來，“如今上位者明爭暗斗，衛家似為了明哲保身，而自愿下遷?！?/br>
此時小二掀開竹簾，盛上了一盤櫻桃煎、一碟桂花糕、一碗魚羹，皆是楚思溫往日中意的吃食。楚思溫揀起筷子，撥了一角桂花糕含進嘴里，江陵所做的桂花糕與西柳鎮的有所不同，清淡的甜，帶著涼涼的甘。

他吃了半晌，發現夭紹傻傻地坐在原處，也不知動筷，不由好笑地舀了一碗魚羹過去。

“你不餓么？”楚思溫道。

夭紹如大夢初醒，羞怯地低下頭，巴掌大的碗擋住了他的臉。須臾，他又從碗邊抬起了眉梢，偷偷瞧楚思溫。

楚思溫放下筷子，問道：“我臉上可是有什么？”

“沒有?！必步B老實地搖頭，“這款桂花糕是否十分符合公子口味？”

楚思溫愣了愣說：“嗯，算是吧?！?/br>
“那我一會兒去討教一二。待回去了，我就能做給公子吃?！?/br>
“凈想些什么主意，我又不是貪吃的孩兒?！?/br>
夭紹小聲地囁喏：“可是公子方才笑起來的模樣很好看?！?/br>
他只聽見筷子磕碰的聲音，楚思溫的話過了很久才傳進他的耳朵：

“我笑了？”

“嗯……”

夭紹后知后覺自己透露了心里話，下巴幾乎埋進了碗底，完全不敢抬起低垂的眉眼。他自是沒發現楚思溫的神情，只顧著自責自己的魯莽。

忽然，楚思溫說：“夭紹，你如何看待‘明哲保身’？”

夭紹眨眨眼，把楚思溫的話從頭到尾捋了一遍，方才明白楚思溫問的是衛家。他自知愚笨，更不敢妄言，可在楚思溫面前，他無需顧忌太多約束。

“尤公子曾與我說過，在這場爭權奪利的旋渦中，若一朝失勢，便再無翻身之日，甚至會連累族人……或許明哲保身未嘗不是一個辦法?！?/br>
楚思溫意味不明地笑了笑，勺子在魚羹里攪拌，蔥段在湯面隨著波/波漣漪蕩開。

“公子？”夭紹喚道。

楚思溫揚起如初的笑意：“沒事，吃東西吧?！?/br>
楚思溫定下投宿的客棧后，便帶著夭紹在坊間兜兜轉轉。夭紹亦步亦趨地跟著，心里升起幾分困惑。楚思溫往日很少離開九思莊，就算有事出外，他從來都伴其身旁。這是他第一次來江陵，可楚思溫仿佛對江陵四通八達的道路十分熟稔。

楚思溫在一處府邸停駐腳步，門匾赫然刻著金邊“衛府”二字。夭紹聽從楚思溫的話，拿起門環叩響木門。沒多會兒，沉重的木門透出了一條縫，仆從探出半個身子來，上下打量他們兩人。

“我曾與衛大人寄過拜帖，請稟報楚某如約前來?！背紲氐?。

未料仆從聽完此話，立刻把門大大地推開，恭敬地迎楚思溫進府。

其中一名仆從腆著臉解釋：“大人早早便吩咐下來了，若楚公子到了，務必立刻帶向大人那處?！敝钡介L廊盡頭，他彎腰展臂，指向月洞門后的后花園。

“小人便領到此處了，大人已在里面候著公子?！闭f罷，仆從就退了出去。

夭紹隨著楚思溫踏過月洞門，行在兩墻青竹之間，過了蜿蜒的小徑驀地豁然開朗，恰是人間四月天，遍地姹紫嫣紅。

一名長者杵在亭臺的階梯上，看似已過了不惑之年，應就是仆從口中的衛大人。他們離亭臺的距離越來越近，而那長者似乎愈來愈著急，三兩步地跨下石階。夭紹看了看楚思溫，又看了看那衛大人，他警惕地把手摁在腰間的劍柄上。

“衛叔叔?！背紲匦煨斓?。

衛大人行至半路卻生生停下，凝眸仔仔細細地盯著楚思溫。他好似在回憶什么，時而笑，時而哭，神似瘋子。

“老爺，不如先讓兩位公子坐下？”衛大人身后的近仆輕聲提醒。

衛大人慌亂地擦拭眼角，頻頻點頭：“對對對……”

衛大人握住了楚思溫的手，帶著人走進亭臺。剎那間，夭紹幾乎下意識便拔劍出鞘，卻被楚思溫摁住了手背。

“你真的是長大了……都這么高了?！毙l大人打量著楚思溫，啞著聲感慨，“當初我還以為經過那場禍事，闔府無一幸存。若不是你送來的信物，我也是萬萬不信的。當真是蒼天有眼啊……寧兒，你近年來可安好？”

楚思溫頷首，柔和地笑了開來：“一切安好，衛叔叔請放心?！?/br>
“可你為何多年來都未寫信于我，可是有什么難處？”

“畢竟是罪臣之子，本不宜告知他人。若當年把這件事告知衛叔叔，恐牽連衛家?！背紲孛璞K的邊沿，徐徐道，“衛叔叔當年拼盡全力保全衛家，若因為我，再把衛家推上風口浪尖，豈不是辜負了衛叔叔的一番努力了？”

衛大人愕然地瞪大眼，眼眶里交錯的血絲把臉襯得極其蒼白。夭紹敏銳地察覺到此刻僵持的氣氛，他余光冰冷地觀察衛大人，稍微上前兩步挨著楚思溫。

“楚公子，當年之事……”衛大人的老仆從忍不住開口。

“住口！”衛大人適時打斷他的話，壓抑地喘氣。

許久，他頹喪地垂下頭，臉埋進掌心中。好像就在這么一瞬間，他變得黯淡無光，如瀕臨死亡。他虛弱地說：

“寧兒，當年之事我對你不住，對常家不住……可我別無他法，我是衛家的主君，我一定要保全衛家。當初支持宇王的官員被貶和流放的將近一半，所定的罪名雖是無稽之談，但當時襄王計謀已久，我們只能舍車保帥。只是沒想到……”

“衛叔叔，那都是父親的選擇?！背紲匦】诿蛑?，慢條斯理地道，“人總要為自己的選擇付出代價。若走運便是飛黃騰達，而我父親只是沒那么幸運而已?！?/br>
衛大人猛地抬起頭，抓住了楚思溫放在桌上的手，如同抓住了希望。

“寧兒，你能理解衛叔叔？”

沉吟片刻，楚思溫溫聲道：“自然能理解?！?/br>
衛大人待楚思溫極好，甚至想邀他們入府暫住，但被楚思溫婉拒了。衛大人儼然把楚思溫當成了一家人，除去女眷，把家中親屬一一向他們介紹。衛大人膝下三子，長男如今在禮部任職，仍留在京城之中；而次子和三子仍未獨立門戶，隨著衛大人遷來江陵。

夭紹最初想隨楚思溫進入廳堂，卻被告知這是家眷談話，下人不許入內。他只聽從楚思溫的命令，故而把目光投向自家公子身上。楚思溫與他本形影不離，可這次偏讓他在外面等待。

夭紹再百般不愿，仍乖順地待在長廊里，聽著從廳堂里傳來的歡聲笑語，俯視著東竄西竄的螞蟻。

他一直等到了日落西山，眼見著柑橘似的夕陽籠罩大地，樹梢被打上金色的霞帔。他捕捉到越來越近的腳步聲，盡管很輕，可他是那么熟悉。

夭紹立刻站起身，目光灼灼地