模樣，我輕輕一嘆，后在他耳畔附耳低語了一句。

    伴隨我話音的落下，他陡然安靜了下來。

    *

    繼鬧劇一般的初見面后，還有曼雅為我安排的正式會面。

    昨日還是陌生人的我們，在今晚，因為亡者締造的連接，坐在了同一張長桌上，共享晚餐。

    我沒有取代勞萊伯爵、坐在屬于他的主位上，而是落座于主位的右側，試圖拉近和孩子們的距離。

    我本不打算如此多此一舉的，可我應允了曼雅——會盡可能地成為一名好母親。

    所以，我打算向他們傳達一個信號。

    我們是一邊的；

    我不是他們的敵人。

    ——在他們不會干涉我掌控勞萊伯爵家財富的前提下。

    只要他們乖乖的，我可以陪他們玩很久、很久、很久的親情游戲。

    這一次晚餐聚會，次子喬洛斯理所當然地沒有出席，其余的四個孩子則都在這里。長女曼雅，三子蒙利查，四女莎拉，五女雪莉。

    縱然我們皆陌生著，還不了解彼此，可有一點是相同的。

    ‘母親’一詞已永遠消失在我們的生命中。

    不過，他們比我幸運。

    從孩子們的臉龐，我可以想象勞萊伯爵的前面四任夫人該是如何的貌美。

    曼雅的母親是伯爵的第一任妻子，一個善良的賣花女，是平民。也繼承了母親溫婉的氣質，她美麗得猶如一朵綻放在暗夜里的白薔薇。

    不在場的喬洛斯的母親則是一位騎士。

    三子蒙利查和四女莎拉是龍鳳胎，他們的母親是一名艷壓群芳的□□。

    五女雪莉只有八個月大，正被乳母抱在懷里，聽說還沒有學會翻身。她的母親本是他人的妻子，卻橫遭勞萊伯爵搶走，最終行蹤不明。

    是的，勞萊伯爵的前四任夫人皆有同一個下場——行蹤不明。

    外界猜測的版本五花八門，不過，所有版本中皆有相同的共識——她們都已經死了。

    他們失去了生母，又不斷迎來繼母。

    而我，將是他們最后一任的母親。

    所以說，他們比我幸運。

    卻說我的孩子們。

    我對我的守護天使曼雅和搗蛋鬼小惡魔莎拉，皆有所了解。

    蒙利查倒是第一次相見。

    他的腿腳不太方便。

    或許是因為這缺陷，他總是長時間地坐著、留在莊園，從不外出。他比其他人都要沉默寡言，頭總是低著，不和其他人對視，看上去內向而靦腆。似乎，還有點自卑。

    但不要緊，他還小。

    即使他和普通人有一點不同，我也有教給他挺胸抬頭做人的自信。

    快樂地享用了豐盛的食物，把倒胃口的勞萊伯爵放在了最后，在晚餐即將結束之時，我無比官方地說道：“我知道，伯爵的死一定讓你們很傷心，但沒有關系，你們還有我，我會成為各位的母親，大家……”

    正吧唧著芒果布丁的莎拉打斷了我的話。

    “一點都不傷心，他早就該死了?！?/br>
    我怔了下。

    “……”

    這，是十歲小朋友該說出來的話嗎？

    但不得不說，她說得真的對極了！

    像勞萊伯爵那樣的渣滓，人生最大的貢獻就是和我結婚、助我脫離了平民籍。

    不過，為了孩子們的道德教育著想、不讓他們年紀輕輕就走上和勞萊伯爵相仿的犯罪道路，我還是非常裝模作樣地、學著在紅寶石學院教授思想品德的老師，循循善誘道：“莎拉，沒有人是本來就該死的?！?/br>
    “但像他那樣的人就該死！”莎拉十分有主見地駁斥了我，還哼了一聲，“死得這么輕松真是便宜他了?！?/br>
    說得實在太對了！

    ‘咻咻咻咻咻’

    我對莎拉的好感度呈爆發式的趨勢向上增長。就差沒有起身鼓掌，為我們的意氣相投獻上一個大大的擁抱。

    我很小心地控制著面部的肌rou，爭取不讓認同的神色浮現于面。

    同一時間，我也悄咪咪地觀察著在提及勞萊伯爵、也就是他們的父親之死時，其他孩子們的反應。

    曼雅：（小口地吃咖啡奶凍。

    蒙利查：（小口地吃檸檬派。

    雪莉：（小口地吃香蕉松餅。

    遠在另一棟樓的喬洛斯：（??！悲痛欲絕！

    他們對勞萊伯爵的死亡沒有發表意見。

    除了喬洛斯，我無法在他們臉上看到任何悲傷的色彩。

    看來，距離我徹底讀懂我的孩子們，大概還有很長的路要走。

    ……

    還算愉悅的晚餐過后，我進行了洗漱，花了點時間盤算和計劃即將到來的權利爭奪戰后，我準備休息了。

    這時，借夜宵的名義，一名女仆尋到了我。她為我的內應做事，是和我在同一條船上的人。

    她遞給了我一張紙。

    粗略地掠過了一眼后，我露出了笑容，并打賞了些零錢給她。

    “辛苦你了?！?/br>
    “這都是我應該做的?！彼龑ξ倚辛艘粋€晚安禮，“愿您得償所愿?！?/br>
    “謝謝，你也是?！?/br>
    提起心愿，她笑了笑。

    明明微笑是開心的表情，她卻流露出了濃烈的悲傷。

    而在離去之前，她也朝我輕聲說了一句謝謝。

    我想，我能理解她此刻對我的感謝，畢竟我們都有相仿的經歷，我們的親人——她的jiejie和我的母親，都曾經被勞萊伯爵所‘垂青’，并且皆直接或間接失去了性命。

    是的。

    我嫁給勞萊伯爵并非出于偶然。

    他就是那個看上了我母親美貌的貴族大人，最終讓她失去了旅館的工作，被貧窮壓垮，選擇了離開這個世界。

    我說過。

    所有傷害過我的母親的人，都要付出代價。

    現在，只是一個開始而已。

    ……

    女仆給我的紙張上面列全了貓眼石莊園所有人的名字。

    而在每個人的名字旁，有一些簡易的標記——這大概只有我、以及我在莊園里的內應能看懂。

    標記告訴我，截至目前、在發生了白天時候的一場自我宣言后，莊園里誰與我站在同一陣線、誰的態度摸棱兩可、誰可或不可被收服等等等等。

    這簡直稱得上是戰略部署圖了！

    就當前來看，新上任的伯爵夫人、也就是我的支持率尚不過半，大約只在二至三成之間，態度模糊的人占了大頭。

    但不要緊，待明日之后，這個局勢理應有所轉變了。

    ——臣服于我，或否。

    明哲保身？隔岸觀火？

    哪有那么便宜的事？！

    在紙張的最末，另寫有兩行文字。

    字體扭曲，很難瞧出是何人的筆跡。

    [Husholdersken er grevens ejendo