，如今先皇駕崩，他又留下跟在蕭子桁左右，是正正經經服侍過三代帝王了，真正是棵常青樹。

    他仍待齊嬰甚為客氣，齊嬰也對他十分禮遇，隨他去了御書房，見到了蕭子桁。

    這位新帝原是個性情散漫之人，這些年則變了不少，齊嬰與他半年多不見，如今愈發能感到他的變化——雖則孝服加身，但他身上仍能顯出雍容的上位之感，尤其今日在大殿龍座上俯瞰群臣，已可從容地掌控局面，氣定神閑。

    齊嬰一直知道蕭子桁是個有能之人，因此對他如今的表現毫不意外。

    不過也有齊嬰沒預料到的事——譬如端王的死。

    齊嬰的確沒有想到蕭子桁會殺他三哥，他以為就算他要殺、也不會這么快，繼位不足半月便動手了。

    齊嬰一直知道天家之內無親情，也知道帝位很容易便能改變一個人的性情，可絕不會這么快。

    蕭子桁不可能在半月之間就陡然變成一個心狠手辣之人——除非他原本就是如此。

    齊嬰已隱然感到了這位新帝的莫測，面上雖不顯，心里卻提起了戒備，拋開了兩人自少年時起便有的交情，十分恭謹地對他執臣禮。

    蕭子桁卻很和善，笑著走到齊嬰身邊把他扶起來，笑道：“這里又無旁人，你這般假模假樣又是何必？——不必拘禮了，快坐吧?！?/br>
    說著便拉著齊嬰入座。

    兩人坐定，蕭子桁便恢復了平日的散漫之態，倚靠在座位上言道：“你是不知我這半月來的辛勞，千頭萬緒一時也理不清楚——好在你終于是回來了，有你在我總算能安心一些?！?/br>
    他自稱“我”而非“朕”，神態又極隨和，仿佛還是當年那個放浪形骸的四殿下，而非如今大梁的君主。只是他這模樣雖則十分逼真，但端王未寒的尸骨卻令他這番言行難以取信于人，齊嬰遂只應了兩句場面話，戒心尤重。

    蕭子桁似乎對一切都無所察覺，說：“你這一仗打得極漂亮，只是戰后和談恐怕不比打仗本身容易，倘若處置不得當，難免功虧一簣?！?/br>
    他看向齊嬰，又問：“你覺得誰去和談才最合適？”

    和談之事照例應當歸在鴻臚寺轄下，同時因涉及戰事，樞密院也該佐之。齊嬰覺得鴻臚寺卿就是個不錯的人選，樞密院這邊再遣一位分曹一并去談，大抵也就差不多了。只是他聽出了蕭子桁這話的弦外之音，似乎是暗示他親自接手此事。

    其實就算蕭子桁不這么暗示，齊嬰自己也有如此打算。

    一來和談之事的確極其重要，他不放心假手于人，二來徐崢寧還被困上京，若非他親自出使北魏，其他人恐怕只會視他為棄子而不會選擇救他，即便有意救人也是有心無力，三來倘若他出使北上，事畢之后便可在南歸途中金蟬脫殼，比從建康離開要便利許多。

    這是利人利己的一個決斷。

    也好，便當這次和談是他為大梁所做的最后一件事吧。

    齊嬰垂下鳳目遮掩住思慮，隨后即對蕭子桁道：“倘若陛下信任，臣愿協鴻臚寺出使北魏，必盡心竭力不辱使命?！?/br>
    蕭子桁聞言似大喜，道：“那真正是好極！這樣的大事還是你親自去做我最放心?！?/br>
    他開懷起來，眼若桃花灼灼，繼續說：“我原本念著你剛在外征戰半多年已然很是辛苦，若再讓你出使未免顯得太不近人情，幸好你應了，否則我都不知該信任誰！”

    倘換了旁人，一聽君主說出這樣的話，實在難免生出居功自傲之心，齊嬰卻始終淡淡的，面上則仍持恭謹之色，只稱折煞。

    蕭子桁拍了拍他的肩，干脆一鼓作氣將出使的日子定在年后，以此和談作為嘉合元年的賀歲之禮，也的確很得宜。

    大事既定，蕭子桁便越發輕松起來，想了想又笑道：“只是我那meimei恐怕便沒有如此識大體了——她早就盼著你回來，想盡快與你成婚，若聽說年后你還要出使，恐怕又要鬧脾氣?！?/br>
    新帝在此時提起六公主難免會讓人感到他有深意，譬如是否暗示著讓齊嬰在和談之后便繳權。齊嬰則對此并不在意，畢竟他自己知道，這次離開建康之后他便不會再回來了。

    雖則如此，面上功夫卻要做得漂亮，齊嬰神情不變，一切如常地問：“不知殿下近來可好？”

    蕭子桁一嘆，答：“沒什么不好，只是父皇崩去，她十分傷懷——你也曉得，父皇原是最疼她的……”

    提及先帝，蕭子桁的語氣和神情都頗為沉痛，也不知有幾分真幾分假。齊嬰在一旁低下頭，亦說了兩句臣子當說的悼念哀切之詞，蕭子桁沉默了半晌，隨后似乎才從那陣情緒中出來，又擺了擺手，對齊嬰說：“出宮前你去看看她吧？她最近一直郁郁寡歡吃不下飯，今日知道你回來又一直等著盼著，倘若你去看看她，想來她能好上不少?！?/br>
    齊嬰聞言面色平靜，垂首答：“是?！?/br>
    臘月里建康濕冷又多見陰云，難免顯得冷清蕭瑟，即便是一向花團錦簇的御花園，到了這個時節也有些凋敝。

    齊嬰跟隨蘇平一道進了園子，遠遠地便見到蕭子榆坐在那個熟悉的八角亭里，一見到他便起了身、正向他招手。

    時隔半年余，這位殿下也有些變化，大約因為先帝新喪，她還尚未從悲傷中走出來，整個人看上去輕減了許多，但她今日上了妝，氣色倒不顯蒼白，看上去與往昔一般無二。

    蘇平默默退下了，齊嬰走近了亭子。

    蕭子榆一見他便淚眼朦朧起來，先是叫了他一聲“敬臣哥哥”，隨即又似想靠進他懷里。

    齊嬰皺了皺眉，隨即不動聲色地側身避過，又向她行禮：“殿下?！?/br>
    蕭子榆當然能看出他的避諱，不過半年余未曾謀面令她一時顧不上計較他的疏遠，只十分珍惜這次見面，因此她也并未耍脾氣，只委委屈屈地看著他，嗔道：“怕什么？左右我們馬上就要成婚了，何必再避諱呢？”

    其實說起來，她這個委委屈屈的神情和含嗔帶怒的語氣都與沈西泠頗有些相似，只是落在齊嬰眼里卻大相徑庭。每每他的小姑娘這么對他撒嬌鬧脾氣，他都覺得惹人憐愛，令他心甘情愿被她勾著，而蕭子榆如此他便心如止水，此外還有些不自在。

    齊嬰略略別開了眼，斟酌了片刻后說：“陛下遣我出使北魏主理和談之事，年后動身，大約要耗費幾個月工夫?！?/br>
    蕭子榆一聽這話卻是一愣，繼而情緒激動起來。

    她原以為齊嬰這次一回來他們立馬便能成婚的，甚至她提前幾個月就已經備好了婚嫁所需的一切物什，連嫁衣都改了好幾改——如今卻說，皇兄又要讓他出使？還一連好幾個月？

    蕭子榆真是動了氣，站在原地想了想，當即就要去找她哥哥理論，只是她又舍不得就這