一過來看到武鐵匠也在，很是緊張。

武鐵匠問他：“你在哪里看見，幾時的事？”

錢鐮說就剛剛，他到村子東郊挖筍，正準備回家，抬頭就看到顧澹被好幾個當兵的押著走，隨同的還有一個人，是咱村里的人。

阿犢一聽還有村里人參與，惱道：“是哪個人？”

錢鐮本來是不想說，錢更夫和他沾親帶故，不過武鐵匠他也不想得罪，他道：“咱村打更的?！?/br>
阿犢當即就想去錢更夫家算賬，被村正攔下。錢鐮說歸說，但他怕事，不想作證，等于沒憑沒據。

武鐵匠面上沒有絲毫表情變化，錢鐮的話只是讓他核實顧澹確實被士兵抓走，顧澹寫的周店軍所無誤。

“周店平日駐著不少兵，更夫偶爾會上那里吃酒，想必是和那幫士兵一起將顧后生抓走?！贝逭龑Ρ距l的事情無所不知，而錢更夫的為人他也是清楚的。

一般更夫都不是什么老實人，身上沾染江湖氣，結識的人復雜，門路也較廣。

周店本是一處邸店，開在通往郡城的道上，接待南來北往的客，長久以來就成為地名。在周店附近有一處軍所，因此被稱作周店軍所。

武鐵匠起身，說道：“軍所的頭子是羅長上，往年來過咱們村，與那人打交道倒不難?！?/br>
羅長上貪財出了名，有錢好說話。

村正看他意思，是要連夜趕去周店，勸道：“不妥當，明早再去?！贝逭龑τ陬欏２簧闲?，再說等他們走到那里，已經夜深，士兵早閉門入睡。

“師父，周店那邊有巡卒，咱們夜里過去會被當成盜賊給抓起來?！卑佼吘故谴逭膶O子，附近的情況他還是知道的。

他們當然不是盜賊，不過解釋起來也麻煩，要耽誤時間，不如白日再去。

武鐵匠又怎會不清楚，是他太過急切，連夜趕往周店無濟于事。

武鐵匠與村正約好明早出發，當即就離開了村正家，村正要留他吃飯也沒將人留住。

回到家中，武鐵匠下廚煮蓮子粥，他并不愛吃蓮子粥，顧澹卻是喜歡的。顧澹曾邊吃邊說要是有白糖就更完美，你們這里從不見有白糖，該不是沒有吧？

白糖自然是有的，武鐵匠以前也吃過，但普通百姓確實沒怎么見過，當地人連飴糖都很難嘗到。

武鐵匠吃完一份自己煮的蓮子粥，回屋睡覺，昏暗油燈下，顧澹的床空空蕩蕩。武鐵匠坐在顧澹床上，粗糲的手掌摸了摸席子、枕頭，夜幕已經降臨，不知此時的顧澹怎樣。

夜半，武鐵匠聽到屋外有細小響聲，他不動聲色出屋門，往院墻上看去，果然瞧見一個人影，武鐵匠算著他早該來了，也不意外，喝道：“還不下來！”

昭戚很自覺，乖乖翻身落地，單膝曲在武鐵匠跟前，說道：“屬下剛剛才過來，見院門緊閉，不得已翻墻。奉命行事，將軍莫要怪罪?！?/br>
他真是苦，剛翻墻進院，還沒有啥行動呢，就被察覺。

武鐵匠聽到對方的自稱，還有對他的稱呼都做了改變，嗤道：“這么快就忙著給我升官，我同意了嗎？”

昭戚訕訕一笑，從兜里取出一樣物品，雙手奉上，忙道：“楊使君有東西要屬下親手交給將軍?！?/br>
“屬下前番回去覆命，楊使君說當年與將軍似有誤會，使得將軍心生怨懟。使君親筆信一封，跟將軍敘舊情解舊怨，連并任命書和一枚將軍印，讓屬下帶來給將軍?！?/br>
他手舉著木函，舉得發酸，抬頭去看武鐵匠，武鐵匠這才將木函拿走，握在手上。

院中唯有月光，沒有其他照明，武鐵匠顯然也不急于看，他對態度恭敬的昭戚道：“派來郡中招兵的部將是何人？你認不認識？”

“是房忠，屬下與他相識?！闭哑萜鹕?，跟上前來，他問：“不知將軍怎么突然提起此人？”

武鐵匠沒理會他的話，只道：“我聽說他進駐在城東大營？”

“回稟將軍，他人是在城東大營?！闭哑莺懿唤馕滂F匠怎么突然會對招兵的房忠感興趣，他試圖想問：“將軍為何……”

“城東大營此時有多少兵力？”武鐵匠打斷昭戚的話，他只談他感興趣的。

“五千?！闭哑菀荒樸?，實在不知道武鐵匠想干么，但還是如實回答。

“夠了?！?/br>
武鐵匠不能說老早就在打城東大營的主意，只能說它湊巧應時的出現在他眼前。

用不上五千士兵，三百老兵綽綽有余。

“昭戚，我要你去跟房忠借三百名老兵?！?/br>
“將軍這是要做何用途？”

“做你們該做而沒做的事，進山剿賊?！?/br>
武鐵匠朝昭戚擲出一樣物品，昭戚連忙接住，他舉起借月光一看，是他的龜符，喜不自勝。

昭戚把龜符揣入懷中，連聲道：“多謝將軍，屬下這就前去！”

別說三百名士兵，就是五千的官兵，只要武鐵匠肯為楊使君效力，只要他開口，楊使君都會給。

昭戚本來還發愁如果實在招不來武鐵匠，得使一些手段，譬如讓房忠派兵圍攻武鐵匠的宅院，武鐵匠即使能以一敵十，幾百的兵還怕打不贏他。

逮住后，再綁住關進囚車，押運至衙署，到時楊使君親自給武鐵匠松綁，昭戚再陪個罪，皆大歡喜。

當然，如果武鐵匠始終不肯，并且殺出重圍，直接跑了，昭戚得提著腦袋，回去楊使君那兒治罪。

強迫武鐵匠只會得不償失，用舊日交情說服，給予更高的官職，或許才是最好的辦法。楊使君顯然就是這么認為，所以他親筆寫了封信，還給武鐵匠將軍的職位和官印。

“站??！”武鐵匠將人喝住，他道：“沒讓你走?！?/br>
昭戚回頭一看武鐵匠月下抱胸，桀驁的樣子，嗅到危險氣息，他揖道：“將軍還有什么吩咐？”

“你且留下陪我?！?/br>
武鐵匠的嗓音一向沉厚，充滿陽剛之氣，此時自行腦補很多內容的昭戚心很慌。他畢竟很年輕，是楊使君麾下最年輕的校尉，而且他自認長得英俊不凡。

昭戚小心翼翼問：“陪將軍做什么？”

他似乎才意識到，武鐵匠和他說話的聲音洪亮，不似上次那一夜兩人在院中，對方可是壓低著聲音。

之前和他同住的那個清秀男子，難道今晚不在？

昭戚是否菊花一緊不得而知，總之武鐵匠并沒讓他瞎緊張多久，給了他一個買酒的命令，便就自行回屋里頭。

昭戚幾乎砸壞酒家的店門板，才將罵罵咧咧的酒家挖起身賣酒。

昭戚買來兩壇酒，提酒回到武鐵匠屋院，武鐵匠的屋中點起燈火，昭戚進來，武鐵匠似乎剛看完書信，書信擱在案旁。

書信被取出，木函里的任命書和官印，顯然是碰也沒碰，還保持著原樣。

木案