他知道老搭檔發自內心地討厭自己，他也是，但他們對彼此的不滿不在他今天的考慮范圍內。

“那么，準備開始了?！?/br>
“嗯?！?/br>
眾人點點頭。

太宰治親自將夢野久作帶到竹下秋所在的房間。

原先的大廳內，中原中也以及武偵社眾人的目光一同投向連接房內攝像頭的監控屏幕。

那個房間被特意清理過，除了竹下秋和他躺著的榻榻米外空無一物，任何能用于傷人的利器都被收得一干二凈。

榻榻米上藏青發的青年昏睡著，神色安詳，脆弱無害。

夢野久作走進了房間。

一手攥著由異能幻化出的骷髏人偶，一手握成拳推了推竹下秋。

就在夢野久作的手碰到竹下秋的身體，即將按下去的那一刻——

太宰治突然呼吸一滯。

冥冥中，仿佛有個聲音從不知名的遠方遙遙傳來，似憐憫又似嘲弄，居高臨下地問他：太宰，你準備好失去了嗎？

……

太宰治突然有一種叫Q住手的沖動。

不過，那只是在幻聽之下電光火石間的微弱念頭，太宰治實際上沒有阻止Q。

他只是沉默地站在門邊，目睹一切按計劃進行，然后耐心等待無法預知也無法逆轉的什么事情發生。

*

“你們說……這次能成功嗎？”

中島敦看著監控中的夢野久作和竹下秋，忍不住問道。

“到現在這個地步，說這些也沒用了吧?！?/br>
國木田獨步看似鎮定，但緊緊盯著監視屏的雙眼泄露了他緊張的心情。

泉鏡花抿著唇，手放在了后腰的匕首上，微微下壓，掌心出汗，做好了隨時進入戰斗的準備。

在偵探社內，她是為數不多和竹下秋交過手的人——雖然不是正式的交戰，但她知道幽靈暗殺者前輩的近身格斗能力有多么可怕。

一個可能“發瘋”的幽靈，再怎么忌憚也不為過。

“打起精神來！要開始了！”

江戶川亂步通過監控看到了Q準備撕毀人偶的動作。

福澤諭吉神色一凝，厲聲喝道：“全員戒備——”

“是！”

霎時間，中島敦現出了半虎態，雙臂化作虎爪，國木田的手握緊了槍柄。

中原中也被他們的氣氛感染，一顆心也提了起來。

“嘶拉——”

伴隨著似哭似笑的刺耳尖叫聲，“腦髓地獄”被發動了！

中島敦被Q使用這個能力控制過，差點釀成大禍，此刻心有余悸，咬緊了牙關。然而就在這樣的緊張中，他看到了監控畫面，頓時失聲叫喊起來：“秋先生他……”

“他醒了?。?！”

*

畫面中，臉龐俊秀的青年睫毛輕顫。

昏迷不醒數日后，他終于睜開了眼。

離竹下秋最近的并不是太宰治，而是谷崎潤一郎。太宰治正在夢野久作身邊，根據情況隨時準備中斷腦髓地獄。

谷崎通過半掩的門縫看到竹下秋以手臂支撐自己起身的模樣，擔心地道：“秋，還好嗎？”邊說邊往里走去。

他半推開門的時候，那個青年正踉蹌著摔在地上。

谷崎潤一郎想：這是成功了吧？秋不僅醒了，還能動了。就是受傷后昏迷了這么久，身體不好也是正常的。秋也太心急下床了，難道是急著見太宰先生？……

忽然，那個狼狽摔倒的身影消失了。

谷崎心頭一驚。

下一秒，他見到了一雙毫無情感波動的、不似人類應有的幽藍色眸子。

腹部、胸腔和后頸被先后撞擊，谷崎甚至來不及反應，脖子被死死卡住，就像被蟒蛇冰冷的身軀纏住……

然后，擰轉、絞殺。

“砰”

重物落地聲。

*

沉默。

監控室前悄然無聲。

竹下秋撲了個空，重重地摔倒在地。

動作遲鈍得和剛才判若兩人。

被他以毫不拖泥帶水之勢殺死的“谷崎”，則是化作熒綠的飄絮點點，在空氣中消散于無形。

——當竹下秋因腦髓地獄蘇醒后，谷崎潤一郎躲在房間一角用異能力“細雪”制造出的幻象，是對于竹下秋的第一重試探。

試探結果讓人遺憾，也讓監控屏前眾人的戒備程度更上一層樓。

竹下秋在對“谷崎”爆發過后，無力地摔在了地上，他試圖爬起來，但身體搖搖晃晃的，沒走兩步又是一個趔趄。

他茫然地四顧，但對著空蕩蕩的房間很是不知所措。

江戶川亂步的綠眸閃過精光，為眾人解析監控畫面中竹下秋的行動：“他保留了戰斗的直覺和本能，且能在戰斗中使用虛無，直接接觸將極度危險；但也只有本能，一旦失去攻擊對象，就沒有使用異能力的意識?！?/br>
所以才沒有用虛無讓自己避免受傷。

與謝野晶子：“我們現在是安全的？”

江戶川亂步：“不，不要松懈?！?/br>
在谷崎塑造的幻象中，房門再次被推開了。

這次進來的是“中島敦”。

“秋先生，你的身體還沒康復……”

白發少年話還沒說完，雙手成虎爪高抬護在頭部前方，正好擋住竹下秋暴起的攻擊。

“秋先生，我是中島敦??！您醒一醒，大家都特別擔心您——”

他憑借白虎防御力硬扛了竹下秋幾次進攻，沒有受傷，但非常狼狽。

“敦君的月下獸對上秋，雖然硬件條件非常出色，但戰斗意識差距太大，現實也會是必死無疑的下場?！?/br>
江戶川亂步客觀點評。

果不其然，僅依靠本能戰斗的竹下秋發現他無法對中島敦破防后，果斷轉換了攻擊方式，對準他的眼睛一擊斃命。

即使知道這是太宰原定計劃中的一部分，真正的中島敦在監控后還是出了一身冷汗：“呃……”

接下來是“國木田獨步”。

“宮澤賢治”。

“與謝野晶子”。

“福澤諭吉”。

“泉鏡花”。

全部“死”在了毫無理智、赤手空拳的幽靈暗殺者手上。

堅持最久的福澤諭吉，也在竹下秋不要命的兇悍進攻下，在第一百三十七招時被擊穿了幻象。

福澤諭吉注視著畫面中他與竹下秋的“戰斗軌跡”，那是在現實里完全有可能發生的。當幻象“死亡”那個瞬間，他爆發出了強烈的氣勢，又在轉瞬間全部收起。

這就是兇名響遍世界的幽靈暗殺者。太宰當初所說，竹下秋如果出手，偵探社里沒有一個人能抵擋，果然不假。

中原中也看著屏幕上竹下秋對幻象人影的輪流屠殺，深深蹙眉：“你們要繼續到什么時候？這樣做有什么用？”

“稍安勿躁?！碧字尾辉谶@里，江戶川亂步盯著屏幕，代為解釋