大約一個時辰之前，劉綺瑤一行便是在距離這茶鋪不遠的地方歇息，然后拐道向蕪湖去了。

    李都勻主仆三人喝了涼茶，吃了一些東西，因想著劉綺瑤他們的馬車速度不會太快，且人和馬適才進食過，故離開茶鋪再上路，他們不禁放慢了速度。

    懷著至多明早便能找到劉綺瑤的愉快心情，李都勻甚至在馬背上賞起沿路的山水，只覺得這鄉間的一切都純澈如洗，天空蔚藍如海，全然不知往建康去的他們與劉綺瑤她們正在漸行漸遠。

    隔天早晨，李都勻還信心滿滿，及至午后沿路打探，竟無一人見過三輛馬車同時路過，連兩輛的也沒有，他漸漸地不安起來。

    “三郎君，不知我們是不是超過了三娘子她們？許是昨夜她們住了客棧，今日出發得晚?！毙」鹈看稳ピ儐?，皆是無功而返。

    爾后小樟問了幾次亦同樣如此。

    “我們到前方的驛站休息等候看看，這是臨安到建康的必經之路，想來不至于無一人看見才是?！崩疃紕虻?。

    他主仆三人路過一家醒目十分的驛站，先打聽了一番，答復依舊是近兩日都沒有車隊經過，于是他們便在那驛站等了一個多時辰。

    因未能如自己預期追上劉綺瑤，李都勻由不安轉得心焦。

    “她們總是要到建康的，我們便到建康江邊的碼頭等她們?！崩疃紕蛑饕庖讯?，于是果斷出發。

    他們這次動身之后再沒沿路探聽，及至六月二十七日午后，他們到了建康，在江邊碼頭附近的一家客店住下之后，當晚他們主仆三人問遍了方圓幾里的客棧，同時在去過的客棧留下口訊，若有五六個姑娘同時住店，便知會她們有個住在棲楓客棧名喚李都勻的人在尋她們。

    那晚，三人一無所獲地回到客店，李都勻嘆氣道：“想來馬車比較慢，她們應尚未到達建康?！?/br>
    小樟和小桂見李都勻低落的模樣，都連聲附和說許是的，一點兒信心亦沒有。

    彼時，劉綺瑤一行確實尚在路途之中，然卻是在臨近蕪湖的路途之中。

    此后，李都勻三人在建康城中邊等邊找了三天依舊毫無所獲，他方發覺勢頭不對，他一邊擔心劉綺瑤她們會不會遇到不測，一邊思索還有何種可能。

    “三郎君，不知三娘子她們會不會繞了道，先一步西去了？”

    小樟的一席話點醒了李都勻，他道：“她們的目的地是襄陽，這樣等下去亦非辦法，且找來找去終是容易出差錯，我們到襄陽找到趙停泊，去那里以逸待勞等她們?！?/br>
    及至七月一日，一大早他們主仆三人便策馬往襄陽的方向去了。

    宋金兩國雖對峙，然境內卻卻處相對和平的狀態，因而他們三人西行一路泰平，直至過了鄂州，在經過一片山林之時，茂密的樹叢中忽地竄出十來個山賊，攔住了他們的去路，一伙人的叫囂嚇得馬兒嘶鳴后仰。

    為首的是一個胡子茂密的人，他道：“識相的，把馬兒和錢財都留下來便放你們過去，若不然休怪刀劍無眼！”他一說完，其余的人哄亂附和著。

    李都勻見他們衣衫破舊，補丁累累，料想著他們并不是慣常的惡匪，因而道：“你們生活艱難，不去找官家救濟，卻在這里為非作歹，惹出官司你們還要不要你們的家人？”

    “廢話少說，你們要錢還是要命？”那大胡子叫道。

    “要錢還是要命？”他的跟班聲音疏落，底氣并不足夠。

    李都勻并未理會他們，對身旁的小樟和小桂道：“我們闖過去，他們攔不住我們的?！闭f完“駕”的一聲，雙腿夾了下馬肚朝攔在前面的人群闖過去。

    小樟和小桂亦立刻駕馬跟上。

    那十來個攔路的人一時間被唬住，反應過來之后紛紛避讓。一瞬間李都勻先穿了過去，小樟和小桂緊隨其后。

    李都勻只聽見人群叫囂，直到那群人的聲音遠了些才轉回頭，卻只見跟在后面的只有小樟一人。

    原來小桂適才因落在最后，心里畏縮了一下便被那為首的大胡子逮住了機會，已被他拽下馬，連同他的馬兒一同被那群人給控制住了。

    李都勻不得不拉住韁繩，踟躕不已。

    那群人只綁著小桂，遠遠地與李都勻他們對峙的，什么都不說，仿佛料定他不會甩手走開。

    小樟見李都勻調轉馬頭，擔心地叫道：“三郎君！”

    “你快到前面的城里報官，我在這兒拖住他們，快去！”李都勻說完，駕馬折回。

    小樟聽了命，朝前飛奔去了。

    他轉回到那群人跟前，道：“你們別敬酒不吃，待會兒官家來了是不會如我這般客氣的！”

    “兄弟們，把他拽下來！”那大胡子一邊拿繩子綁小桂，一邊命令道。

    于是七八個人圍過去，卻又怕被馬兒踩到，都沒敢太靠前，他們只圍著李都勻轉圈圈，并鬼吼鬼叫著嚇唬他的馬。

    李都勻將背上的劍拔。出來，那些山賊無一人敢沖向前，只是不停地胡亂叫，好讓馬兒受驚將他甩下來。他知道此時不能沖動，只能盡量與他們拖延時間，等候援兵。

    然那大胡子將小桂綁穩之后，利索地跨上劫來的馬，他持著一把長矛，駕馬沖向李都勻，大胡子的那些跟從一下子有了氣勢，叫聲更大了。

    李都勻調轉馬頭，沖出他們的包圍，他繞過他們向小桂沖去。

    那大胡子看出他的意圖，亦立刻調轉馬頭沖了過來。

    李都勻救小桂失敗，又與他們繼續周旋，他見那大胡子手持長矛，因而不得不總是避開他。

    “撿石頭打！”人群中不知道誰說了這一句。

    大家果應聲彎腰去撿石頭，隨后便有大大小小的石子向李都勻擲來，那些飛來的石子雖很少擊中他，但卻打到了它的馬，令馬兒驚亂不已。

    李都勻想著繼續避讓不是辦法，因而猛地向那大胡子沖去，那大胡子沒料到他膽敢沖向他，在他愣住的瞬間，李都勻已從自己的馬背上躍起，撲向尚未反應過來的大胡子，兩個人應聲掉落，爾后纏打起來。

    就在其余的人準備沖過去助那大胡子時，一陣密集的馬蹄聲由遠及近。

    那些人本是膽小的、迫于生計才出來攔路搶劫，他們都知道劫匪一旦被抓便要充軍，因而其中最機靈的一個聽到那陣馬蹄聲便立即竄進樹林里逃了去。

    其余人等見那人逃跑，以為是適才逃走的人請來了救兵，慌亂之中根本不用腦子，那馬蹄聲傳來的方向跟小樟去的并非一個