自小就有些怕二哥，比怕大哥多得多。

    趙瑤站在齊寧和齊樂身后看著齊嬰離開的背影，雙頰悄悄染上緋紅。

    江左第一世家的本家府宅修得極為方正，與風荷苑相比中正有余而雅致不足，齊嬰行在回廊里，負手往齊璋的書房走去。

    書房門口的小廝向齊嬰見禮，為他開門。

    房內，齊璋正站在一方盆景前彎著腰賞玩，齊嬰向他行禮，齊璋直起身子，朝齊嬰招招手：“來了？坐?！?/br>
    左相今歲雖已過了知天命之年，但鬢發仍未見白，眉心處因時常皺眉而有十分清晰的紋路，顯得嚴肅且不茍言笑。這位相爺宦海沉浮數十載，從未有過一絲差錯，在外甚得梁皇倚重和百官欽敬，在內又是一副嚴父做派，齊寧和齊樂小時候常是棍棒加身，就連穩妥持重的齊云也沒少受他叱責，唯獨對著自己的次子，相爺才會多些好臉色。

    兩人紛紛坐下，齊璋端起桌上的茶杯品了一口熱茶，隨口問齊嬰：“最近在樞密院一切可還順利？”

    樞密院乃大梁朝廷最為機要之命脈，掌軍國機務、兵防、邊備、戎馬之政令，出納密命，以佐邦治，下設十二房分曹辦事。如今齊嬰任樞密院副使，論官職雖只是四品，但其位之重、其權之實，不言自明。如今的正使張衡張大人為人謹篤而優柔寡斷，雖在正使之位，但論才干遠在齊嬰之下。

    齊嬰答：“石城大敗后樞密院內人事調動頻仍，難免人心浮動，張大人如今有凄惶之心，似無意有大刀闊斧之舉；十二分曹有新人有舊人，尚待磨合，孩兒正與他們分別熟悉?！?/br>
    齊璋點點頭，道：“人事磨合的確緊要，政務諸事你也要上心?！?/br>
    齊嬰拱手：“孩兒謹記?！?/br>
    齊璋又道：“調你入樞密院一事，你大哥有些異議，你自己怎么看？”

    齊嬰言：“但憑父親吩咐?！?/br>
    齊璋嘆了一口氣，說：“你可知為父為何安排你做這等艱難的差事？”

    齊嬰沉吟片刻，答：“高魏猖狂，父親望我平國難?！?/br>
    齊璋笑了笑，掃了齊嬰一眼：“不盡然?！鳖D了頓又道：“答得不夠老實，才進了樞密院幾天，就學得這般迂回官腔？”

    齊嬰低下頭，也淡淡一笑，隨后坦然道：“許是沈氏傾覆一案致父親憂心?！?/br>
    齊璋眼神一亮，贊賞地看了一眼齊嬰，隨后一聲長嘆，眼神感慨，道：“三十年前先皇南渡，全憑眾世家扶持，這些年與北魏對峙，亦靠的是世家鼎力。如今沈氏覆滅，縱然有沈謙軟弱無能的過失，但這背后真正說明的卻是，如今的大梁皇室，已經不甘心像多年前那般為世家掣肘了?！?/br>
    齊嬰眸色漸深，乍然回想起數日前在廷尉法獄中與沈謙的最后一面。

    第19章 托付

    廷尉法獄收治有罪之官宦，沈謙計相之尊，卻也一朝跌落泥潭，被拘押在廷尉法獄最深處的牢房之中。齊嬰去見他之前以為這位世叔總會有些許狼狽之相，未料他到的時候，沈謙正席地坐在牢房的地上，一副閉目參禪的模樣，安詳得像是已經入了定，直到聽見他的腳步聲才睜開了眼朝他看來，露出一絲微笑，說：“敬臣來了？”

    齊嬰向沈謙行了一個禮，道：“世叔特意叫晚輩前來，怎敢推辭?！?/br>
    沈謙笑了笑，慢慢從地上站起來，拍了拍衣服上沾著的幾根稻草，說：“此情此景你還愿意稱我一聲世叔，可見我沒有賭錯，這個時候我能找的人只有你?！?/br>
    齊嬰皺了皺眉。

    四大世家雖素日往來不少，但齊嬰與沈謙之間實在沒有什么交情可言，他對這位沈氏家主的印象，僅僅是他常年溫和的那副笑相，與他那不茍言笑的父親齊璋大為不同。如今他身陷囹圄，莫說是他齊敬臣，就是他父親齊璋今天站在這里也無能為力，他為何卻偏偏要找上自己？

    齊嬰皺了皺眉，問：“敢問世叔尋我何事？”

    沈謙目光透著些許蒼涼：“懇請你，救我妻子和女兒兩條性命?！?/br>
    齊嬰的眉頭皺得越發緊：“尊夫人與令媛？”

    此事荒唐。且不論齊嬰與沈謙的交情是否深到了如此地步，也不論他是否有如此權利，單說沈謙的妻子和女兒名聲頭臉之大，就決計不可能被偷龍轉鳳。

    沈謙入定般的沉靜漸漸褪去，開始露出些許急切之色，道：“我所指的并非是……而是……”

    他語焉不詳，齊嬰卻明白了：沈謙所指的并非自己的正妻和嫡女，而是自己的外室與私生女。

    世家高門之中不乏這樣的事情，他此前也曾聽聞沈謙養過外室，只是沒想到他堂堂一族之主，竟會對區區外室和私生之女動如此感情，這般滔天大禍之下，不為自己求、不為嫡親的子女求，倒替她們打算。

    齊嬰垂下眼瞼，掩飾眼中略微的鄙薄之意，平靜地拒絕道：“世叔抬舉，只是眼下形勢如此，恐要有負所托?！?/br>
    沈謙像是對他的拒絕絲毫不感到意外，沉默了一會兒，語氣變得平靜而松弛，問：“敬臣，依你之見，何謂‘世家’？”

    齊嬰挑了挑眉，不知沈謙為何在此時問這話，想了想，答：“世代相沿，鐘鳴鼎食之家?！?/br>
    沈謙淡淡笑了笑，莫名有種超然之氣。

    他說：“左相年歲漸大，世代更替理所當然，你長兄敬元才學扎實，但在如此大爭之世，終難當齊氏掌舵之大任，最終，這位子還是要傳給你?！?/br>
    齊嬰皺了皺眉，道：“家父春秋鼎盛，大哥百龍之智，世叔謬贊?！?/br>
    沈謙感覺到齊嬰語氣中隱藏的不滿，但依然神色平靜，說：“敬臣，世家在外人看來風光無兩，我年輕的時候也曾這樣以為并且深以家族為傲，可當年歲漸長、對之了解漸深，才越發覺得所謂世家不過是金玉其外?！?/br>
    沈謙的目光有些悠遠。

    他繼續說：“你自己可以潔身自好，可族中的兄弟子侄卻各有籌謀，他們每個人都不知饜足，覺得家族累世經營所得的財富、權利都還遠遠不夠，他們把世家掏空，又借家族的名望欺世盜名、魚rou百姓。你想要制止，但最終還是無能為力?！?/br>
    齊嬰望著牢獄之內衣冠落魄的沈謙，他雖已是階下之囚，但氣度依然曠達疏朗。

    沈謙的聲音沉郁又無奈：“敬臣，什么是世家？世家只是一個空殼子，包裹著無窮無盡的貪念和戾氣，除此以外，什么也沒有?！?/br>
    齊嬰望著他，想起父親無數個深夜在燈下cao勞的身影，想起叔伯與父親的爭執，想起族中兄弟手上的那些人命官司，垂眸沉默。

    “世人道我沈謙無能，”沈謙苦笑，“我的確無能，無力鉗制沈氏這頭巨獸，只能放任它橫沖直撞，最后眼睜睜看著它葬送了自己，百年基業毀于一旦——可是敬臣，這世上淪