‘必須有一個人隨我出席神之福/音會。我可以放過你的‘母親’，但相對地，莎拉就會取代她的位置?！?/br>
    下一瞬，我看到曼雅顫了一顫。

    猶如夾著霜雪的寒風刮來，她的雙手不由自主地抱緊了自己，倒退了一步，以混雜了憤怒、失望、痛苦等等復雜的情緒看向勞萊伯爵。

    我還看到了極端的恐懼。

    不過，隨著我的走近，這位以成熟、優雅、克制聞名帝都的淑女恢復了本來的樣子。

    她明明像是盛放的白薔薇一般生機勃勃、美麗不可方物，我卻覺得她很疲憊。

    “露薇爾，”勞萊伯爵打斷了我的思緒，“你怎么過來了？”

    我得過來博取一下我女兒的好感度。

    她都在無聲地尖叫求助了，我也不好裝作瞎了眼、置身事外了。

    和勞萊伯爵，我只做好了跟他相處一夜的準備。哪怕他恨極了我，也根本無關痛癢。

    至于孩子們，就算是我，也沒有喪盡天良到打算對他們下手。

    當然。

    假如他們鉚足了勁兒要跟我爭勞萊伯爵的遺產，我也不會心慈手軟。

    萬事皆可讓，唯錢與權除外。

    我回答了勞萊伯爵的問題。

    “一位男侍央求我上來看看，所以我就上來了?！?/br>
    我沒有說謊。

    因為沒有說謊的必要。

    我憑什么要幫區區一名沒有膽量、利用了我的男侍編造逃脫的借口？

    而勞萊伯爵對這些事不感興趣。

    也興許不是第一次了。

    總之，當我出現之后，殺不死人的指甲刀、勞萊伯爵和曼雅的對話全像是沒有發生過一樣，勞萊伯爵用‘慈愛’的目光掃過了我和曼雅，便讓我們下樓繼續參加晚宴了。

    樓梯間，趁著四處無人，我停下了腳步，朝始終慢我一步的曼雅描述方才男侍的長相特征，并詢問他的身份。

    我隱約猜到了他的名字，但不算很確認。

    思慮的神色閃過后，曼雅道：“應當是朗德姆?！?/br>
    或許是我臉上盤算的表情太重了，曼雅又忙不迭解釋道：“他是一個很好的人?？赡芩『米惨娏宋液透赣H爭執的場面，出于對我的擔心，才去把您找了來?！?/br>
    朗德姆對曼雅的關心我認為是真情實意的。

    可除此之外，我又覺得不止是擔心而已。

    另一方面，一個父親和女兒的談話，又為什么會讓曼雅覺得會使下人擔心呢？

    回想起指甲刀和勞萊伯爵的話，我覺得其中大有文章。

    我本想接著試探，曼雅蒼白的臉色讓我打消了這個念頭。

    表露出擔憂的神情，我關懷道：“你不要緊嗎？要不要休息一下？”

    對于能夠如此迅速地代入母親一角，我自己也相當驚訝。

    也許我表面雖然是愛慕虛榮、小氣自私又小心眼的女人，但實際上，我懷疑自己仍是一個相當溫柔親切的人。

    “我沒事的，母親?！?/br>
    “……”

    我立刻推翻了自己已經代入母親角色的想法。

    如果可以的話，我多么期望曼雅可以直呼我的名字，而不是該死的、讓人起雞皮疙瘩的‘母親’。

    但是不行，我要用稱呼來營造我和孩子們之間的距離感，突出母權的地位，這能讓我更好地掌控他們，以及，屬于他們那一份的遺產。

    我真是個壞心腸的女人。

    而一如曼雅所說的那樣，她沒有去休息，而是重新投入了刀光劍影的晚宴。

    她沒有表露出任何不適，禮儀與品行完美得讓人心疼。

    我并不覺得這是好事。

    適量的克己是成熟。

    可若是無限制的克己，則會變成一種可怕的慢性疾病。

    一日兩日興許尚不明顯，可一旦時間久了，負面的情緒匯聚了，猶如雪球一樣越滾越大。

    就像影子里藏了一個深淵，也許有一日，不經意之間，便被徹底吞噬了。

    不過，那都與我無關。

    我覬覦的，只有伯爵家的財產和地位。

    即使那位如同白薔薇一樣美麗優雅的女子被骯臟的污泥踐踏了，也與我無關痛癢。

    ——我如此告誡自己。

    *

    不多時，晚宴落下了帷幕。

    除了我玫瑰色的眼睛之外，我擁有的一切皆沒有在晚宴中投下漣漪。

    畢竟像我一樣貌美的女人，帝都中并不罕見。甚至有些黑心的商人試圖培養年輕貌美又好控制的奴隸，專門供掌權者玩樂。

    在崇尚武力、男權當道的亞蘭特帝國，我的姿容、我的學識，全部不值一提。

    但不要緊，從明天開始，他們會漸漸開始正視我。

    帝都的貴族圈、社交界，將見證我的成長。

    不過，一切的前提是——勞萊伯爵死在今晚。而我，也沒有被冠上殺人犯的罪名入獄。

    因此，懷著義無反顧的心情，我在侍女的服侍下泡了個奢侈的玫瑰牛奶浴，然后穿著輕飄飄的、暴露的睡衣，提了盞油燈，獨自一人踏上了前往勞萊伯爵臥室的不歸路。

    我站在厚重的木門前，輕輕呼出了一口氣，祭出了我的覺悟。

    可是，就在推開房門的瞬間，我有一種相當強烈的、不好的預感。

    我覺得這種預感，可以輕易要了我的命。

    第4章 四 新婚快樂   本該因意外而死去的伯爵……

    ‘吱呀’

    推開勞萊伯爵臥室的房門后，一陣涼颼颼的風迎面撲來，形如有一雙雙冰冷的、死人的手，輕輕地撫過我的皮膚。

    我不禁打了個寒顫，雞皮疙瘩登時冒了出來。

    抑制下尖叫和逃離的念頭，我雙臂環胸，輕手輕腳地走進了臥室。

    之后，反鎖上了門。

    我踩在了柔軟的地毯上，環顧四周。

    室內昏暗。

    厚實的深色布窗簾將窗戶掩蓋了大半，只留下了一掌的距離。今夜月沉星稀，光芒慘淡。推拉式的玻璃窗微敞，攜了淡淡晚宴酒食煙火氣的微風溜了進來。

    微風拂起了大床的紗帳。

    旋即，一股昭示著不詳的氣味順著風，鉆入了我的鼻腔。

    是……血的氣味。

    我的瞳孔猛然一縮。

    咽下一口唾沫后，我不情愿卻不得不往床邊走去。

    離床愈近，血的氣味便愈嗆鼻。

    我在床前站定，一動不動。

    隔著紗帳，我隱隱約約可以瞧見一道黑影躺在床上。

    他和我一樣，也一動不動。

    ‘神啊，如果是玩笑的話，現在是該結束的時候了?！?/br>
    閉了閉眼，我如此心道。

    不過，我很肯定至高無上的神沒有聽到我的乞求。

    掀開紗帳后，勞萊伯爵的身影闖入我的視界。

    更準確的說，是他染血的尸體。

    他面朝上地倒在了床