粉塵和天然氣如果沒有特殊的機器去開采，是非常危險的存在。

好在船塢中帶了幾只小型科研船，上頭有著墮落帝國的采礦鉆頭和激光，能夠小范圍地進行開采。雖然數量上做不到聯盟那種大規模供應，但對于現在的艦隊數量來說已綽綽有余。

與此同時，利維坦與顧鉞指揮的幾支無人艦隊游過漫漫虛空，蟲群在各個星球上有條不紊地發展自己的母巢，一只只皇后看管著幼蟲直到它們快速成長為戰士。暗紫色的菌毯鋪開，加快了蟲群的移動速度，其中的瘴氣不斷為受傷的蟲類治療，確保它們能迅速重回戰場。

外星族群也經常遇到，大部分時候是毫無智慧的其他異獸，蟲群輕易就能抵御它們的攻擊，還能捕捉些樣本回艦船上，給顧鉞記錄下數據。

偶然他們也遇到了分外強大的抵抗，比如在一顆赤紅星球上他們遇到了一支地下種族。

它們擅長在堅實的土地下掘開隧道，四通八達，令它們的行動分外迅捷。它們的數量出乎意料地多，剛剛在這里建立母巢的蟲族幾乎抵御不了。

那天晚上顧鉞連夜在研究戰術，戴上光腦派出了幾小支無人機巡邏，不斷學習著這地下種族的行動規律。

并不完善的數據在他漆黑的眼眸中躍動，他不發一言，一瞬間又回到了地球時代，他已一人之力統帥聯盟艦隊，千萬人只等他的一聲令下。敵人永遠是該畏懼他的，因為與生俱來的天賦令他能夠在難以想象的短暫時間中，就將對方洞察。

在第七艘巡邏機被擊毀后，顧鉞找到了這個族群最脆弱的部分。

隨后蟲群順著那條特殊地道，傾巢而下朝著推測的方向進軍，果然找到了它們最關鍵的中轉樞紐。

這個星球原來應該是有能夠稱得上“文明”的東西，除了樞紐蟲群還在那地下，找到了極為龐大的城市結構——千萬房屋駐扎在地表之下，盡管外表已經蒙著厚厚的泥塵，也不能掩蓋它們自身的高大壯闊。

這個文明在地下不斷發展，竟開辟出了比地面還要龐大的都城。

但和其他默默無聞的文明一樣，它還沒來得及進入太空時代就覆滅了。

蟲族順著大道找到了他們的船塢，其中造型奇異的艦隊就要組裝完成，卻沒得到真正展翅飛翔的機會。

中轉樞紐被蟲潮摧毀以后，果然這個地下種族就自己退避了，不知道順著蜿蜒的地道去了哪里。顧九嶸和顧鉞本來也沒打算追擊，他們的目的從一開始就是這里可能存在的特殊金屬。

早些年在方舟的報道中，就有提到過這里有“值得注意的特殊資源”?？僧敃r聯盟沒有足夠的力量和時間進行開采，現在他們順著這個情報找過來，果然找到了已亡文明的開采場。

看起來這個文明，就是用那特殊金屬構建了艦體。

所有的金屬被回收到墮落艦隊上，隨后是長達數個月的星際航行，艦隊帶著金屬回到船塢內，又是新的一輪生產。

艦隊在不斷強化，在這幾個月的時間內被顧鉞一點點研究真正的用法，還有隨之衍生出的全新戰術。

每次他有了突破性的發現就會告訴顧九嶸。天馬行空的戰術假想尚且有趣，但顧九嶸是對純理論的、長篇大論的東西沒有任何興趣的。

只是每當這種時候，顧鉞眼里的光芒都實在是太好看了。于是顧九嶸愿意托著腦袋，聽顧鉞講著復雜的東西數個小時，尾巴高興地甩來甩去，最后被顧鉞揉揉腦袋，順便討一個熱切纏綿的吻。

這數小時內，宇宙仍然瞬息萬變。

談吐間，光年之外的瓦斯正從地下噴薄而出，綠色如霧霾沉沉壓在小行星表面；不同的物種奔跑在粉色草原上，進行數個月一度的大遷徙，遠處火山的巖漿正在緩緩流下追逐著它們的步伐；蟲群見到了自深海躍起的巨獸，它的身軀遮天蔽日，生了雙翼，像巨鯨又像神話中環繞世界的長蛇，墜落回海中時海嘯拔地而起，將所有的陸地淹沒得干干凈凈。

這一切都是新奇而有趣的。

很快他們發現，墮落帝國的建筑似乎沒有全部損壞。

第二扇星門開啟之后，所有的建筑都回到了它們應有的年紀，就像是白鴿一般。

它們大部分沒有抵御住時間的侵蝕，直接化作了廢墟或者粉塵?？扇匀挥刑罩械木扌徒ㄖ嬖?，無聲宣告著這個龐大帝國來過。

顧鉞指揮的艦隊有一日就遇到了戴森環。

這個圍繞著恒星的巨大環形建筑，能盡數吸收恒星的能量，其中甚至還有構造完善的住房區，盡管被磨損到幾乎全部散架，但也能從規模隱隱看出，它像個小小的星都。

艦隊在這旁邊停留了數天，就因為能源問題不得不返航。

這到底是超越人類理解的科技，顧鉞當然不可能一個人就研究透徹。只是每一次切身實際地凝望，某種敬畏與渴望都會于心間升騰——

這個世間，還有如此不可超越的事物。而他們正堅定朝著它們的地位邁步。

有天晚上睡覺的時候，顧鉞突然說：“總感覺才沒過多長時間?！?/br>
“什么？”顧九嶸抱著終端在玩。

“就是我把你剛剛從‘碧空’帶出來的那天?！鳖欍X揉揉眉骨，“明明才沒過去幾年，昨天我好像還在星都里追查謀殺案?！?/br>
顧九嶸的尾巴甩了甩。終端屏幕上他再次指揮著人類艦隊，慘敗在蟲群手下。

他把終端丟到一邊，把那銀白戒指拿出來遞給顧鉞。

精神力就在戒指上頭流轉，隨時能把其中的所有力量激發出來。

顧鉞有些驚訝地挑眉：“怎么突然送東西給我？”

顧九嶸說：“這是當年，邵于封和西莉亞從墮落帝國手中搶來的東西。我原來擔心墮落子民說的，有一定智慧的精神物質還在里頭。但這些天我用精神力探查了很多次，都沒再感受到那東西了?！?/br>
“原來是這樣?！鳖欍X接過來笑了笑，揉揉他的腦袋，“謝謝，我很喜歡?！?/br>
顧九嶸猶豫一下，還是實話實說了：“有了這個東西，就等于有了永生。這也是為什么邵于封想要它?！?/br>
他還是有些忐忑的，畢竟他從來沒問過顧鉞關于這方面的態度。

一部分人窮盡一生都在追求永生，而另外一部分人將它視作詛咒。他不知道顧鉞愿不愿意接受這份太過沉重的贈禮。

果不其然，愕然閃過顧鉞的眼眸。他反復掂量著戒指良久，幾乎不敢置信：“……就那么一個東西？”

“嗯?！鳖櫨艓V蹭了蹭他，“當年墮落帝國花了數百年才弄出了這個東西。你……你想要收下嗎？”

“……以前的我應該會拒絕吧?！鳖欍X笑了笑，“但我說了要和你，并肩而戰直到死亡的，總不可能就這樣