冒著嚴寒出塞的明軍，躲在草原深處的韃靼，彼此都十分明白，雙方注定將要一戰。

    韃靼不可能躲到天涯海角。

    再向西，就將進入瓦剌的地盤。遇上馬哈木的軍隊，未必有全勝的把握。加上像禿鷲烏鴉一樣盤旋在周圍，等待機會的脫脫，阿魯臺比誰都清楚，不想走進死路，只能跨上馬背，拿起槍矛弓箭同明軍戰斗。

    可他更加清楚，同明軍硬碰硬，勝算微乎其微。

    阿魯臺的計劃是將明軍拖到漠北，設圈套進行伏擊，再遣游騎sao擾明軍的糧道。若計劃成功，不愁明朝不退兵。

    “可行？”馬兒哈咱有些遲疑，萬一行不通，被明軍察覺，很可能偷雞不著蝕把米。

    阿魯臺跳下馬背，走到河邊，隨手抓起一塊巴掌大的浮冰，狠狠咬了一口，“不這么做，等到明軍追上來，大家都沒有活路?！?/br>
    脫火赤也下了馬，解下馬背上的酒囊，擰開蓋子，喝了一大口，遞給馬兒哈咱，“喝一口，不知道還要走多久?！?/br>
    馬兒哈咱接過酒囊，皮帽緊壓在額前，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

    “太師，”脫火赤道，“不是我脫火赤不信你，可這次來的是誰，太師也清楚。魏國公徐輝祖，徐達的兒子！定國公沈瑄，他的殺名遍及整個草原，不及車輪高的孩子都知道。由他們率領的十幾萬大軍，太師當真有把握能夠取勝？”

    脫火赤的話已經相當客氣。

    事實上，他更想說，接連敗在瓦剌和兀良哈手里，阿魯臺哪來的底氣，一定能憑計謀戰勝明軍？雖然他和馬兒哈咱的實力比不上阿魯臺率領的阿蘇特部，可對上哈密的脫脫，好歹打了一場勝仗。反觀阿魯臺和本雅失里，從去年秋天開始，接連吃了幾次敗仗，一路都在逃跑。

    西邊和東邊去不了，只能朝北邊跑。

    本雅失里還時常腦袋發熱，動不動就惹上幾場麻煩。

    如果不是他帶人搶了瓦剌和兀良哈的商隊，讓韃靼的名聲一臭到底，至于像現在這樣，滿草原都是敵人，一個幫忙的都沒有？

    “此事我自有計較?！卑Ⅳ斉_并沒有十分的把握，但他不能在馬兒哈咱和脫火赤跟前露怯。不然，明軍沒追上來，韃靼各部會先分裂。

    韃靼各部之間本就存在分歧，若非用話“嚇”住了馬兒哈咱，他和脫火赤根本不會聯合自己一起跑路，說不定還會在自己戰敗后投向明朝，求得一個冊封。

    名聲好不好聽無所謂，先投靠再叛走，被明軍找上門，還可以再投靠。這樣的手段，別說韃靼，漢時的匈奴，唐時的突厥，都沒少用過。

    阿魯臺倒是也想這么干，無奈他還拖著一個本雅失里，韃靼的新可汗。

    想取得明朝的諒解，總要有個投名狀，最好的投名狀，不做他想，絕對是本雅失里的人頭。換成馬兒哈咱和脫火赤，自己的人頭也大可借來一用。

    想到這里，阿魯臺的神情變得陰沉。無論如何都要想辦法將明軍引到包圍圈里，不求一網打盡，造成明軍三成損傷就是勝利。

    “太師！”

    聽到身后傳來本雅失里的聲音，阿魯臺轉過身，單手扣在胸前，“大汗?！?/br>
    本雅失里很興奮，令人抬來兩箱子皮毛和幾袋鹿茸熊掌，拍著腰刀，洋洋得意，壓根不像在逃命，“太師看看，這些如何？”

    阿魯臺突然有了不好的預感，馬兒哈咱和脫火赤也是神情一變。

    “大汗，這是哪里來的？”

    “到上游飲馬，遇上了二十幾個女真?！?/br>
    “女真？”

    本雅失里點頭，繼續洋洋得意。

    去他xx的得意！

    阿魯臺差點磨碎后槽牙。

    漠北哪來的女真？唯一的可能，就是從更北之地過來，繞過兀良哈駐地，穿過韃靼境內，到明朝朝貢的野人女真！

    這些女真人數不多，論開化，遠比不上遼東的女真各部。但有一點，部落中的男人都極為悍勇，實打實的戰斗狂人。

    “大汗?！?/br>
    “??？”

    “離開土剌河流域之前，大汗不要再隨意離開?！?/br>
    “什么？”

    “臣會派人跟著大汗?！?/br>
    阿魯臺不想再和本雅失里多廢話，拍拍手，立刻有幾名壯漢上前，“太師！”

    “跟著大汗?！?/br>
    “是！”

    韃靼壯漢們單手握拳，一捶胸口，幾乎是把本雅失里“叉”了下去。

    遠遠的，還能聽到本雅失里的叫嚷。這位明顯具備死到臨頭猶不悔改的獨特性格。

    阿魯臺回過身，就見馬兒哈咱的手按在彎刀上，刀身已經抽—出一半，大有想砍人的意思。

    脫火赤正拉著他，但雙眼也在泛紅。

    “別拉著我！”馬兒哈咱頭頂冒火，該死的完者禿，是覺得韃靼的敵人還不夠多，還不夠天憎人厭？

    若在以往，阿魯臺還會勸上幾句，現下，他自己都想拔—刀子。

    不是顧忌明朝大軍就在身后，此時殺了“大汗”會引起亂子，他絕對兩刀砍死那個蠢貨！

    “冷靜下來?！卑Ⅳ斉_咬牙道，“現在還不是動手的時候，等解決了身后的危險，再來解決眼前的麻煩?！?/br>
    阿魯臺的話已是相當明白，解除了明朝軍隊的威脅，馬上就是本雅失里的死期。

    本雅失里死了，擁立誰做新可汗，大家可以商量。

    商量不下，就各憑本事。

    “好！”

    馬兒哈咱和脫火赤同時點頭，與阿魯臺達成了共識。

    縱觀古今，能眾叛親離到如此地步，腦袋有幸成為部下結盟的條件，本雅失里稱得上一聲“了不起”。

    鐵木真泉下有知，黃金家族出來這么一位，不被氣活，也得被再氣死一次。

    永樂七年四月底，明軍沿臚朐河西行，繼而北進。途經忽蘭忽失溫，進入土剌河流域。

    在土剌河中游，明軍斥候發現了韃靼騎兵的痕跡，繼續追蹤，很快咬住一支三百余人的韃靼騎兵。

    魏國公徐輝祖下令，遣先鋒追擊。兀良哈的壯漢一頓砍殺，盡皆斬首，只俘虜韃靼百夫長一名。

    “韃靼主力在何處？距此地還有多遠？”

    被明軍俘虜的百夫長是個硬骨頭，金銀利誘，高官厚祿，絲毫不為所動。軍中的錦衣衛充分發揮職業精神，馬鞭沾了鹽水，舞得虎虎生風，依舊是一條有用的情報都沒得著。

    “硬漢子，純爺們！”

    孟清和見識過錦衣衛的手段，對這名韃靼百夫長十分佩服。

    取得定國公的同意，帶著酒rou去了中軍，瞅一眼被捆在柱子上的壯漢，笑瞇瞇的拿出腰牌，又對看守他的步卒低語幾句，步卒點點頭，放了他過去。

    拍拍步卒的肩膀，孟清和道：“聽說你火銃用得不錯？得勝回京之后，神機營擴充，可以去試一試?！?/br>
    “伯爺看得上卑下，是卑下三生有幸。然卑下父兄皆是魏國公府家將，只能辜負伯爺厚愛?！?/br>
    “家將？”孟清和咂咂嘴，“可惜了?！?/br>
    人各有志，總不能請求。況且，挖魏國公府墻角，承擔的風險也著實大了點。

    徐皇后的娘家，皇帝的大舅子坐鎮，能不惹還是不惹的好。

    韃靼百夫長被綁了兩天，粒米未盡，水倒是被潑了不少。傍晚的冷風一吹，渾身像結了冰碴，滋味當真銷魂。冷餓交加，暈都暈不過去。

    突然聞到食物的香氣，順著抬起頭，看到了一張笑瞇瞇的臉孔。

    一身鎧甲，看盔纓和腰牌，還是個軍官?？蛇@幅樣子，實在不像能在戰場上拼殺的，比起軍漢，實打實更像個酸丁。

    “不打算說點什么？”

    百夫長嘴巴緊閉，一聲不出。

    “真不說？”孟清和舉著碗，“說了，著些都是你的?！?/br>
    壯漢意志堅定，死也不說。眼睛卻不自覺的瞄向碗里的羊rou，一眼，又是一眼。

    許久，拔不出來了。

    “硬漢?！泵锨搴吐N起大拇指，“本官最佩服的就是硬漢！”

    話落，在百夫長饑渴的目光注視，拎起一片半個巴掌寬的羊rou，送進了……自己嘴里。

    一邊嚼一邊發表評論，“味不錯，就是煮得老了點?！?/br>
    韃靼壯漢：“……”

    圍觀中的步卒：“……”

    這位到底是干什么來了？

    孟清和好似沒看到韃靼壯漢要殺人的目光，找了截還算干凈的木頭，盤膝作下，擰開酒囊的蓋子，半口酒，三口rou的吃了起來。

    一邊吃一邊問，“我不問你韃靼本部在哪，只問你的出身，這用不著隱瞞吧？”

    “……”

    “告訴我你是韃靼哪個部落的，這塊rou就是你的?！?/br>
    “……阿蘇特?！?/br>
    “阿蘇特？”孟清和瞇了下眼，“韃靼太師阿魯臺的部落？”

    壯漢又不說話了。

    孟清和沒再繼續問，打了個飽嗝，站起身就要離開。

    走出兩步，突然又停下了，拍了一下腦袋，從碗里拿出最后一塊羊rou，笑呵呵上前，啪一聲，貼到了壯漢的胸前。

    位置很不錯，胸大肌。

    “本官是守信之人?！?/br>
    貼實了，確定不會掉下來，退后兩步，單手托著下巴，滿意的點點頭，轉身離開。

    這次是真走了。

    韃靼壯漢從沒像現在這么痛苦。

    羊rou近在咫尺，不低頭都能聞到香味，可就是吃不著！肚子一陣陣轟鳴，幾乎能把人逼瘋。

    步卒目送稍顯清瘦的背影遠去，敬畏之情油然而生。